改善。如果說別的羅馬人落到這些兇悍野蠻的北方人手裡還能作為勞力活下來，那麼身為哈布斯堡家族成員的自己，不被活活燒成一副骨架，然後被一個連的人踩成碎屑，最後被裝在邊境要塞的大炮裡和炮彈一起打回羅馬軍的陣地就不錯了【注】。

不過看著馬爾文議長在背後不斷屈伸五指的手，梨旺，還有腓特烈和他的兩個隨從勉強壓住了恐懼、噁心和憤怒交雜的心情，帶著惡劣到極點的臉色慢慢的把槍口垂了下來。這個動作讓安夏爾和馬爾文議長都鬆了口氣。

儘管在首都生活了很多年，但對於首都的地下世界，梨旺卻從來都是個局外人，連一點點起碼的常識都欠奉，說不定連拜爾這個初來乍到的羅馬情報官都比她知道的多些。安夏爾雖然是個情報處的新丁，但有馬爾文家的私人情報管道，對於這些地下勢力的瞭解恐怕比一課的精銳情報員都豐富，更不用說文森特－馬爾文這隻老狐狸了。

暗影刺客，這是這幾年才在首都的黑暗居民圈子裡崛起的一個極道組織，以冷酷無情和高效著稱。只要你付得起錢，找得到組織的聯絡人，他們便會為你提供周到的服務，從追債到刺殺，無所不包。另一方面，他們相當重視無人區（貧民區）的治安維護工作，在無人區的居民中聲望頗高。

這種組織，對政治家和資本家來說，他們能提供臺下的方便；對普通居民來說，他們表面上也的確減少了無人區混亂無序從而改善了首都整體的治安狀況；對警察和參謀部情報處來說，前者孱弱無力，後者雖然相當強悍，但其本身畢竟是個軍事組織，在國家議會的眼皮子底下，根本無法對理論上歸警察職權範圍內的事情管得太多。所以對它們的存在，首都各方竟然從來都是睜一隻眼閉一隻眼，任由這些極道組織自生自滅，乃至於自相殘殺，互相吞併。

不過安夏爾也模模糊糊的聽說過，似乎一課那邊對暗影刺客這個新崛起的組織非常重視，因為他們掌握著某些大災難前的生化技術，配置的藥物有各種各樣讓人驚歎的效果。無論為了國家還是為了軍隊，甚至只為了自身戰鬥力的增加和性命的保障，一課已經數次發動了對暗影刺客或明或暗或軟或硬的打擊和壓制，不過由於他們的目的是為了暗影刺客手裡的技術，所以他們也不可能做得太絕。

具體情況安夏爾知道的並不多，但看理應知道的更多的馬爾文議長嚴峻的神色，她就非常清楚，事情麻煩大了。

“開個價錢吧。”馬爾文議長的聲音迴盪在地下水路的穹頂之下。

“呵呵呵……真是榮幸呢，我安德魯可沒想過有朝一日，能和這個國家實際掌握最高權力的人談價錢呢。”

略帶諷刺性的笑聲只持續了兩三秒，卻讓安夏爾像是被千鈞重擔壓倒似的低下頭，狠狠咬著細白的牙齒。這真是身為秩序維護者的軍人的恥辱，竟然讓一國的議長和一介骯髒的殺手談價錢！

然而馬爾文議長卻面色如常。換做二十年前他還穿著與安夏爾和梨旺一樣的軍服的時候，這種情況他寧可魚死網破。然而現在的他經過這麼多年的磨練，早就從一把高碳鋼匕首變成了滑不溜丟的塗著油的鋼珠。別說和殺手談判，如果牽扯利益足夠多，足夠大，要他給殺手舔靴子這種事他也幹得出來。

瞬間將所有的情報和傳聞在腦子裡過了一遍，馬上就決定了收買策略的文森特－馬爾文信心十足。這些極道組織看上去威風凜凜，實際上卻都存在這樣那樣的**。只要有**就好說。憑著赫爾維西亞議長，百年名門馬爾文家的當家的身份，大概他拿不出來的東西不會太多。

夾雜著下位者對落難的上位者慣常的諷刺，雙方的交談持續了好幾分鐘。對馬爾文議長的強硬，安德魯發出了不滿的咂舌聲：

“我不明白，您為什麼不答應以國家的名義僱用我們。難道我們不值得僱傭嗎？”

“你們當然值得僱傭。如果我早兩天知道你們的存在，讓我和馬爾文家出十倍的價錢僱傭你們都成。但國家……”

馬爾文家當主，赫爾維西亞議長挺直了他微微有點佝僂的腰板：

“國家是另一回事了。法律規定國家的僱員必須是有赫爾維西亞國籍，無犯罪記錄或已服刑完畢，有服役經歷者優先。你們是犯罪者，所以在你們接受審判並服完應有的刑期之前，任何一個公務員都無權錄用你們。更何況，作為赫爾維西亞的議長，我也並沒有權力拿出這筆預算外的錢來僱傭你們。”

沉默了幾秒鐘，安德魯嘆了口氣：

“如果是兩天前，我們說不定會成為朋友。不過既然議長您有