騰氏突然大怒，回手便是一巴掌，“死蹄子，叫那麼大聲做什麼？還怕別人不知道你伺侯的是個二夫人！”

“翠環，你怎麼搞的？一大早就惹夫人生氣。”碧環正巧端水進房，見狀忙打發了小丫鬟，“愣什麼，還不快去準備夫人的早膳。”

騰氏嘆息，“怎麼就沒一樣讓我順心的。”

“夫人昨夜睡得可好？”碧環想了想，替騰氏挽了個盤龍髻，選了個碧玉簪子和一枝赤金攢珠的金步搖插在騰氏的髮鬢上。又轉身挑了件天青色棉紗的夾襖，配了同色的長裙服侍騰氏換上。

騰氏照了照銅鏡，滿意地點頭，“哪裡睡得

著，下了一夜的雨，吵死人了。東院的，生了嗎？“

“生了，夜裡生的，”碧環沏了上好的碧螺春，端給騰氏，“奴婢正要向回夫人這事呢。”

“男的女的？”接過茶，騰氏問得有些急切。

“是位小姐，”碧環看看門外，壓低了聲音，“聽東院房裡的丫頭說，竟是個斷掌呢！”

“斷掌？！”騰氏聽了一驚，手中的茶盞幾乎掉在地上，“那可是不祥之人呀！”

“可不是！而且產婆子說大夫人現在虛得很，看樣子怕是凶多吉少。”

祝公遠無力地坐在榻上，感覺自己在一夜之間似乎蒼老了許多。

想他祝家也算是富甲一方的大戶人家了，可就是人丁一直都不興旺。三代單傳到他這代，為了延續香火父母早早為他娶子親，後來他又納了

青樓出身的騰氏為妾。可是雖然已有兩房妻妾，但這兩房妻妾為他生的幾個孩子不是因“百日驚風”就是因“七日咳”全都夭折了，以至於他年近半百了，卻仍是膝下冷清。好不容易正房夫人倪氏又有了身孕，他喜得又是放糧施粥又是向菩薩許願重塑金身；還特意請了吳鐵口占了一卦，卦上也說會是個兒子的，可一場歡喜換來的竟個是不祥之人！

騰氏進了廊下，碧環隨即收了湘妃竹骨架子的傘。雨水不停地從傘上淌下，在青磚地上蜿蜒流動，尤如一條小蛇般遊走。

“老爺……”騰氏扭著腰，走近祝公遠，“奴家聽碧環說，您昨夜都沒睡好，所以特意吩咐廚房熬了參湯給您補補身子，快趁熱喝了吧。”

祝公遠抬首看了她一眼，只搖了搖頭，卻並不答話。

“唉呀！老爺，您臉色怎麼這麼差！莫不是受了風寒？”騰氏冷下臉，看向一旁的下人，“你

們這麼多人是怎麼伺侯的？！“

“罷了，罷了，不關他們的事。”祝公遠擺手，不再想生事端。

“老爺——”騰氏不依地放下湯盅，“您可別急壞了身子。”

“你不知道。產婆說，倪氏她怕是……唉

騰氏抿嘴一笑， “噯喲，我還當是什麼事呢。老爺，這不是奴家說呀，您正當壯年，奴家也還年輕，就算是姐姐真有個什麼不測，也還有奴家可以為祝家傳續香火呀。”

“你——”祝公遠氣得渾身發抖，“你……你給我住口！”

“老爺……老爺，不好了！”一個家人慌慌張張地跑了進來，傘也來不及收，“大夫人她——”

祝公遠聽了也再顧不得什麼避諱了，匆匆趕往東院倪氏的房中。

冷笑一聲，騰氏抬手整了整鬢角，“碧環，

咱們也回去吧。“

走到迴廊處，聽到東院隱約傳來的嘈雜聲，騰氏想了想，“一會兒你再過去打聽打聽，有什麼情況，馬上回來告訴我。”

“是，夫人。”

雨驀然間下得更大了，青石板上，雨點不住地四濺開來。雪亮的閃電一個接著一個地劈下，噼裡啪啦地淹沒了一切聲音。閃電下，天地間只是白茫茫的一片。閃電照亮迴廊的剎那，騰氏激泠泠地打了個冷顫，下意識地靠緊了碧環。

“你去東院打聽訊息，要快去快回，不要耽擱得太久了。”

“是，奴婢明白。”

又是一個閃電劈下，照得天地一片雪亮。

把了把脈，郎中暗自嘆息一聲。“祝老爺，請借一步說話。”

轉至花廳，早有丫鬟奉上茶來。

“拙荊她——”

郎中搖頭， “唉，便是華佗再世，恐怕也是無能為力了。還是請老爺準備後事吧，告辭。”

緩緩地張開眼，倪氏虛弱地向四周張望。那是一雙已是垂死之人的眼睛，黯淡而無力，還帶著深深的失望和悲哀。 “孩子——咳咳，我的孩子