第一章

蘇州

時序剛入二月，燦爛的櫻花已開滿枝頭，各式各樣的櫻花紛紛展露笑靨，細緻小巧的花瓣有的隨風飄墜，有的迎著微風將一陣香氣送到窗前。

柳家裡，柳員外直到中年妻子才懷孕，如今臨盆在即，他急得如熱鍋上的螞蟻。

“啊——哎唷……疼死我了……啊啊……”

柳夫人在床上痛得死去活來，兩手緊擰著床邊被子，卻還是止不住疼啦！

“柳夫人，再用點力……”產婆在一旁指導著。

“啊……好痛……真的好痛……”柳夫人臉上汗如雨下，全身痙攣，幾乎快要沒力氣了。

“快了……再用力……”

一片櫻花花瓣緩緩的從視窗飄進，落到柳夫人的臉上。

“櫻花……”

“再用力點，我看到嬰兒的頭了……”產婆笑叫著。

聽到這句話猶如打了一記強心針，柳夫人拼了全身氣力，硬是把吃奶的力氣用盡。

“哇哇……”清脆的嬰兒啼哭聲霎時傳遍柳家大宅。

產婆心上一塊石子也落了地，趕緊讓身旁的婢女將嬰兒洗一洗，包上乾淨保暖的衣物。

“生了，生了。”柳員外在房門外眉飛色舞、手舞足蹈。

產婆抱出孩子，“恭喜柳員外，夫人為你生了個千金。”

“千金？我看看。”柳員外看了看嬰兒的面相，細皮嫩肉的，粉粉的雙頰像掐得出水的蜜桃般，他看得歡喜極了。

“老爺……”柳夫人虛弱的叫喚一聲。

柳員外趕緊把孩子抱到她床前，“夫人，辛苦你了，謝謝你為我生了個寶貝女兒，瞧她長得多標緻，就像你年輕的時候一樣。”

柳夫人望一眼嬰孩的容顏，心中有愧，“老爺，我沒有為你生下兒子……”

“不，我喜歡女兒，像你一樣美麗的女兒，你很辛苦了，別胡思亂想，先休息一下。”

“老爺，你不會失望嗎？我們柳家的龐大家財竟沒有個兒子來繼承……”

“女兒也可以繼承，我喜歡這個女兒，你好好睡一下，我們再來想想要為女兒取什麼名字。”

“好。”柳夫人放寬心，一下子虛弱疲憊的身子就被睡意給征服了。

剛出生的女嬰一離開房門，就開始啼鬧不休，哭聲震耳。

愛妻心切的柳員外怕她吵了柳夫人的睡眠，迅速抱到大廳，請幾位已婚的女婢跟保母哄她，但都徒勞無功。

“怎麼會這樣？”柳員外煞費心思，實在想不出問題出在哪裡。

一旁的婢女、奶孃全跪在地上，個個槁木死灰，全體束手無策。

從外頭飄來的幾瓣櫻花正巧落在女嬰的鼻尖，她停止了哭鬧，好奇的眼滴溜溜地望著花瓣。

（）

柳員外欣喜欲狂，“你喜歡櫻花是不是？”

花他讓奶孃抱著她到櫻花樹林裡賞櫻，雪白、粉紅……深淺不一，如雪似霧、落英繽紛，奶孃特意遵從柳員外指示，抱著她站在最大棵的櫻花樹下，大片大片的八重櫻全向她們襲來，兩人的身上、臉上全沾滿了櫻花瓣的香氣，而女嬰睜著明眸大眼，一臉好奇，哭意止住。

“哈瞅！”

站到傍晚，初春時節的料峭寒意讓奶孃忍不住感到微寒。

可是，當她離開櫻花樹下時，女嬰的哭聲立即傳出，讓奶孃裹足不前。

長時間站立在櫻花樹下的結果，是穿著不夠保暖的奶孃等到女嬰熟睡了才送回房裡，而她自己卻得了重病，倒臥病楊。

每當女嬰醒來發現自己不在櫻花樹下，她就嚎啕大哭，柳員外實在頭痛不已，但除了每天讓婢女輪流抱著她在櫻花樹下站崗外，別無他法。

才剛出生不久的女嬰，又哪裡受得了屋外的霜寒露重？

沒兩天，她就高燒在床，全身通紅。

看過幾個大夫，但她哭鬧不休，吃下去的，藥水全都吐光了，滴水不進，身子愈來愈孱弱，真是讓父母焦急不已。

“老爺，我們女兒會不會死？我不要她死……”

“不會的，夫人，她會康復的。”

“可是她什麼都沒有吃，除了睡，就是哭鬧，該怎麼辦？”柳夫人眼眶泛紅。

“夫人……”

“老爺，外頭有一位道上求見。”一位奴僕進屋稟報。

“道士？我不認得什麼道上，八成是來要飯的，去拿些飯菜打發走。”