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仁宗皇帝正斜靠在床邊興致勃勃地看幾名宮女隨樂而舞，半眯著眼睛，兩名宮女跪在他身邊揉揉捏捏。一見包拯進來，仁宗馬上揮手讓宮女們都下去，笑著說道“王兄，此行一定很辛苦，怎麼不回去歇息呢？”

“微臣不辛苦，感謝皇上掛念。”

“聽陳林說你有急事要見朕，不知有什麼急事啊？”

“皇上是不是下令讓微臣不要再去查襄陽王的事情？”

“是，是朕下的旨意。”

“為什麼，當初不是皇上讓微臣去查襄陽王的嗎？”

“此一時彼一時嗎，再說皇叔並無謀反之意，他也樂得在襄陽自在逍遙，依朕看，這事就這樣算了吧！”

“什麼？算了，皇上是如何知道他沒有謀反之意的？”

“這……這，朕是聽皇叔自己說的。”

“他要想謀反難道還會自己說出來嗎？”

“那你是說朕糊塗啦！”

“微臣不敢，但微臣經過明查暗訪，多方蒐集，證明襄陽王確是一個作惡多端且滿是野心之人，皇上怎能放過他？”

“朕說不讓你查，你就不要再查，難道你要抗旨不遵嗎？”

“皇上！”包拯知道皇上仁宗此時已經聽不進去，但為了大宋的江山社稷，為了剷除作惡多端的襄陽王，他不得不說：“皇上不讓微臣去查襄陽王，恐怕不是因為他沒有謀反之意吧？”

“你這是什麼意思？”仁宗被說到痛處，面子上也覺得過不去，厲聲問道。

“皇上難道不知道姐已、褒妃受寵，商周失天下嗎？皇上如果不行節制，大宋江山恐怕也將不能長存！”

“你敢把朕比作紂王、幽王？”

“微臣只是在盡為人臣子的職責。”

“那你就敢講逆影射於朕嗎？”仁宗氣得渾身發抖，大聲叫道：“來人哪！”

“在！”

只有陳林一個人跑了進來。

“怎麼你進來了呢？”

“皇上，皇太后讓奴才來請皇上過去。”

“皇娘找我有什麼事？”

“奴才不知，想是太后這幾日又想念皇上了。”

“包拯，今天朕就放過你，襄陽王的事情以後就不要再提了。”

仁宗一甩袖子，氣呼呼地大步而去，一群宮女太監連忙小跑著跟了出去。陳林這才回過頭來，小聲對包拯說：“包大人，你以後說話可要仔細掂量掂量，如今的皇上，對那女人可寵得很哪？”

“陳公公，那婦人叫什麼名字？”

“聽說叫什麼柳如絲來著，她來了不久，皇上就封她為端妃了。”

“陳林，你死哪兒去了？”仁宗在遠處吼叫著。

“哎，奴才在這裡呢。”陳林也大聲回應著，又對包拯說：“你別這麼莽撞，先回去好好想想這件事該怎麼辦，千萬彆著急。”

說完，陳林一溜小跑追仁宗去了。

包拯爭了半天，也沒爭出個頭緒，而且還惹得仁宗雷霆震怒，自己也覺得不好受。垂頭喪氣地走出偏殿，見著外面的展昭和公孫策，把剛才的經過講述一遍。兩個人也是暗暗著急，不知現在該怎麼辦。公孫策忽然說道：“包大人，你和學生先回去，讓展護衛在皇宮內留一會兒如何？”

“公孫先生是何意思？”包拯也有點茫然。

“大人，”公孫策笑眯眯地說道：“那柳如絲的底細現在誰也不知道，根本無從下手，不如留展護衛在此察看一下，或許會發現什麼破綻，就是怕皇宮護衛太多，不好行事。”

“這倒沒事，我正好有夜行腰牌一個，護衛不敢查問的。”說著，包拯從腰間取出一個發亮的銅牌遞給展昭：“展護衛，你千萬小心，不行就趕緊回開封府。”

“大人放心，展某定會不辱使命。”

出宮門時，守門的侍衛見只有包拯和公孫策在轎下步行，奇怪地問：“包大人，怎麼你連轎子都不坐了，展大人呢？”

“展護衛舊傷發作，突然昏倒，本官也只好把轎子讓出來，棄轎步行了。”

“宮內不是有御醫嗎？”

“展護衛這種病誰也醫不好，只有他自己的藥才有效。”

此時此刻，展昭正藏在宮內一座假山的山洞裡。

夜色降臨，皇宮內一片燈火通明，不時地傳來宮女的嬉笑之聲和侍衛們不斷地來回走動巡查的聲音，同時還有隱隱約約的音樂聲，皇宮內是少不得