輝的名字，邵邦傑激動得一下子從椅子上站了起來，剛想說話，忽然注意到別人都在奇怪地瞅著自己，這才意識到自己的失態，忙又坐在椅了上，但卻依然掩不住滿臉的激動和興奮，急急說道：“你究竟是誰，為什麼會投水自盡呢？”

佳蕙一見邵邦傑的神色，便知道小姐的仇是一定能報了，這才一五一十地把事情經過一一講述出來。

包拯靜靜地聽著，突然插嘴說道：“那李平山想必早已經逃之夭夭了。”

“是，還是包大人料事周全。”邵邦傑面色微微一紅，拱手說道：“佳蕙把事情的經過講完之後，我又氣又怒，忙命人去小船上捉拿李平山，誰知那賊人早已經趁亂逃走，蹤跡不見，不過，聽佳蕙講，他們乘船的目的地是赤石崖，李平山大概是隻身逃往赤石崖了。”

“那麼，邵大人，佳蕙姑娘呢，她怎麼沒有一同前來呢？”這是公孫策的聲音。

“唉！”一聽公孫策提到佳蕙，邵幫忙傑長嘆一聲，滿臉惋惜之色，沉沉說道：“當時沒有捉到李平山，她的情緒並無太大波動，而且答應同我們一同前來襄陽，誰知她卻早已抱定了必死的決心，船開不久，天色漸晚，我們為了趕路，就命人連夜行船。半夜，水手們聽見船尾”撲通“一聲響，忙跑過去看，卻見船尾整整齊齊地擺著一雙鞋，查點一下人數，獨獨缺了佳蕙。當時天光昏暗，船上所有熟諳水性的人都下水打撈，然而都毫不例外空手而返，無奈，我們只得啟航奔襄陽而來，儘快把事情澄清，以免混淆是非，幸虧我們沒有來遲。”

“好，好。”一直端坐在椅子的包拯忽然站了起來，撫髯說道：“兩個孩子，一個為主伸冤，不惜身受棍棒之苦；一個為主報仇，忍辱負重，最後平心赴死，他們兩人的舉動真令我們這群堂堂七尺男兒蒙羞。而他們的兩個主人，一個已經命赴黃泉，冤屈不得伸，一個仍在牢獄之中，清白未明。絕好的姻緣被李平山這個賊子搞得一塌糊塗，而他卻能全身而逃。今日我包拯不能捉他伏法，怎麼對得起翹首乞盼的黎民百姓，怎麼能對得起頭上的朗朗青天，展護衛，我命你率領人馬，火速趕往赤石崖，捉拿李平山歸案，如有抗拒，就地正法！”

包公只想著為民除害，他哪裡知道這赤石崖是一個頑固的賊窩，上上下下幾千人也成了氣候，分工井然，武器齊備，也勾結好了地方官，所要除李平山，先要拿下赤石崖。

赤石崖在襄陽縣北面的武當縣境內，地勢險要，重巒疊峰，山頂與山底的氣候差異很大，原來這裡可以當作盛夏納涼避暑的好去處，遊人不斷，但自從山上被土匪佔據，來的人是越來越少。到後來，除了這群土匪在這裡胡搞瞎弄，簡直就是人跡罕至。赤石崖的匪首名叫藍驍，本領還不錯，馬上步下都能擺弄一通。

赤石崖雖然被這幫匪徒搞得烏煙瘴氣，沒有人來，但周圍卻有好幾條官道通往各地，每到山上難以經營的時候，藍驍就會率領山上的土匪們下山搶劫過往的客商，輕者取其錢財，重者連性命都不給留下。朝廷也派軍隊來剿過幾次，都因赤石崖山勢險要而無功返回，後來軍費不足，就把他們給擱下了。

艾虎自從與施俊結拜之後，四處遊走，謹遵義父歐陽春的教誨，行俠仗義，打抱不平。雖然也曾磕磕絆絆地遇上一些棘手的角色，但都應付過去，而且還結交了不少江湖上的朋友，艾虎什麼地方都不錯，可就是脾氣毛躁，遇到事情總喜歡爭個先後，決不甘心落在別人後面。對此，歐陽春曾說過他好多次，他也曾經決心改掉，但江山易改本性難移，平常還看不出來，一遇上事兒，老毛病就又犯了。

這一天，艾虎奔波了大半日，鄰近傍晚，又餓又渴，相找個地方吃點東西，可是轉了半天了沒找到一個飯鋪。這可把艾虎急壞了。他這人就是怕餓，一餓就心裡發慌，說話走路都沒了底氣。他這兒正著急，忽然看見前面燈火通明，而且有喧鬧聲一陣一陣傳過來。艾虎的精神勁兒一下子就來了，大步流星地向著燈光處走去。

走近一看，原來是一處破敗的廟宇，連廟門都沒有了，幾名壯漢正興高采烈地圍著一堆火吃喝，只聽一名臉色黝黑的人說道：“這條大魚可真不小，幸虧咱兄弟幾個這水上飯也不是白吃的，只可惜了我那好網，被這大傢伙撞出好幾個窟窿，那可是我花大價錢託別人給我買回來的。”

“你這人就是有點小家子氣。”其中一個看上去頗為壯碩的人不以為然地說著：“咱在水上混飯吃的人是靠網活著，還是靠魚活著？回頭把這條大魚獻給縣太爺，得著賞錢，別說是一條網，就是十條八條也任你挑選。”