子折了，想到這兒，怒氣上衝，面對眾朋友說：“他竟敢頑皮，我就壯壯膽子，把他打死，給他抵命。”

年老的聽了，連忙阻攔，可不能看著他玩命，對那個漁人說：“休出此言，難道我們眾人瞅著你在此害人不成？”

正說著話，只見那邊來了個少年的書生，老遠就看見眾人舉棍棒亂打，一會兒又站起一少年，現在少年又趴下，且在爭吵，便想過去問個明白，主持個公道，走到近前，向著眾人說：“列位請了，不知此人犯了何罪，你們都要打他？望大家看在小生薄面上，饒了他吧。”說罷，就作了一個揖。

眾漁人見是個斯文相公，連忙還禮，解釋說：“是這小廝搶了嘴吃，還把我們的傢伙毀壞，實實可惡。既是相公給他討情，我們認個晦氣，也就算了。”說罷，眾人散去。

年少的後生見眾漁人散去，再回頭看地上的艾虎，見他用袖子遮了面，仍然躺著不肯起來，便走上前把艾虎的袖子一拉。艾虎此時臊得面紅耳赤，無話可說，噗哧的一聲，大笑不止。書生對他說：“你先不要發笑，到底是怎麼回事，站起來講給我聽，如何？”

艾虎無奈，眼前的這位文雅書生便是自己的恩公呀，只得站起，撣去塵垢，向前作了一個揖，不好意思地說：“慚愧，慚愧，實在是俺的不是。”便把搶魚吃酒，以及毀壞傢伙的話，毫不掩飾，全盤托出。說罷，又大笑不止。書生聽了，暗暗尋思，聽了他的話，倒是個直率豪爽之人。又看了看艾虎的相貌，滿面英風，氣度不凡，書生不由得傾心羨慕，問艾虎說：“請問尊兄貴姓？是何家世，操何行當？”

艾虎如實答話：“小弟姓艾名虎，是個孤兒，飄泊拜師行俠，流蕩江湖，廣交天下朋友。請問先生尊姓大名？”

那書生回答：“小弟在家人喚寶權，學名施俊。”

艾虎聽了高興，拉住書生的手說：“原來是施相公，俺這副嘴臉讓您知道了，見笑，見笑，不是我沒錢付錢，只是心中有事，錯過了客店，耐不住腹中飢餓，他們不收錢，也不讓我吃，又打不過我，就被我搶了魚酒，我這人貪酒，喝得太多，沒逃太遠就睡著了，這不捱了一頓打，不是讓您碰上，還不知道是何結果呢？”

施俊聽了，客氣說：“不用再提此事，年輕人腹中飢寒，搶個嘴吃，人之常情，你說的見笑？豈敢，豈敢。‘四海之內，皆為兄弟。’焉有見笑之理！兄弟的一身好武藝，一副俠氣風範，我還真的服了您。”

艾虎聽了“皆兄弟也”，以“皆”字當作“結”字，答話說：“俺乃粗鄙之人，焉敢與斯文貴客結為兄弟，既蒙不棄，俺就拜你為兄。”

施俊聽了甚喜，知他會錯意思了，更知他耿直可交，便問：“尊兄青春幾何？”

艾虎口道：“小弟今年十六歲了，哥哥，你今年多大了？”

施俊如實告訴文虎說：“弊兄在家為小，有一姐一哥，論年齡比你長一歲，今年十七歲了。”

艾虎高興極了，拍手歡呼說：“沒說錯吧！俺稱你為兄長，果然不錯。如此，哥哥請上，受小弟一拜。”說罷，趴在地下就磕頭，施俊連忙還禮，二人彼此攙扶。

小俠提了包裹，施俊一伸手攜了艾虎，離了破亭，直奔樹林而來，早見一小僮拉定兩匹馬在那裡張望。施俊來到小僮跟前，喚道：“錦箋過來，見過你二爺。”

小僮錦箋先前見二人說話十分投機，後來又見二人對面磕頭，心中早已納悶，如今聽見自家相公如此說，不敢怠慢，上前跪倒，口中說：“小人錦箋與二爺叩頭。”艾虎從來沒受過人的頭，沒聽見有人稱呼過二爺，如今見錦箋如此，喜出望外，不知如何是好，連忙伸手去扶他：“起來！起來！”回身在兜肚內掏出兩個錁子；遞與錦箋說：“拿去買果子吃。”

錦箋接過，又叩頭謝賞。艾虎心中暗自思索：“為何他又叩頭？哦！是了，想必是不夠用，還向我討些回去。”又向兜肚內要掏。

艾虎當初在霸王莊做館童，哪裡受過這種排場禮節，所以不懂。確實也同情僕人不易，願意多給。施俊見此情境，連忙說：“二弟賞他一錠是矣，何必賞他許多呢！請問二弟，意欲何往？”

一句話把艾虎的心思岔開，只聽小俠回答施俊說：“愚兄要上臥虎溝沙伯父那裡小住。一者瀏覽風情，其次尋我師父和義父。請問兄長意欲何往呢？”

施俊聽了高興，知道不是一路，急忙回答：“小生要赴襄陽縣金叔叔家園，那裡有些門生、秀才，可以一起看看文章，二來就在那裡用功。我這叔叔喜歡文化，又身前一子，且