豐盛酒席就擺了上來。包興在旁邊一看，啊！天上飛的，地上跑的，海里遊的，山上長的，樣樣都有，當時就把包興饞得差點兒流下了口水。擺上椅子，李大人叫包公坐了，他親自坐在一邊相陪。喝酒的時候，二人又談論了許多治國理家的事情，包公對個個問題都是應答如流，說得有條有理。把李大人樂得說什麼也不肯讓包公馬上就走，一連留他住了三天，並帶他見過了老夫人。三天以後，李大人給包公準備了行囊馬匹，衣服銀子，並派總管李保跟隨著到京城。

包公拜別了李大人和老夫人，臨走時，老兩口兒又細心地囑咐了一番。包興這時真是歡天喜地，精神百倍，他跟著包公一起走了出來，李保早已經在外邊準備了馬匹，只見李保牽鞍墜鐙，包公翻身上了坐騎，主僕三人就上路直奔京城走去。一路上，李保、包興小心伺候著，事事都很精心。這一天，他們來到京城，找了個住處，所有的吏部投文的事情都不用包公操心，李保都已經替他辦妥當了，他就等著到時到考場考試就是了。

這時的大宋朝的國政，自從真宗皇帝駕崩，仁宗皇帝繼承了皇位，成了大宋江山的主人。他就封劉氏為太后，立龐氏為皇后，封郭愧為大內總管，龐吉為國丈，加封為太師。這個龐吉是個讒佞的臣子，他倚著國文的勢力，常常無故欺壓當朝的文武官員。他又與一幫趨炎附勢的奸臣，結成黨羽，明著欺負皇上年紀幼小，暗地裡有擅自專權的行為。但是這仁宗皇帝，自幼經歷了許多磨難，是一位英明的君主，又加上先朝的元老們左右輔佐，所有的正直、忠良的大臣都自始至終地跟隨他，就是龐吉權勢再大，有皇后做靠山，他也沒能把這些大臣們怎麼樣。因此朝廷法律嚴明，政績頗得民心，還不至於紊亂。

因為一年一度的科舉考試的日期又要到了，所以仁宗皇帝降旨，任命太師龐吉為科舉考試的主考，負責這一次的科舉會試。有一些應試的舉子知道龐吉這個老賊貪財好色，嫉賢妒能，憑自己的學問，沒有什麼把握。於是就透過各科關係給龐吉送禮，送錢，有的舉子甚至買上幾個美貌的女子給龐吉送去，這龐吉都是照收不誤。儘管這次考試還沒有開始，龐吉收受的銀兩就有幾萬兩了。其他的玉器，古玩也不計其數，就連美女都收了好幾十個了。

唯獨包公沒有給龐吉送禮，他全憑著自己的學問考完了三場。考試結束以後，包公、李保、包興三人就回到了住處，等候著考試的成績。這一段時間，他們主僕三人遊覽了京城的許多名勝古蹟，拜訪了許多有學問的人。到了公佈考試成績那天，包公他們早早地就來到了考場外面。等候著訊息。過了很長時間，一位當差的把一張大榜貼到了考場後院牆上。包公仔細一看，自己中了第二十三名進士，翰林是已經沒分了。他當時心裡十分難受，可是他哪裡知道，他既沒門路，又沒給龐吉送禮，能中個第二十三名進士就已經算是不錯了。實際上，他才是真真正正的第一名，前二十二名都是靠送禮，找關係才考中的。

這時，欽差大人捧著聖旨出來，宣包公等人接旨，任命包公為鳳陽府定遠縣知縣，即刻上任。包公領了聖旨以後就和李保，包興二人急忙回到旅店，收拾好了行李，匆匆出了京城。包公主僕三人先回到了家中，拜見了父母兄嫂，並且把路上遭遇強盜，多虧了展昭搭救，又與李天官的女兒結親一事向他們稟明瞭。包老員外和老夫人又驚又喜，他們當時就選了一個吉利的日子，準備在那天拜祭祖宗，叩謝寧老先生。過了數天以後，包公拜別了父兄嫂，帶了李保、包興起身到定遠縣赴任。走了幾天，主僕三人看看將要到定遠縣地界了，包公叫李保押著行李慢慢行走，自己同包興喬裝打扮，沿途私訪。

這一天，包公與包興悄悄地來到了定遠縣，正好趕上了中午，所以主僕二人就找了一個飯鋪吃飯。正在他們吃著的時候，就看見從外面進來了一個人。酒保見了這個人，慌忙迎上前去說：“大爺，這邊坐。”那人答應著，揀了個乾淨的座兒坐下。酒保轉身提了兩壺酒，拿了兩個酒杯過來。那人便問：“我一個人，你怎麼給拿兩壺酒、兩個杯子呢？”酒保回答說：“剛才大人身後也有一個人，和您一同走進來的，他披頭散髮，全身都是血漬。我以為你是給人勸架的，帶那個人來這兒喝酒的呢。怎麼現在突然就不見了？難道我看花眼了嗎？”

酒保一邊說著，一邊把桌上的一壺酒和一個酒杯拿了下去，並給那個大人滿滿地斟上了一杯。那個人一面喝酒，一面帶有驚慌之色。行為舉止也顯示出了十分慌張。只見他坐了沒有多大一會兒，衝著酒壺發了回怔，連那壺酒都沒有吃完，就匆匆地付了錢走了。