“你不用擔心我。”她深深吸氣，幽幽低嘆。“你的妻子是柔雁，你應該多關心她才對。”

“我對柔雁沒有感情，不知道如何關心起。”他很清楚柔雁是他對父母之命、媒妁之言的婚姻反叛之下的犧牲品。

“你對妓館的姑娘們都有感情嗎？”她隱隱動怒，為柔雁抱不平。“為什麼你就可以對她們……”

“柔雁不是妓館的姑娘，她們不會在一夜溫存纏綿之後要我對她們負責任。”他平靜地解釋。

始影啞然。

“不管怎麼樣，她已經是你的妻子了，也已經成為你的責任了，你就……”她的胸口突然如遭重擊般劇烈地悶痛著，她捂住心口，疼得緊緊蹙眉。

“影兒？”他看不見她的異狀，奇怪她怎麼話只說了一半。

“……讓柔雁成為你名正言順的妻子好嗎？”她虛弱地繼續說道。

管朗默然不語。

“你不是對女人都很有一套的嗎？你只要用一點心在柔雁身上就行了，對你來說不算難事吧？”

“是不難，只是我不願意。”他不喜歡這種被迫屈服的感覺。

“算我求你，給黃家傳下子嗣後代吧。不要再為我費神了，我知道你心裡有我，就已經夠了。”這一年來，她比誰都清楚柔雁心裡的苦，如果她的乞求有用，她願意幫柔雁求他。

管朗冷笑。

“我想見你一面都求不得，你卻為了柔雁求我？影兒，你是在為難我。”

“不，是你在為難我。柔雁是你的妻子，而我，只是你的寡嫂。”她的淚水從眼角滑落至臉龐上，在月光的對映下透著憂傷哀怨。

他仰起臉咬了咬牙，望著天上那一輪圓滿的月，只覺得像一種嘲弄。

“如果你答應我的要求，我就答應你。”他殘忍地說完後，在月色中離去。

始影靠著牆緩緩癱滑在地，雙臂緊緊環抱住自己，泣不成聲。

管朗回到黃府之後，大宅裡總算有了笑聲傳出來。

黃昭瑞和夫人不再日日愁眉不展了，府裡久違的消遣娛樂也從黃夫人開始打破了，她總是拉著管朗、始影和柔雁陪著她玩牌、聽戲、遊園、賞花。

這天，黃夫人心血來潮，想到大佛寺進香，兒子媳婦們照例得奉陪。

大佛寺，始建於宋朝，依山傍水，地處幽靜，寺內主祀觀世音菩薩，救苦救難非常靈驗，遠近的人無不慕名參拜。

此時正是春暖花開的季節，大佛寺人煙稠密，善男信女絡繹不絕，黃府兩輛馬車被人朝擠得寸步難行。

管朗攙扶著黃夫人進殿，陪著上香。

“求菩薩保佑珍兒早日超生極樂世界，保佑柔雁順利懷下男丁……”黃夫人虔誠地向菩薩喃喃乞求著。

管朗、柔雁和始影三個人，手裡拈著香，面無表情，不發一語，各自心中卻是五味雜陳。

上完了香，飲用了寺內沙彌送上來的香茶素果後，黃夫人嫌人多心煩，便決定打道回府。

管朗先將黃夫人送上馬車，回頭看始影和柔雁正開啟馬車車門，突然，這時從草叢中竄出兩隻野狗來，狂吠聲立刻驚嚇了馬兒，兩匹馬頻頻發出嘶鳴聲！

始影和柔雁嚇得不敢坐上馬車，但是已經在馬車內的黃夫人卻來不及逃不來，馬兒驚慌地不停蹬踏四蹄，嚇得黃夫人驚叫連連。

管朗和馬伕急忙上前安撫馬匹，卻不料馬兒忽然拾起前蹄直立了起來，馬伕首當其衝被踢倒在地，管朗大驚，急忙扯住韁繩控制馬。

“快把娘救下馬車！”他狂喊。

始影和柔雁驚慌失措地把黃夫人從車廂裡拖抱出來，迅雷不及掩耳間，馬從管朗手裡掙脫，像陣旋風般翻倒了他。

當始影看見馬蹄就要踏向倒在地上的管朗時，駭然發出一聲淒厲的狂喊！

“不要——”

管朗飛快在地上滾了一圈，從馬蹄下逃出生天，馬兒狂嘶著，橫衝直撞地往前衝出去，路人見馬狂奔，嚇得四處奔逃。

黃夫人見管朗沒被馬蹄踏中，整個人癱軟在地，感激地跪謝菩薩保佑。

管朗撐著上身坐起來，驚魂甫定，正拍著身上的塵上，猛然問，一個小小的身子撲撞過來，跌進了他懷裡，狠狠地用盡了全力死命抱住他。

始影！

他震愕地怔住，感覺到她在自己懷裡激動地顫慄著。

“不可以……你不可以死……你不可以死……”她呆呆地眨著失神的雙瞳，喃喃的低語。