“沒事，可能氣候不好人容易倦。”沈萬三拍拍她的手讓她安心。

羅硯織早習慣他善意的謊言，生意上的困擾他從不與她講，生怕她擔心。

“談昕來了。”羅硯織道。

“現在你也聽得出他的腳步了？”沈萬三笑道。

“那麼急匆匆的，除了他還會有誰？”夫妻倆笑話起談昕來倒是志同道合。

“爺，夫人。”果然是談昕。

羅硯織還是不習慣這個稱呼，但是她知道自己遲早是要習慣的。

“又是什麼十萬火急的事？”沈萬三笑話他。

“探子回報說，柴丁明已於昨日到了周莊，現在正朝沈府趕來。”

沈萬三收了笑容，“倒真是急事。”

談昕補充道：“這次他還帶了他弟弟柴正權。”

“我不找他，他倒找上門來了。”沈萬三習慣性地用扳指敲擊桌面。

一邊羅硯織問道：“柴丁明？是不是就是大家傳聞的那個北方霸主？”

談昕點頭，“如果要找一個人和我們爺相抗衡的話，除了柴丁明再也找不出第二個。”

“那是你厲害些，還是他勝你一籌？”羅硯織對著沈萬三道。

“你覺得呢？”

“我當然希望你勝。”

沈萬三笑道：“你都如此說了，我怎能讓你失望。”

談昕興奮道：“當然是爺比較厲害了，柴丁明哪是爺的對手啊。一年前，柴丁明自以為壟斷了北方的織造業，竟然想染指南方的市場，為了爭取客人還低價傾銷他們的產品。”

“那後來呢？”羅硯織好奇道。

沈萬三本嫌談昕�嗦，但見羅硯織如此好心情，也只能縱容他們。

“後來柴丁明真的賣得很好啊，所有的貨都賣完了。”

“什麼？那不就是我們輸了？”

“夫人，你聽我說完嘛。”談昕續道，“他貨是賣完了，可是都賣給誰了呢？都賣給爺了，爺把他的布匹全都回收了回來，然後重新包裝再出售，這就叫用他的貨賺他的錢。”

“果然很聰明。”羅硯織興奮道。

“所以自那以後柴丁明再也沒有踏足過南方，沒想到今天又來了。”

正說著，管家送來了拜帖，“老爺，有位柴公子求見。”

沈萬三起身道：“你帶他到大廳。”

如果說沈萬三的長相會聚了江南的儒雅俊朗，那麼柴丁明正是北方偉岸高大男子的代表。大廳上，柴丁明攜了柴正權坐在下首，不如弟弟的左顧右盼，柴丁明好像只對掌中的瓷杯感興趣。

“柴兄如果喜歡這一盞北宋的瓷器，不妨笑納。”沈萬三朗朗道，換了一身條紋的長衫，腰間佩戴的是上好的古玉佩帶。

柴丁明將茶盞擱下，“我感興趣的是這杯中物，剛才只是一口我便知道為何初春的茶葉生意那麼淡了。”

沈萬三也舉起了茶杯對他淺笑。

“有時候我也著實納悶，為什麼你總能種出勝人一籌的茶葉。”柴丁明間隙朝弟弟瞪了一眼，柴正權不甘願地正襟危坐，“今日我總算明白了，因為沈萬三本就是品茶的饕餮。”

“柴兄過獎了。”沈萬三略過他將視線放在柴正權身上，“這位就是令弟吧？”

“不錯，他就是……”

“哥，你和他繞什麼圈子？”柴正權大踏步走到沈萬三面前，“我就是柴正權，我想你也知道了，你的貨就是我讓山賊假扮紅毛鬼搶的，你老婆也是那批人劫的，我今天既然來了就沒想過要走，沈萬三，想怎麼處置我你就說吧。”

“柴正權！”柴丁明大喝一聲，惱他的魯莽衝動。

沈萬三也沒料到柴正權居然一五一十對自己坦白，當下也只能靜觀其變。

柴丁明嘆了一口氣，“既然我弟弟把話說開了，我們也就開啟天窗說亮話。上次之事確實是舍弟愚昧，今日我帶他負荊請罪而來，懇請三爺高抬貴手。”

沈萬三也知他為了弟弟做了讓步，若在平時他絕不會稱自己“三爺”，但想到硯織受的苦，他就無法輕易饒了柴正權。

“柴兄言重了。”沈萬三輕輕笑，“既然令弟敢做敢當也不失為一條漢子，我自然也不能拿他如何……”

“哥，看見沒有，我就說沒事，沈萬三不敢拿我們怎樣。”柴正權若無其事地抓起餐盤上的點心就往嘴裡送。

“不過我覺得衙門會對此事給我一個滿意的交代。”沈萬三續道。