的。

那次，軒轅竟陪曹璃親赴簣州，他帶著軒轅克自宮裡得來的聖旨，代天子出巡，斬貪官、抓富商，抄沒他們的家產，這一抄，竟抄出五十萬兩，由此可知，大曹的官吏腐敗到什麼程度。

軒轅竟雷厲風行地整肅地方官員，換上一批新官員，這批人全是他暗地培養出來的人材。

五十萬兩足夠他們到別州去買新米和秧苗，再加上靈樞姑娘的妙手回春，簣州的問題很快獲得解決。於此，簣州落入軒轅竟的勢力範圍。

六月，泯川的桃花瘴，年年都有百姓因此鬧病，曹璃在瘴氣之前到達泯川，投藥、指導百姓避瘴、除瘴，百姓感念，建長生祠感念靈樞姑娘。

而宮內情勢如同軒轅竟佑料的那般，沈知清與麗皇后之間的明爭暗鬥，一天比一天劇烈，再加上軒轅克遊走在兩人之間點火，讓父女兩人鬥法不斷。

八月，新皇廢了沈知清的宰相之位，換上軒轅克與常仲熙為左相右相，新相上任，第一件事就是釋放關押在大牢裡，妄議朝政的仕子百姓，並免除秦淮之地的賦稅。

這兩個政策讓百姓大呼叫好，軒轅將軍的名聲益加水漲船高。

現在，軒轅竟就等著沈知清的進一步動作，他知道，不會太久了。

曹璃深信，沈知清終是竹籃打水，落得一場空，深信最終站上大位的人，心是深得民心的軒轅將軍。

尉遲光駕著馬車，馬車裡坐著曹璃，在軒轅竟的同意下，她每月的上旬，出谷為百姓看病，對百姓而言，軒轅將軍和玉面觀音是朋友，是老天派下來造福百姓的貴人，所有之處，皆受百姓歡迎。

方進森林不久，一匹黑馬自遠處而至，曹璃掀開簾子，認出那匹馬。那是軒轅竟的坐騎，不自覺地，微笑浮起，她低了眼眉。

扯緊韁繩，馬在車前停住。

尉遲光對她說：“姑娘，大將軍來接你了。”

軒轅竟下馬。“走走好嗎？”

曹璃點頭，下車，走到他身邊，尉遲光的馬車緩緩跟在後頭。

兩人緩步並行，今年天冷得早，才八月就起寒意，曹璃輕咳兩聲，軒轅竟擺臭臉，他脫去身上的玄色披風，套到她身上。

“聽說你染上風邪。”他抓起她的手，沉鬱的眼光注視著她的眉目，她的臉頰燒得紅紅的，呼吸微喘。

“小事，吃過藥了。”她是大夫，怎會被小小的風邪給為難。

“為什麼不提早回來？”病人還醫病人，不知道自己的身體也重要嗎？

“有許多病患從遠方來，一趟路那麼遠，又拖著病體，總不能不讓他們看到大夫吧。”

“城裡不是沒別的大夫。”他口氣悶了。

“病人信任我。”被信任的感覺很好，這裡在宮裡從沒享受過的感覺。

他厲眼橫她，她沒被嚇到，反而笑了，“我聽尉遲光說，沈知清開始動作了，他有什麼動作？”

“這是後宮干政？”第一次，他把話說得好明白，直指她與他未來的關係。

“後宮？”她斜眼看人，“你有沒有說錯？”

軒轅竟抿了唇，把淡淡的笑意含進嘴裡。“不願意？”

“不願意。”曹璃答得倔強。

她知道他很好，知道這等男子是所有女子心儀的物件，但她更明白，後宮嬪妃爭寵是什麼樣的狀況，她好不容易從那樣的生活裡逃出來，怎能再自投羅網。

“為什麼不願意？”

“因為貪心。”

“貪什麼心？”

“我要專一，專一對待夫婿，也讓夫婿專一對待。”她把話攤明白，喜歡？可以，名份？不必。他給不起她要的，而她，不強求他給不起的。

他聽懂她的意思了，擰住眉目，他說：“對鈺兒，我有承諾，我必須遵守。”

“我懂，守諾是種好德性。”

她早就打好底，知道他們之間的關係會停在哪裡，她不勉強他的心情，也不想和鈺兒姑娘對立。

可話說出口的同時，一股淡淡的悲哀從心中流過，讓她措手不及。

“我們……”

“是朋友。”她搶先把話截下。

“只是朋友？”軒轅竟口氣不悅，他以為表現得夠明白。

“是，就像我和軒轅克、尉遲光、邱先生那樣。”她說謊。

“只是朋友？”同樣的話，他問第二回，但這次，他少了不悅卻多了落寞。

“朋友不好嗎？偶爾相聚，幾首詩、幾闕詞，一