“會嗎？”小兵懶洋洋地雙肘撐在桌面，站在桌旁。

“除了化工以外。其他的我都很差。”

“是喔。”小兵愣住，旋即哈哈笑。

“這有什麼好笑？”嚴守禦瞟她一眼。

她搖著頭，笑不停。“我認識很多人，臺北的男人啊，老愛說自己多行多厲害，我第一次聽見有男人一直說自己差。”

“我是說實話。”他確實只有學術方面厲害。

“別人也這麼認為嗎？我覺得你很優秀，你人很好啊！”

他感慨地說：“我沒幽默感，不知道怎麼跟人交際，做事又一板一眼，常得罪人。假日除了做研究，沒休閒活動，每個月室內電話費平均不超過三百一十元，手機開大半天，除了工作沒人會打，你看，我多麼不受歡迎，從這裡就看得出來。”

她笑得更厲害了。“這好笑！可以瞭解你的生活的確很無趣，難道你都不跟人約會？不會想結婚生子嗎？”

“沒物件怎麼結？”

“每天這樣過日子怎麼可能認識物件，要不要幫你介紹？”

“不用。”他倒拒絕得很爽快，心裡不舒服。聽心儀的女人要給他介紹女朋友，太難堪了。

“你打算一個人這樣到老啊？不寂寞？”他們聊開了。

“以前交過幾個女朋友。”

“然後呢？”

“都嫌我悶，後來都被別的男人追走了。”

“喔。那你還沒得到教訓嗎？不會改一改自己的個性啊？”

“我就是這麼悶，不會講好聽話哄女孩，要去PUB、舞廳跳舞，我也不會。如果硬要配合別人，我寧願她們找更適合的人。”

“可是大家戀愛本來就要互相配合啊。”

他沉默了一會兒，說：“也對，也許我不夠愛到想改變自己來配合她們。”他倒是很老實。

這話老實，卻一針見血。小兵呆了一會兒，她不一樣，她老是扮演配合別人的角色，配合男友所有要求，直到精疲力竭。

小兵轉移話題。“學化工除了當教授還能做什麼？”

“化工除了與傳統制造業密切相關，也跟生物、高分子、材料、醫學、半導體、電子科技都有關，所以化工的出路很廣，很多人都被大企業邀去當顧問，或是在高科技公司做事。”

“聽起來很有前途。你呢？你怎麼不往企業界發展？好像能賺很多錢。”

“我喜歡單純的環境，太商業的地方我待不住，光應付人方面的事，就會累死。”

小兵想到湯雅頓說的那些關於嚴守禦父親的話，是因為那樣，嚴守禦才刻意活得這麼簡單嗎？

小兵有感而發。“其實，你說得也有道理，有時在社會上和人打交道真的好累，要聽很多虛情假意的話，當然也免不了要跟著說很多虛情假意的話。”說得越來越上手，心卻越來越虛，到最後都變得快要認不出自己。

“你也會虛情假意？”他懷疑。

“當然會。跟人家借衣服的時候，我很會捧人家，什麼沒他家的衣服〇雜誌就沒人看，別人家的衣服送給我們都不要，反正就是好話說盡，有時還要眼泛淚光，甚至跪下來求都可以。”不外乎是懇求跟耍賴，不擇手段、死皮賴臉地拗到人家同意為止。

他笑了。“看樣子你也被訓練得很油條了。”

“對啊，等借到衣服，再把他們罵得半死。罵他們跩什麼跩，詛咒他們以後衣服沒人買，有些廠商才借我們幾套衣服就要求很多，什麼廣告要做多大活動、要幫他們辦多少，機車得要命，我就氣得想私下放火去燒他們的店……”說到這，小兵嘆息。“可是。有時候又覺得自己虛偽、很勢利、很不坦誠。”

“為什麼？”

“跟他們應酬時，大哥大姐地喊，笑得臉都僵掉，可是背後又講他們壞話，這樣很不誠懇……”她感慨。“我不喜歡這個工作。”

“有沒有考慮換別的？”

“不行，我有經濟壓力～～雜誌待遇不錯，而且我學歷不高，出去能做什麼？”

“你一個人，開銷不大，可以做些喜歡的工作。”

“但是我要照顧妹妹，我媽改嫁了，也不可能照顧我們。”

“你妹妹太依賴你，這樣你很辛苦。”

“我知道，可是自己家人有什麼辦法？”親情的牽絆，有時是世上最無奈的事。就算知道飄飄無可救藥，可是一旦她闖禍，小兵還是得硬著頭皮收拾。

嚴守禦思索