叫著說，“簡直不是主意，是‘靈＿感’嘛！”

“到底是什麼主意？”

他的雙眼不停的打量著她，她知道他就像鑑定一匹馬般一鑑定著她。

“你知道我怎麼想嗎？”他問。

“我不知道您在想什麼，羅德瑞叔叔。”

“告訴你好了，我是個賭徒，不折不扣的賭徒，不過，我賭錢不光為了消遣，也不賭迷了心竅的浪子。我賭博只不過因為我必須過這樣的生活方式。”

潘朵娜不由瞪大眼睛看著他。他接著說：“因為那是唯一可以討好我圈內夥伴的消遣。”

“但是，如果您輸了，又該怎麼辦呢？”潘朵娜問他。

“我就會陷入一種極不舒服的情況中，債務也遠比我應付出的還要多。”

“您是說…您正在負債嗎？”

“對極了！”

“所以，您非得賣梅爾山莊不可了？”

“毫無轉寰的餘地。”他說，“而且也只不過能解決目前的債務，未來的生活還是一大問題呢！”

“您是說，您會輕易的重蹈覆轍，再把錢輸光？”

“是的，非常容易。”

潘朵娜只有聽的份，一股莫名的恐懼湧上心頭，看來叔叔是不會管她和安妮的生活費的，今後，她該何去何從？

“我告訴過你了，潘朵娜，”他繼續緩緩的說，“我是個儲徒，賭徒天生就比別人靈敏…”

“我不懂您的意思，”她立刻介面，“請您說明白點好嗎？”

“那是很難描述的一種東西，”他回答，“就像是…有時我在玩牌前，能夠預知牌局的變幻一樣……，有時會有某種感應出現，幫助我脫離困境……”他又用一種洞察天人之際的口吻說道，“現在我對你正產生了某種感覺…”

“因我而產生？羅德瑞叔叔！”

“我知道…你快變成…我遇到危急時，唯一可以抓住的…一張王牌。”他繼續說：“我們現在要做的就是回倫敦去——潘克登·羅德瑞爵士帶他美麗的侄女回到倫敦，她是約克郡大地主的繼承人。”

“繼承人？”她重複一遍，以為自己聽錯了。

“是的，一個女繼承人！”他肯定的說，“在我的生活圈裡，美色是很重要的一環，但還是比不上金錢。”

“但是，我們並沒有錢啊！”

“我知道，不過除了你我之外，誰會曉得呢？”

“我還是不瞭解。”

“讓我說清楚吧！你——羅德瑞爵士美麗的侄女——馬上會找到一個有錢的丈夫。你結婚後不久，就可把你丈夫給你的錢分一半給我。從你的臉蛋看，那可是一番可觀的數目喲！”

潘朵娜一句話也說不出來，直楞楞的看著他。

“安排婚事、經濟上的困難等等都交給我辦好了，”羅德瑞爵士振振有詞，“你要做的只是逮住我介紹給你的男人就夠了。在某方面來說，你會發現我還頗有一手的。”

“但是……他們為什麼…娶我？”

羅德瑞爵士樂歪了，彷彿這問題可笑得不值一答。

“在倫敦，一位美女，又年輕又沒被糟蹋過的，可算十足的瑰寶。而美貌通常又很輕易的和金子聯想在一起。親愛的，人人可都會認為你很富有呢！”

“但…那不是真的！”

“我說過，沒有人會知道的。”

“羅德瑞叔叔，我覺得自己不該撒謊，對別人裝成有錢人的樣子。”

叔叔的眼睛眯起來了。他說：“當然啦！要是你有辦法自個兒謀生，不須仰仗我，那你儘可以拒絕我。”

“您知道，我辦不到的。”潘朵娜低聲說。

“好！那就停止爭論，一切聽我的就行了。”他說，“去把你剛才說的紅葡萄酒拿來，還有，如果帳簿還在的話，我想看一看。”

“好！帳簿還在。”

潘朵娜一邊答，一邊走向安妮為了提防“陰天”，把葡萄酒藏好的地方。她把酒帶回客廳時，仍無法接受叔叔剛才說的話。

簡直是不可思議，要她扮演一個她根本不適合的角色，還得編派一些謊言，蓄意謀騙深信她的人！

“我絕不做這種事，”潘朵娜自語，“爸爸絕不贊成，媽媽會嚇壞了！”

她盤問自己，有沒有轉寰的餘地呢？答案很明顯，但她卻不敢面對它……。

羅德瑞頗傷了點腦筋，才租到一輛馬車，就在抵達梅爾山莊的第二天早上十點，動身向畢維克先