不敢駁她，心裡越發得意了，“你也別哭別求我這些，到底你丫頭在姑娘跟前不得用，少不得打發了去別處，趁著如今年紀還小，說不得還有出路。若要再大了，也只能做些粗使，到那時你就是哭也沒用了。”

那婆子聽這話，心知再求無用，便拉了那小丫頭忙出去了。到了門外，只把眼淚一抹，對那小丫頭道：“走，跟我回去。”才走了半路，又想著如今自家丫頭沒了這在姑娘跟前的體面差事，可不得和張嬤嬤回稟一二，因又拉了那小丫頭往張嬤嬤那處去了。

這婆子原也是在內院服侍的，只是後來身上犯了病，被移了出去。再往後，身子益發弱了下去，好容易掙命似的生了一個模樣還算得乾淨的丫頭，正盼著她好呢，那邊姑娘跟前就來了一個只生了一雙富貴眼的王嬤嬤。這婆子原想求了太太，讓自己的丫頭在太太院裡當差，可見太太事忙，這等小事哪裡敢去勞煩。因和自家的男人一番合計，好容易湊了小几十兩的銀子，託了人送給那王嬤嬤，便得了這麼一份兒差事。

可如今算得什麼事？她是素知自己丫頭的性子，又本分又老實，最是個不惹事不招禍的，怎麼那王嬤嬤今日就這麼發作起來！看著小丫頭身上沾著的茶葉和茶水，那婆子心裡一陣陣痠痛。她們家雖不是什麼富貴人家，可這孩子到底是娘身上掉下來的一塊肉，哪裡有不心疼的。

正思索著，腳下步子卻不慢，不多時就到了張嬤嬤那處。見丫鬟回說張嬤嬤不在，也不敢擾，只對門口服侍的一個丫鬟道：“好歹求姑娘回張嬤嬤一聲，我這丫頭再老實不過的，今日也不知道做了什麼就惹得王嬤嬤那樣氣憤，打發了我領著丫頭回來。如今張嬤嬤正忙，少不得求姑娘上上心，在張嬤嬤跟前說上一二，給我這丫頭再派個差事才好。”

那丫鬟便答應了，只說讓這婆子回去等著，又見那小丫頭凍得瑟瑟發抖，著實可憐，心裡也是憐惜，只安慰道：“媽媽也別急了，倒是回去好生給她調理調理，現看著倒是嚇得不輕的樣子。”

那婆子聽了，這是這個理，便拉著小丫頭回去了。這邊，人才走，裡面兒就傳來一聲響動。只見方嬤嬤打了簾子出來問道：“那小丫頭可是姑娘跟前服侍的？如今被打發了用的是什麼由頭你可問仔細了？”

那丫鬟遂把知道的一五一十都說了，末了又嘆道：“只可憐這小丫頭，才多大的年紀，就糟踐成這樣。倒是看了於心不忍了，少不得，我也厚著臉皮來求嬤嬤，好歹給那小丫頭派個輕點兒的活計，別叫她再嚇著了。”

方嬤嬤只道：“我心裡自有主意。”便撂開不提。

這廂，張嬤嬤仍帶了幾個得用的大丫鬟去巡視內宅，到了李姨娘的小院兒前，便站住了腳步，冷眼一瞧，竟似少了好幾個人，心裡大為疑惑。只問院門口守著的幾個粗使婆子道：“這院兒裡慣常服侍的丫頭子怎麼不見？”

有的便支支吾吾回說不知道，又有的目光閃爍，混說一通。張嬤嬤心裡更疑，又見李姨娘那屋裡一應擺設都簡樸素淨，想著這位平日裡可不是這樣性子的人。到底心裡存了疑，一回頭便命身邊一個丫鬟速去打聽了，才知道，那李姨娘院裡頭統共不過六個在跟前服侍的，眼下倒有三個都去了黛玉的院子裡。

當下也不敢耽誤，只往黛玉的院子裡來，卻還沒到那院子，就被方嬤嬤遣來尋人的丫鬟給攔住了。那丫鬟笑道：“就知道您老人家是往這裡來了，方嬤嬤特地叫我在這兒等著呢，張嬤嬤且和我往方嬤嬤那處坐坐罷。”說著，便攙過張嬤嬤往方嬤嬤院中來。

“我就知道你要沉不住氣。”方嬤嬤先讓張嬤嬤吃了一杯茶，又見她滿頭是汗，心裡不由地好笑。說來，她們二人，倒是年歲不相上下的，只是張嬤嬤平日裡嚴肅正經，看著穩重實則卻是個急性子。眼下見張嬤嬤如此緊張，自然也猜到一些。便把今早的一干事都說了，聽得張嬤嬤臉上大怒。

“這個老貨，如今越發地上來了！”說著，便狠狠地捶了一下桌子，只恨道：“但凡是個上規矩的，哪有這樣行事？且不論這四個丫頭是在姑娘跟前服侍慣了的人，縱哪裡不好了，要打要罵還須得經過姑娘，如今要打發了出去，竟連回稟一聲都省了，只把我當成個死的不成！”張嬤嬤因被賈敏委任管理內宅僕婦，自然一併丫鬟婆子的事宜都須得回稟了她才好定奪。這王嬤嬤一番行事，當真是不把自己看在眼裡，要她如何不氣不怒！

方嬤嬤只冷笑道：“怕還不只如此呢。”因道：“你且不記得，先時你回了太太，那李姨娘又鬧騰起抄經書，又鬧騰著要去拜佛，可是熱鬧呢。聽著風聲是找了孃家相熟