兒。平兒雖是過了明路的，可奈何鳳姐沒有生下子嗣，哪裡輪得到她一個上不得檯面的姨娘來生孩子呢！

是故，鳳姐之痛，也痛在平兒之心。

這張家的事兒到底沒成。鳳姐一口回絕了王夫人的時候，王夫人的臉色十分難看。聽鳳姐再無轉圜餘地時，便怒斥道：“平日裡也沒見你這麼扭扭捏捏的幹不成事兒，偏如今我有事來和你說時，便推三阻四的不肯。從前在我跟前時一口一個姑媽不知道多親熱，現如今不同了，怕是有了大老爺那樣的靠山，眼裡也瞧不見我們這些個人了！”

說罷，也不等鳳姐回應，便氣急敗壞的走了。徒留鳳姐坐在原地，一根塗了丹寇的指甲深深地嵌進了掌心裡，留下一道青淤。

這算是姑侄倆的第一次正面交鋒。

王夫人是被大老爺先前的一番作為給氣得腦袋都發暈，鳳姐也還顧念著姑侄情分沒大作為，也沒什麼好看的。

後來林澤暗地裡和黛玉這麼一透露，黛玉便拐著彎的從鳳姐這裡打聽到了張家小姐和那守備之子的後續之話。王夫人到底還是以賈政的名義送了書信給長安節度雲老爺，那雲老爺也的確是暗裡讓人帶了話給那守備。

只是張家的姐兒到底是個有剛性兒的，聽聞得父母談及這事兒，夜裡就尋了繩子來上吊。本是香消玉殞之時，偏巧有丫頭夜裡路經救下了，張家父母也是一顆心都懸在了嗓子眼。好容易女兒被救了回來，便死命求到王夫人跟前來，絕口不再提及和李衙內家的婚事，只把女兒嫁給了守備公子就是了。

張家姐兒和守備之子二人終結秦晉之好，這也是皆大歡喜的事兒。昨日種種，譬如昨日之死；今日種種，譬如今日之生。這其中的坎坷自不必再提，王夫人前後平白就落了五千兩的銀子，上下卻無一人得知，獨鳳姐嗅到其中辛秘，只冷笑不語罷了。

現下王夫人氣傷了老太太，被二老爺發作到小佛堂裡誦經祈福，鳳姐重新理家，卻和先前大不一樣。

如今大房其樂融融，迎春性子軟綿，卻極好相處。又是真心疼愛大姐兒和荀哥兒的，鳳姐就是從前再看不上迎春的性子，那現在也是要改觀的。再加上賈赦對賈璉也十分放心，邢夫人也不再把眼光只放在怎麼斂財上，這大房的住處雖小了些，可說到底，一家人的心卻靠得更緊了。

鳳姐一面陪賈璉看著刑法，一面尋思著，等荀哥兒過了週歲，便抬了平兒做姨娘。平兒慣來是個聽話乖巧沒有二心的，就是抬了姨娘，那也威脅不到自己個兒。何況，想到自己懷著荀哥兒的那段日子，一向愛沾花惹草的賈璉居然沒有趁著機會出去偷腥，鎮日裡陪著自己不說，每每自己哪裡不舒服了，竟還氣得要發作了屋裡的一干丫頭。

想到這裡，鳳姐抿唇一笑。

“二奶奶可用心些陪我讀書，不然我再看不下去的。”賈璉搖頭晃腦地說著，一面還拿眼去瞅鳳姐。

那一副紈絝浪蕩的樣子，惹得鳳姐都笑出聲來，便拿起手中的書去打他。“二爺再要分心，我便走了！”

“可別！我這就讀呢。”

說著，便把鳳姐攔腰一抱，一起讀起書來。當真也可謂是圓了璉二爺初時的想念，紅袖添香好不快活。

次日清晨，鳳姐理好妝容到賈母這裡來請安，便見賈母臉上神色睏倦，倚在榻上沒什麼精神的樣子。鳳姐正要說話時，就聽得有小丫鬟打了簾子請二太太進來，鳳姐心裡一驚，王夫人竟然這麼快就出來了？

再回頭看時，王夫人神色肅然，形容竟似老了好幾歲一般，和賈母的神色如出一轍。

“鳳丫頭，今兒個南安太妃和保齡侯夫人都要到咱們府上來，你親自帶了人去安排，別失禮於人前。”

鳳姐低低地應了一聲，就要帶人去收拾，才走了沒兩步，就又聽賈母咳了兩聲，才接著說：“夏家太太也是要來的，你看著安排就是了。”

鳳姐腳下步子一頓，側頭就見王夫人嘴角邊露出一絲得逞的冷笑，忙低下頭出去了。

等出了門，鳳姐才回過頭看著那被厚重的簾子遮住的屋子。身邊平兒一手扶著鳳姐，也順著鳳姐的目光看去，“奶奶，老太太的意思是？”

鳳姐忙輕輕地拉了一把平兒，見周圍沒幾個丫鬟在看她們，才低聲道：“這事兒可不能在這裡說道，咱們且去收拾了地方，等人來了自然知道的。”

說罷，二人便相攜而去。

所選的地方，自然是要錦繡軒麗卻又不失典雅清秀才好。鳳姐想了許久，才定下在紫菱洲。一則，因紫菱洲是臨水而建，位於蓼漵