太太一心只合適林丫頭，寶玉的親事我半點做不得主。我一生不過三個孩子是心肝肉，你珠大哥哥走得早，留下孤兒寡母的我每每見著都要抹淚。你雖說是我親生的，可卻常年累月地在這深宮裡，一年統共見不了幾面。如今我獨寶玉一人常能見著，偏老太太凡事不肯要我拿主意，我心裡的苦可同誰說去！”

元春見王夫人一行說，一行哭，心裡又是焦躁又是煩惱。這寶玉的親事如今既被抬到明面兒上來說了，自然她也不能當作不知道。可老太太上回進宮來瞧她的時候，也把其中利害關係都同她說了，林姑父如今已經是吏部右侍郎又身兼內閣學士，官居二品，何等顯耀。再者林家的大郎也高中探花，今上又對林家大郎多有照拂，小小年紀已經是翰林院裡的庶吉士了。可見得，這林家的確是簡在帝心。

薛家縱有百萬之資，可論起出身地位，卻比林家差了不止一個檔次。

元春也同王夫人說過不少林家的好處，偏偏王夫人就是認準了薛家，其餘的話半點也聽不進去。元春有心今日再勸一勸，可偏偏王夫人卻帶了寶釵一起來，元春便有好些個話說不出口了。見寶釵神色溫和地坐在一邊，元春想了想，還是笑道：“薛表妹，本宮和宜人說話，想來你聽著是極悶的。你即是頭一回進宮，不如本宮讓抱琴帶著你在本宮這長春宮裡四處走走，也別拘著你。”

寶釵聽了，便站起身笑道：“謝娘娘體恤。”

一時，就聽元春叫來了抱琴，領了寶釵出去走走。

等寶釵走了，王夫人便有些不滿道：“你薛家表面才第一回進宮，怎麼不留她在這裡說話，偏讓抱琴帶了人出去？”

元春便嘆道：“我這裡正有話要和宜人說呢，多少要避著些薛家表妹。”說著，便拉住王夫人的手道：“母親在家裡的艱難，縱不說，我也體諒的。只是這薛家，門楣著實低了些，母親再好生計量計量。寶玉年紀還小，說親大可不必急在一時。這薛家若果真好，不過再耽擱兩年罷了。若薛家不好，咱們再看別家就是了。”

這話卻讓王夫人心裡有些氣憤，她原以為上次來看元春，元春說的那番話已經是給了她一個答覆。所需不過時間罷了，誰想今日一來，這話竟又變了個樣子。

王夫人不笨，一下子就想到了，這事兒說不定就有老太太在裡頭摻和過了。她上次來瞧娘娘，後來緊接著不就是老太太親自進宮瞧了一回麼。說不定，就是在那一回，老太太在元春面前說了許多林家的好話，讓元春也改變了初衷。

“娘娘這話說得我卻不能同意了。寶玉雖小，可咱們這樣的人家，這樣的年紀定親的難道還少？何況寶玉能等得，寶丫頭可等不得。年一過，寶丫頭可就要及笄了，你姨媽心裡不知道多著急，偏咱們拿著這樣的想法，若果然成了還罷，若要不成，平白耽誤了寶丫頭，你姨媽還不知道怎麼怨咱們。”

元春卻不以為忤，只冷淡道：“若姨媽果然不肯耽擱，便自尋了親事就是了，何必巴巴兒的只把眼睛放在寶玉身上。薛家表妹若真是個好的，也不用擔心無人求娶。”

元春這話說得可讓王夫人真的著急了起來。她原就借了薛家的銀子，若寶釵和寶玉成了一對，那這銀子不說不還，怕還能再挪些過來。反正兩家並作一家，這薛家的銀子還不就是賈家的銀子？可如果這事兒不成，別說那借了薛家的大筆銀子她要盡數還回去，怕日後和妹子家的關係也難了。

王夫人心裡著急，嘴上卻只道：“娘娘在宮裡的花銷日漸繁重，咱們家又只靠著幾個莊子的收益，如何填的上？我如今管著家，公帳上的銀子已經入不敷出，多虧有你姨媽家時時地添上一些才不至於捉襟見肘。可到底是寅吃卯糧，這坐吃山空的，娘娘在宮裡怕也艱難。”

許是談及銀子這話題讓元春警醒過來，王夫人這話才一說完，元春的臉色就變了一變。

她倒是忘記了這一茬子事兒。

王夫人說得沒錯，如今她在宮裡的花銷越發的大了。從前是個宮女，需要經營的人際關係不過是和各處的宮女罷了，就算是互相之間送些個荷包繡活的，也大多可以由抱琴代勞。成了貴人之後，她雖要時不時地拿出些金銀稞子打賞宮人，但是也在她可以承受的範圍之內。偏如今她已經升了妃位，這日常的開銷和需要打賞的銀子，那可都是流水一樣的就花出去了，連個響兒都聽不見。

倘或真如王夫人所說，榮國府裡頭已經這樣的艱難，那麼，果真沒了薛家的幫扶，怕是她日後的日子也要難過了。

王夫人一見元春的臉色，就知道這事兒有戲。元春是