因她素日裡掐尖要強，撒潑打諢，名聲不怎好，高大全便當她是個無知婦人，竟將沒平掉的賬冊拿了來，料她看不懂。卻沒想不過半個時辰，鮑姨娘指尖連動，點出好幾個微妙之處，而後略略掐指便算出隱掉的利潤有四五千兩之多。

高大全跪在堂下抹汗，暗怪自己怎不早點想到：能生下林煜這等血煞魔星，鮑姨娘又豈是好相與的主兒？

“這賬本子我收下了。”鮑姨娘邊說邊將賬本遞給邢嬤嬤。這可是老高頭的把柄，無論如何也不能還回去。

“萬萬不可！姨娘收了賬本，年底我們拿什麼給太太過目？太太怪罪下來誰能擔待？還請姨娘給小的們留條活路。”高大全忙磕頭求饒。

“得了，我知道你們私底下有兩套賬冊，你只管跟往年一樣把假賬交上去。你們那些個彎彎繞繞我清楚得很，莫要糊弄我！別忘了，當年我爹也是幹這個的。”鮑姨娘得意一笑，頗有點不以為恥，反以為榮的味道。

“可我們假賬只抄錄了一半，否則哪會將原冊交給姨娘。”高大全一時心急，竟直接招供了，回過神來忙忙捂嘴。

鮑姨娘笑得前仰後合，揮手道，“把往年的賬冊拿出來繼續抄就是。太太眼睛長在頭頂上，不稀得垂下眼皮子撩你們！且放心，賬本放在我這兒絕對安全，只要你們讓我們娘兩過得舒心，你們也一樣過得舒心。”

高大全猶不甘願，正要跪立起來膝行上前，見歪在鮑姨娘身邊假寐的煜大爺忽然睜眼，用那黑中透紫地、渙散地、了無生氣的眼珠子瞟過來，頓時頭皮發麻，忙又跪回去，扣頭道，“那便勞煩姨娘保管賬冊了。我們老高家原就是林府的奴才，叫主子過得舒心是本分。”

“我兒說的是！”在門口聽了半晌的老高頭抱著一捆孔雀尾羽進來，極力做出殷勤的樣子，笑道，“這是大爺讓送給姨娘做大氅的尾羽，姨娘您看看。我叫人仔細清理過了，這毛一根根的油光水滑，在日頭下一照當真會發光一樣。”

“快拿來我看看！”鮑姨娘立馬坐正了，眼睛露出渴望。

邢嬤嬤忙取了來遞給主子。什麼賬冊。什麼把柄，什麼榨點油水，鮑姨娘一時全忘光了。摩挲著華麗非凡的羽毛停不了手。

老高頭在兒子身邊安安靜靜跪著，大約一盞茶功夫，見鮑姨娘放下尾羽，摟過煜大爺心肝寶貝直叫，這才諂笑道，“姨娘還有什麼吩咐？奴才一總兒給您辦妥。”

鮑姨娘瞥他一眼，道。“把縣城布莊的掌櫃和裁縫叫來，我要扯幾尺布給我兒做冬衣，緞子和毛料都要最好的。莫拿劣貨來糊弄我。另給我兒請一個先生，學問要好，名望要高。”

老高頭一一應了，退至外院狠踹了兒子一腳。罵道。“你豬腦袋啊？把沒平掉的賬冊給她看？現在好了，她拿到咱把柄，若交給太太，咱家一準兒的會被髮賣了！”

高大全很是委屈的抱怨，“這假賬不是剛做了一半嗎？墨跡都還沒幹呢！再者，我出來的時候你也看著呢，怎就不說，現在反來怪我！”

老高頭噎住了。不得不承認他也小看了鮑姨娘，啐道。“這娘兩個是扮豬吃老虎呢！怪我先前眼拙！她還想給她兒子找先生，若真讓他出人頭地了，太太還不活剝了我！”

“那咱怎麼辦？不能不找吧？那煞星鬧將起來誰抵得住？”想起那雙九幽深淵般深邃冰冷的眼睛，高大全便心裡發毛。

“找，誰說不找了！”老高頭冷笑，“就村東頭的白秀才吧，都赴了好幾屆科考，學問肯定沒得說，聲望在我高老莊一帶也是最高的。”

“白秀才好，我這就去聘他！”高大全忍不住笑了。

白秀才十五歲參加科考，一舉中了秀才，高老莊的人都說他天賦異稟，中狀元是遲早的事，可打那以後又陸續考了十五年依然是個秀才，漸漸成了全村的笑話。

當然，這些內情初來乍到的鮑姨娘是不知道的，隔著屏風瞅了白秀才一眼，見他雖然消瘦，但氣質斐然，容貌清俊，一看就是個有學問的人，立時便拍板了。

劉煜正坐在新佈置的書房裡，歪著頭似乎在看窗外一株紅梅，但離得近了會發現他的瞳孔根本沒有焦距。

“大爺，先生到了。”老高頭敲開房門，引白秀才進去。

“坐。”劉煜收回目光，淡淡瞥了身材消瘦，面容蠟黃的青年一眼。

白秀才被那空無的黑洞般的眼珠子鎖定，心跳頓時錯落一拍。師生見面，本是學生起來行禮敬茶，老師端坐高堂訓誡，但他現在完全不敢計較，一是因為這孩子看上去有點邪門，二是他