後，十八芝兄弟徹底決裂！

李魁奇、劉香等人狠辣異常，在楊天生、陳衷紀、何斌、郭懷一結伴前去福建投奔鄭芝龍時半路設伏，襲殺了楊天生和陳衷紀，何斌和郭懷一僥倖逃得性命，帶著幾百個手下狼狽回到赤嵌，彼時東番附近海域已經被李魁奇、劉香封堵，何斌和郭懷一為了生計不得不帶殘餘的手下投入荷蘭人門下，充當通事和買辦。

何斌現在過的並不舒坦，雖說給荷蘭人辦事能撈不少錢，但荷蘭人對東番的百姓太過兇殘，任意欺凌不說，稍遇反抗便成片成片的屠殺！他感覺自己這完全是在助紂為虐，每天都在遭受良心的煎熬，因此他染上了酗酒的毛病。

這天晚上，他又獨自一人關在房中借酒消愁，突然門面響起親信小范的聲音：“大哥，山東海商許奇求見。”

這個許奇他倒是聽手下提起過，做的生意頗大而且為人豪爽，好像很想給荷蘭人供貨的樣子，反正他是給荷蘭人做代理，撈回扣才是最主要的，越豪爽的人他越喜歡，所以他讓人通知許奇這兩天有空來談一談。

人家是來求他的，何斌自然無需太過客氣，他並沒有起身相迎，而是坐在那裡淡淡的道：“讓他進來吧。”

不久一個頗為精幹的中年漢子滿面春風的走進來，熱切的拱手道：“何大人，久仰，久仰。”

何斌也不見外，直接抬手道：“許掌櫃，要不坐下來喝一杯吧。”

那許奇竟然也不見外，直接一屁股坐到他對面，微笑道：“那許某就恭敬不如從命了。”

這麼直爽的人倒也少見，何斌驚奇的看了他一眼，取出一個酒杯，親自為他倒滿一杯，然後舉起酒杯道：“好，爽快，來乾一杯。”

那許奇也不客氣，直接端起酒杯，與他碰了一下，溜一口就把杯中酒幹完了。

何斌仰頭喝掉杯中酒，大笑道：“好，很久沒有見到過許掌櫃這麼爽快的人了，有什麼事情直說，何某能幫到的絕不含糊。”

沒想到，那許奇並沒有怎麼激動，而是繼續微笑道：“的確有個忙需要何大人幫，不過。。。。。。”

哎呀哈，這就新鮮了，求人幫忙還跟人賣關子，何斌饒有興趣的問道：“不過什麼啊，許掌故的？”

那許奇卻突然小心的看了看四周，低聲問道：“何大人這房間安全嗎？”

何斌被他這副表情唬的一愣，莫名其妙的問道：“什麼安不安全，這可是我休息的地方，還能有什麼問題嗎？”

那許奇聞言，也不說話，而是神神秘秘的從懷裡掏出一封信，鄭重的遞給他。

何斌本來還有些猶豫要不要接，但一看信封上的字，他立馬激動的將信奪過來，迫不及待的將信開啟看起來，信很簡單，就一句話：“老十六，聽說你在東番混的不怎麼如意，來跟我們一起報效朝廷吧，包你高官厚祿，輝煌騰達。”

何斌盯著信尾的印記，顫聲問道：“大哥他還好嗎，這信誰寫的？”

那許奇拱手道：“王爺聖眷正濃，自然好的不能再好了，這信是南洋水師提督鄭芝虎鄭大人寫的。”

何斌聞言，立馬熱切的問道：“原來是二哥寫的，你是朝廷派來的嗎？”

那許奇聞言，緩緩從懷裡摸出一塊腰牌遞給他。

何斌接到手裡看了一下，臉色大變，嚇的差點把腰牌扔出去。

他為什麼這麼怕呢？因為腰牌上刻著：錦衣衛第十四所千戶許天琦！

沒犯事的人見了錦衣衛都心驚膽戰，何況是他這種當過海盜，又在為蠻夷效力的人呢。

許天琦取回自己的腰牌，呵呵笑道：”何大人不必驚慌，我們錦衣衛可不是殺人不眨眼的惡魔，要說怕，我還得怕何大人三分呢，何大人搭上了鄭家這條船，輝煌騰達那是指日可待啊！“

何斌聞言驚奇的問道：”大哥現在有這麼大能量？“

許天琦搖頭道：”王爺倒沒這麼大能量？“

何斌被他給說糊塗了，難道鄭家還有人比王爺還牛，是二哥嗎？提督好像還沒王爺大吧！

許天琦見他這副樣子，知道他想不明白，連忙解釋道：”是鎮南王世子，他被皇上認為御弟，深得皇上寵愛，現在正住在紫禁城裡陪皇上呢！“

鎮南王世子？何斌聞言，暗暗吃驚，大哥最大的兒子好像才十歲吧，有沒有搞錯，何斌有些不能置信的問道：”你說的是小鄭森嗎，他好像才十來歲吧，皇上怎麼會如此看重他？“

許天琦猜測道：”這個，或許是因為他跟皇上年齡比較接近吧