弛為官家擋住瘋馬，看來要加官進爵了。這小子真有狗屎運，阮碧在心裡感嘆一聲，帶著秀芝回蓼園。一進東廂，只見廳裡的桌子上擱著好些物件，有糕點茶葉、果脯布絹，還有一個小錦匣子，寒星在桌邊探頭探腦地點著數。

“哪裡來的？”阮碧詫異地問。

劉嬤嬤說：“是徐家一個老嬤嬤送過來的，說是蘭大姑娘送給姑娘的，坐了好久一直沒有等到姑娘，剛剛走了。”頓了頓，又補了一句，“姑娘們都有一份。”

“怎麼不叫我回來？”阮碧埋怨地說。坐了好久等自己，如果沒有猜錯，這位老嬤嬤多半是阮蘭的心腹。

“想著也沒有什麼大事……”劉嬤嬤見阮碧面色一沉，知道她在怪罪自己自作主張，不敢再說下去了，“是我疏忽了，姑娘莫怪。”

阮碧擺擺手說：“算了，也不是什麼大事，改日秀芝去跑一趟，再請那位嬤嬤請過來坐就是了。”說罷，仔細看了看桌上的物件，茶葉是羅坑茶，布料是香雲紗，都是珍品，便叫秀芝收起來，記錄在冊。至於糕點果脯，揀不容易壞的收起來，將來招待客人用。容易壞的，便拆開分成四份，一份包了讓劉嬤嬤帶回去給她孫子吃，一份包了叫寒星送給守門的兩個婆子。剩下的兩份，一份留著自己吃，一份讓四個丫鬟拿去分了。

劉嬤嬤站在一旁，見她有條有理，面面俱到，心裡著實佩服。

寒星和小桔年齡小，見有好吃的，眼睛撲閃撲閃，十分興奮。

處理完吃食，阮碧叫秀芝抱著小錦匣回裡屋，開啟看了看，是絹花、釵子、手鐲之類首飾，談不上貴重，不過是花樣兒時新。又把裡層全摸索一遍，果然翻到一個夾層，放著五兩重的銀錠子四個。另有一張便箋，寥寥數語，大意是見過冬雪，知道她的處境，且放寬心等著。又說銀兩給她應急用，大宅子裡的奴才最是勢利眼，打賞要大方些，別讓他們小瞧了。

阮碧看看銀子，又看看便箋，由衷感嘆還是親孃好。把首飾取出來，銀子裝回錦匣裡，放到櫃子的最下面。想到自己有三十兩的積蓄了，頓時安全感大增。隨即又失笑，自己眼界小了，三十兩銀子折算成人民幣才不過一萬八千元。

秀芝見她一個人在那裡瞎樂，好奇地問：“姑娘在樂什麼？也說出為讓我樂呵樂呵？”

“這是個秘密，可不能告訴你。”阮碧說著，取出六枝絹花給她，“你和茶妹各兩枝，寒星和小桔一枝。”

秀芝不肯接，皺眉說：“這麼漂亮的花，姑娘還是留著自己戴吧。”

“你又不是不知道，我不喜歡花兒粉兒的。”阮碧把絹花往她手裡一塞，見她還要說話，臉色微沉。

秀芝吐吐舌頭，慌不迭地出去，一會兒外間響起兩個小丫鬟的歡呼聲。

阮碧聽著，嘴角不由自主地浮起笑容，站起來推開窗子。

窗外，正房門口，四姑娘送林姨娘出來，又站在簷下說了一會兒，兩個人臉上都有喜氣。然後林姨娘才下了石階，往院門走去，腰肢輕輕擺動，如弱柳拂風。說起來她也是三十出頭，不過，無論看正面還是看背影，都只是花枝招展的少婦，難怪大老爺痴迷她十來年。四姑娘長得很象她，但要論風情，差著十萬八千里。

“絹花給她們了，姑娘還有事沒？”秀芝又折了回來。

阮碧點點頭，倚著窗子說：“有，你去前院領點紙墨回來，順便看看三老爺怎麼了。”

聞絃歌而知雅意，秀芝會意地點點頭，過了半個時辰回來，把打聽到情況一五一十地告訴阮碧。

原來今日是禁軍與外地送進京城的勇士比試馬術，官家興致偶發，也去觀賞。不想有匹馬忽然發起癲來，直往他衝去。隨侍的阮弛奮不顧身地撲到前面，扯住馬韁，被馬踩斷腿後，依然絕不鬆手，死死地勒住瘋馬，被拖出老遠一段路……總而言之他救了官家。

據說他的勇敢和忠心耿耿，讓官家龍心大悅，特命貼身內常侍和太醫送他回來，還傳下口諭，囑咐老夫人和大老爺好好照看“功臣”。向南大廳當差的下人說，老夫人出來的時候，臉色有點蒼白，大概是太過擔心三老爺的腿傷了。後來，老夫人回到春暉堂後，還因為後怕，失手打碎一隻黃地福壽紋描金茶杯。

中午的時候，更是擔心的吃不下飯，為此當天的晚請安也免了。晚飯更簡單，葷菜一律不要，只叫廚房做點胃素菜和白粥，要為三老爺消災積福。

第二天，官家又傳下正式的聖旨，對阮弛忠心護主大大地褒揚一番，賞賜紋銀兩百兩，絹布三十匹，另外提拔為正六品的內殿都