老夫人表情一滯，說：“怎麼？可有不妥之處？”

正說著，一個小沙彌進來說：“阮老夫人，方丈有請。”

老夫人站起來，對阮碧說：“你在寺裡逛逛吧，也別跑太遠，一會兒隨我去聽方丈講經。”又對鄭嬤嬤說，“你陪著五姑娘，她頭回來，可別迷路了。”說罷，帶著孫嬤嬤、曼雲和兩個小丫鬟往方丈室而去。

阮碧和鄭嬤嬤也跟著走出客堂，沿著走廊，沒走多遠，就到大雄寶殿。今日是初一，有不少人在燒香拜佛，煙霧繚繞。秀芝拿出帷帽幫阮碧戴上，剛戴好，只見兩個賊眉鼠眼的壯年男子從後面過來，一邊走一邊四處張望，眼珠子亂轉，似乎在找什麼人。走到阮碧身邊，還盯著她的帷帽看了又看。

秀芝攔在阮碧面前，低喝一聲：“亂看什麼？小心剜了你們的眼珠子。”

那兩男子方才走開。

阮碧對燒香拜佛並無興致，問鄭嬤嬤：“這寺廟裡可有好玩的地方？”

鄭嬤嬤想了想說：“西邊有個五百羅漢堂，姑娘可以數羅漢玩。”

阮碧和秀芝都是眼睛一亮，迭聲說：“好呀，好呀。”

穿過大殿，從小門出，人立刻少了很多。及待進羅漢堂，撲面就是一股涼風，卻也不知道從哪裡吹來的。羅漢堂非常大，光線幽暗，五百個造型各異的羅漢，或瞪眼，或憨笑，或盤腿打坐，或倚石看天。

鄭嬤嬤見阮碧張望，說：“姑娘閉著眼睛，隨便走幾步停下來，從面前的羅漢往下數，數到自己的年齡，那尊羅漢便有昭示。”

阮碧點點頭，依她所說，數到第十三尊，一個黑影忽然從塑像後撲了過來。她嚇一大跳，連忙後退幾步，那黑影卻撲通一聲跪在她面前。“姑娘，乾孃……”

阮碧和鄭嬤嬤愣住了，定睛細看，不是冬雪是何人？她一身淺紫衣衫，但是瘦了好多，眼睛裡滿含著淚水。

鄭嬤嬤趕緊扶起她，驚愕地說：“丫頭，你回來了？”

冬雪點點頭，眼淚如珍珠紛紛墜落，說：“姑娘、乾孃，冬雪半個月就回來了……”

“那你怎麼不來府裡找我跟五姑娘呀？”

“不是我不想。”冬雪哽咽著說，“是我族兄不讓，說我如今恢復良子家身份，就不該再跟舊主子往來，又說我大小也算個官家女兒，不能自尋下賤。我若是出個門，他都派人跟著我，還有他把姑娘給我的財物全拿去了，如今還要把我送給韓王爺……”

鄭嬤嬤大喊一聲：“什麼，送給那個閻羅王？這不是糟蹋人嗎？”

冬雪點點頭說：“是呀，乾孃，姑娘，救救我。”

阮碧詫異地問：“那韓王爺是何許人也？”

鄭嬤嬤忿忿地說：“那是一等一的醃？人，仗著自己是皇室貴胄，府裡養著幾百姬妾，還到處搜刮女人，模樣兒平整一點的都不放過，隔三岔五便死幾個。大家都叫他閻羅王，好人家誰肯把女兒送他府裡。”

“那官府也不管？”

鄭嬤嬤詫異地看她一眼，說：“他是先帝的嫡親弟弟，官家的叔叔。”

阮碧微微一哂，暗罵自己糊塗了。見晉王自律，心懷百姓，還以為這皇室都是如此。皇室一貫是有特權，殺個把人，誰敢去問罪？再說如同晉王，在萬妙居也不是想殺了自己滅口嗎？

冬雪顫聲說：“……我知道老夫人今日會來寺裡，所以騙族兄說來燒香求個好兆頭，趁他們不注意，我就偷跑了，如今他們定然在寺裡找我……”

阮碧想想方才那兩個賊眉鼠眼，看來就是族兄的人。“別怕，等一下我們帶你回阮府就是了。”

鄭嬤嬤搖搖頭說：“姑娘，我們不能帶她回去。她在京城裡舉目無親，她族兄定知道是跑我們阮府來了，若是鬧上門來，咱們還得把人給他。”

“那讓冬雪重新賣身，行不？”

“姑娘，如今她族兄在，賣身契便得她族兄簽字才可以。再說，大夫人也不會同意的。”

這是男權社會，女人只能依附男人生存，沒有父親兄長，就得族裡的人來決定。阮碧皺眉，問：“那就沒有其他辦法嗎？”

鄭嬤嬤想了想，沉重地搖搖頭。

冬雪哇的一聲又哭了。

外面隱隱傳來男子的說話聲：“……有沒有看見一個女子大概十六歲，長的很好看，身著淺紫色衣衫……”

阮碧飛快地轉動著腦筋，說：“這樣子，冬雪，你先去玉虛觀躲一段時間，咱們再想辦法。”

鄭嬤嬤一亮，說：“這倒