在延平侯府提醒她賞荷之會另有蹊蹺；現在，見過老夫人後主動到蓼園東廂房找她說話。還有她的態度，從前是帶著一點提防的，如今也沒有了，另帶著一點說不清楚道不明白的東西。

這林林總總，與往常不同，阮碧早有感覺。“確實有點奇怪，還請媽媽明示。”

鄭嬤嬤低眸看著茶杯一會兒，再次答非所問：“姑娘可知道老夫人因何發病的？”

阮碧含糊地說：“方才聽說了一些，似與三叔有關。”

“沒錯，是三爺氣的。方才我見到老夫人，她躺在床上，便是轉個眼珠子都吃力，我瞅著心裡又是難過又是害怕……徐郎中說，若是他晚來一會兒，她都不一定能再醒過來。”說到最後，鄭嬤嬤老淚縱橫，捧著茶杯的手都輕輕地打著顫，茶蓋碰著茶杯發出叮叮的響聲。

阮碧接過茶杯放在桌子上，又輕輕地拍著鄭嬤嬤的手，說：“媽媽不必擔心，吉人自有天相，徐郎中也說了，老夫人已無大礙，好生將養一陣子就行了。”

鄭嬤嬤連迭搖頭，微微激動地說：“不，姑娘你不知道，我為老夫人難過害怕，我……我更為自己難過害怕呀……姑娘從前說我，老夫人兒孫滿堂，你卻是孤家寡人，如果老夫人早你一步……”

她沒有說完，阮碧卻聽明白了，一時間也不知道說什麼好，只好沉默著。

鄭嬤嬤也沉默了，良久，籲出一口長氣，又問：“姑娘可曾擔心過冬雪？”

阮碧微愣。“擔心什麼？”

“擔心她帶著財物落葉歸根，一去不返。”

阮碧微作沉吟，說：“媽媽說的，我確實擔心過。但是她護我這麼多年，為她贖身也是應該的，便是她落葉歸根，一去不返，我也絕對不會怪她。我自放她離去，便做好最壞的打算。”

鄭嬤嬤抬頭，一雙已經昏濁的眼睛深深地看著阮碧。一會兒，忽然站起來，端端正正地向阮碧行個萬福。

阮碧知道她定是有所求，坦然受她一禮。

“那一次為冬雪見姑娘，是姑娘病好後頭一回見面。那一次……姑娘先用言詞激怒我，又戳破我的隱憂，最後雖然說動了我，我心裡卻對姑娘喜愛不起來。只覺得姑娘十分危險，心思如同蛇蠍．能鑽進人腦裡敲骨吸髓……後來，冬雪說要求你助她自贖，我只當她瘋了。沒有想到，姑娘當真同意，而且把那麼多的財物都給了她……這時我才覺得姑娘非同常人，是我小瞧了姑娘……我今日來，是想……�