：“徐郎中說，是急怒攻心，氣機鬱滯，需得小心將養一頓時間。”

二姑娘納悶地問：“好端端的，祖母怎麼就突然發病了？”

大夫人斜了阮弛一眼說：“這個得問你三叔了。”

阮弛抬起頭，眼眸深處一抹冷光，問：“大嫂要問我什麼？”

大夫人說：“我聽說，方才母親和你單獨說話，突然發的病？”

“是。”

“那母親為何突然發病？”

阮弛硬梆梆地說：“我又不是郎中，如何知道？”

話音剛落，門簾一挑，阮弘從屋子裡出來了，沉著一張臉對阮弛說：“三弟，你跟我來書房，我有話和你說。”說完一甩袖子，先出了門。

阮弛站了起來，臉色陰沉地跟著出去。

他剛走出門，阮家軒盯著他的背影，重重地一拍椅子扶手。

大夫人皺眉，衝他使個眼色，阮家軒氣呼呼地扭過頭去了。

“大夫人。”曼雲從裡屋出來，湊到大夫人耳邊低語幾句。

大夫人點點頭，對大家說：“老夫人已無大礙，只是身子虛虧，要清靜休養，你們都回去吧，早晚請安都暫時免了，讓老人家好好將養一陣子。”

“是。”大家齊齊應了一聲，陸續退了出去。

阮碧故意走慢點，出老夫人院子後，看看左右無人，從荷包裡摸出二百文塞進秀芝手裡，低聲說：“你留下，去找個人問問，老夫人怎麼得的病？”

秀芝猶豫一會兒，把錢推還給她，說：“姑娘，問這點小事，何需用錢？”

阮碧略作思索，收回錢，說：“那你去吧。”

秀芝點點頭走了。

阮碧獨自回到蓼園東廂房，換上家常便服，這才想起一對點翠蘭花鈿子還沒有歸還，想如今老夫人院子裡定是忙亂不堪，只好細心收起，改日再歸還了。散了髮髻，在貴妃榻上躺著，回想一天，諸事紛亂。

恍惚要睡著的時候，聽見腳步聲響起。睜開眼，秀芝已站在面前，一張臉蛋微微沁出點汗，說：“姑娘我問清楚了。下午的時候，老夫人跟三老爺提起婚事，三老爺卻說，已過世的姨娘已幫他定過親，母命不可違……老夫人一怒之下，吐了一口血，昏厥過去。”

原來如此，這阮弛果然硬氣，不過，就目前而言，於自己並沒有害處。阮碧在心裡鬆了口氣，指著旁邊的繡墩對秀芝說：“你坐下吧，我有話同你說。”

秀芝依言坐下，忐忐不安地看著阮碧。

“方才我叫你去老夫人院子裡打聽，你猶豫了，可是心裡不情願？”

秀芝低下頭，不吱聲。

阮碧點點頭，說：“我明白了，以後定不會叫你再幹這種事。”

秀芝抬頭，看著阮碧一會兒，忽的跪下，說：“姑娘，老夫人待我很好……”

阮碧擺擺手說：“我明白，你下去吧。”

“姑娘請聽我說完。”秀芝咬咬牙說，“只要不是害老夫人的，秀芝願意為姑娘做任何事。”

阮碧若有所思地看著她。

“姑娘也許不信，到姑娘身邊當差是我主動求來的。”

阮碧淡淡地說：“我確實不信。”

“姑娘不知道，從前我在老夫人院子裡管著器皿茶具，老夫人有回讚了我幾句，結果沒幾天，一直收在櫃子裡的茶壺裡居然有一條蜈蚣，好在我發現的早。從那以後我天天提心吊膽，每天要查上個七八遍……後來老夫人要指派人過來服侍姑娘，我就求了這個差使。在姑娘身邊，確實比不得從前風光，可是不用再提心吊膽，晚上睡的也踏實。”

阮碧說：“秀芝，我自然不會害老夫人。只是你也須得明白，一個人心裡只能有一個主子。”

秀芝垂下眼眸，臉上陰晴不定。

阮碧跳下榻，扶起她，說：“你今日對我說這番話，我很高興，可見你對我坦誠以待。來日方長，你不必急於做決定。”

秀芝被她這番話感動的眼睛都溼了，點點頭。

“下去吧，替我泡杯茶。”

秀芝出房，阮碧仍躺回榻上，身邊的人她還是希望以心換心。觀察這麼久，她發現秀芝的品性不錯，若是能收為己用，可大大放心。所以剛才故意試探她——叫她去打聽老夫人院子裡的事情，結果看來並不差。

至於其他人，用錢收買還是最快的途徑，可惜目前自己太窮了，巧婦難為無米之炊呀。

“姑娘，寶麗姐姐來了。”秀水在外面傳。