阮碧停下腳步，轉身看著她。她帶著秋蘭款款過來，已經發育的身材玲瓏有致，一舉一動美不勝收。“姐姐怎麼還落在我後面了？”

“方才我去看姨娘了。”四姑娘簡短地說了一句，眸光流動，隱隱閃過一絲憂色。，

阮碧隨口問了一句：“林姨娘還好嗎？”

四姑娘目光閃爍，說：“許是太熱，背上總不能大好。”

阮碧一驚，林姨娘挨三十荊條都快二個月，怎麼可能還反覆發作呢？

“對了，還沒有來得及恭喜妹妹呢。”

“什麼恭喜？不足一提。”阮碧微微一哂。

四姑娘極力按捺著內心的羨慕，說：“當然恭喜，妹妹也算是苦盡甘來，姐姐深心替妹妹高興。”

阮碧說：“多謝四姐姐。”

說話間回到蓼園，兩人道別，各回各屋。

剛進屋坐下，寒星在外面報：“姑娘，守大門的湯婆子來了，說是要來給你道喜。”

“秀芝，你去請湯婆子進來。”

一旁的劉嬤嬤皺眉，對阮碧說：“姑娘，你身份貴重，這種雜役婆子就不要見了。叫秀芝拿點賞錢打發她走就是了。”

“怎麼好拂她一片心意呢？”阮碧淡淡地說，“媽媽你先下去休息吧，新來的小桔便由你來調教了。”秀水調到七姑娘院子裡後，何嬤嬤另外派了一個小丫鬟過來，叫小桔，才十一歲，剛學完規矩。阮碧倒是挺喜歡這種年齡的丫鬟，容易培養。

劉嬤嬤在內宅這麼多年，早練就一雙火眼金睛。陪著阮碧走一趟玉虛觀後，見識了她的機敏與謀略，心裡十分敬佩，原來憑藉大夫人這個靠山產生的那點小心思徹底沒了。又知道她貌似柔和，其實說一不二，也就不再勸了。答應一聲，恭順地退了出去。

她前腳出，湯婆子後腳進來，一張老臉笑得跟菊花一樣。“恭喜姑娘，賀喜姑娘。”

“婆婆請坐吧。”

湯婆子半隻屁股挨著小杌子坐下，滿臉諂媚笑容地說：“老婆子第一次見五姑娘，便覺得眼前一亮，當時心裡就在想，姑娘這容貌氣度，分明就是從天上來的，人間怎麼可能有呢？沒想到，真讓我猜中了。”湊近阮碧，低聲說，“依我看，姑娘指定是天上的花神轉世的……”

阮碧見她說的荒誕，不由地失笑。“婆婆休要說這些了，讓人聽去信以為真，可要鬧笑話了。”

“哪裡，哪裡，這紫英真人是得道高人，眼睛是開了天眼的，自然能分出神仙與凡人的……”湯婆子說著，一雙三角眼睛在阮碧臉上打著轉，見她表情淡淡，知道她不喜歡聽這些，便不再說了。又想起她喜歡聽各院的情況，眼珠一轉，又說：“前天姑娘不在府裡的時候，咱們府裡可出了一樁大事。”

阮碧一聽，果然來精神了。“什麼大事？”

“林姨娘和她的貼身丫鬟柳絮吵起來了……”

柳絮，不就是那個捱打後背叛林姨娘，後來還是被大夫人放在林姨娘身邊的丫鬟嗎？當時阮碧還驚歎過大夫人的手段，離間了原本同心同力的一對主僕，還讓她們同處一屋簷下，互不自在。“為什麼吵起來的？”

“林姨娘說是柳絮要害她，在她藥裡下毒。柳絮說林姨娘冤枉她，哭天搶地，要去跳池塘，讓人給攔下來後。她就跑到大夫人和老爺面前告狀，說林姨娘心胸狹窄，妒忌她得了大老爺的寵愛，想要害死她……”

阮碧詫異，正想詢問，又聽湯婆子說，“林姨娘則說柳絮是蛇蠍心腸，狐媚子轉世，趁她養病不能侍候的時候，勾引大老爺……”說到這裡，湯婆子忽然想起阮碧是未出閣的姑娘，連忙抽自己嘴巴兩下，“瞧我這張臭嘴，一天到晚淨闖禍。姑娘，老婆子說的是渾話，當不得真，當不得真。”

阮碧已經聽明白，擺擺手說：“這回就算了，以後注意點，可不能再說這些渾話了。”

“不說了，不說了，打死都不說了。”

“那柳絮跑到大夫人和老爺面前告狀，結果如何？”

“大夫人把林姨娘禁足了，說讓她好好反省一下，如果柳絮侍候老爺叫狐媚子，那她自個兒是什麼？”

阮碧暗暗心驚，這個大夫人做事，跟圍棋高手下棋一樣，招式從不用老。離間柳絮和林姨娘，還繼續讓她們同處一個屋簷下，就是要看兩人相鬥。林姨娘背上的傷反覆發作，指定另有內情。柳絮趁她不能服侍阮弘，鳩居鵲巢，雖說不見得會分去林姨娘長久以來的寵愛，但是年輕貌美，總是能勾得男人一時的新鮮。林姨娘在內宅裡所憑藉的