她吃飽飯，不給賞錢就不給水洗漱，以阮碧那點家底，怕是一個月也遮不過。以她的纖纖弱質，也不可能在武力衝突裡面獲勝。到最後，估計只有被虐待而死一條路了，多少姨娘姬妾最後走投無路，不是吞金便是投繯。

“姐姐，還是請裡屋坐吧。”

“不了，我還要去看四妹妹。”二姑娘淡淡地說完，轉身就走。

“那二姐姐慢走，有空再過來坐。”阮碧趕緊送到門口，很狗腿的樣子。

走到門口，二姑娘又忍不住回頭看了阮碧一眼，心裡暗想，以前也見過她穿這麼白襦裙，並不覺得出色，怎麼今天瞅著象一朵白蓮？

阮碧不解她為何忽然回頭，且一臉納悶，只好又衝她笑了笑。

二姑娘卻又冷了臉，裙裾曳地而去。

沒有辦法，人家形勢強，這種大宅子裡一個“嫡”字壓倒一切。湯婆子和槐花這麼囂張，一見她便龜縮了，跪在地上如霜打的茄子一樣。不過，二姑娘算是無意中助了自己一臂之力，湯婆子和槐花怕是要蔫一陣子了。

既然如此，不少得再借她一回力，阮碧心裡這般想著，嘴上柔聲細氣地說：“湯婆婆、槐花、茶妹，都起來吧。這一回事，大家都長個記性，同是一個屋子共事的，吵吵鬧鬧太傷情面，傳出去也壞了彼此的名聲，以後大家和睦相處，不可再鬧出方才這樣的事情。”

湯婆婆、槐花剛剛捱了二姑娘的訓，氣焰全無，乖乖地低頭說“是”。

“湯婆婆，你臉傷著了，我屋裡有藥，你隨我來吧。”阮碧邊說邊走進裡屋，湯婆子囂張地衝槐花一瞪眼，跟著進去。

阮碧從一個黑漆木盒裡取出一支藥膏，遞給湯婆子。

湯婆子接過，趕緊抹上，只覺得火辣辣的半邊臉頰頓時清涼無比，舒服地呼了口氣，說：“謝謝五姑娘，這個春雲當真狠，老婆子跟她也沒有仇，又是踢又是打。”

“婆婆呆會兒要去何媽媽哪裡領罰嗎？”

湯婆子不情願地點點頭，說：“少不得要過去一趟，否則二姑娘問起，說不定真把老婆子打出去。”見阮碧看著自己若有所思，討好地問，“姑娘可是有什麼事，需要幫忙？”

“倒也不是什麼要緊事。”

“姑娘儘管吩咐。”

阮碧猶猶豫豫地說“我聽說二姐姐寫的一首好字，便想借她的舊寫字貼來臨摹一下……”

湯婆子為難，搖搖手說：“姑娘，這二姑娘厲害著……方才你也見到了，老婆子可不敢去她面前晃悠。”

阮碧站起來從妝匣裡摸出五百文放在湯婆子手裡，住口胡謅：“婆婆，我與二姐姐一起長大，她就這個性子，閃電暴雨一樣，過去就好了。你去一趟吧，若是成了，我再重重賞你。”

聽到最後四個字，湯婆子心動了，又假裝為難地猶豫了一會兒，說：“姑娘都這般說了，我少不得替你跑一趟。”出蓼園，出垂花門，到前院的倒座房找何嬤嬤，把事情經過說了一遍，討好地說：“好姐姐，可別罰我太重。”

何嬤嬤黑了臉，說：“叫你去守門，是知道你有手段，能讓不安份的變成安份，你倒好，自個兒倒跟人吵起來了。還讓二姑娘逮著了，這回不罰的重點，二姑娘要是問起，我怎麼回？”

湯婆子訕訕地笑著。

何嬤嬤不再理她，叫旁邊的健婦：“把湯婆子帶到後面去，抽她二十荊條。”

湯婆子一聽這麼多，嚇了一大跳，求饒地嚷嚷：“好姐姐，可不是能這麼折磨人呀？”

何嬤嬤瞪她一眼，說：“別亂嚷嚷，你要是不服，自個兒去找大夫人求情。”

湯婆子一聽，頓時無話可說，乖乖地跟著健婦到後面，從懷裡摸出二百文遞給她。健婦二話不說接過，高高揚起荊條，抽的風聲呼呼，落下時卻輕如鴻毛。湯婆子雖然身子沒有遭罪，心裡卻因為二百文而流血不止，暗暗地尋思著，一定要在阮碧身上把這兩百文討回來。

挨完打，又回到內院，往二姑娘的院子走。二姑娘的院子，就在大夫人院子後面，中間有一條穿廊相接。院名叫“韶華”，門口有一排荼蘼架，長了花苞還沒有開。守門的婆子說二姑娘不在院裡，又見湯婆子面生，也不准她進院子，只叫在她院門口侯著。

湯婆子在肚子裡將守門婆子罵了一通。等了約摸一盞茶功夫，二姑娘帶著春雲、春柳回來了。湯婆子趕緊迎上前去行禮，二姑娘皺眉，問：“你不在蓼園東廂待著，跑這裡來作啥？”

“二姑娘，方才老奴去跟何嬤嬤請過罰了，特意過來