訪阮府，偶遇後花園漫步的阮修儀，驚為天人，一見傾心。”頓了頓，二姑娘譏笑著說，“說起來，我一直想問問四妹妹，那日天氣寒冷，梅花又沒有開，妹妹在花園裡吃西北風嗎？”

“是又如何，不是又如何？”

“不如何。”二姑娘沒好聲氣地說，“你跟五妹妹都是好本事，我眼界淺，自愧弗如。”

話不投機，氣氛崩緊，像是扯緊的絲線瞬間就會斷開。

四姑娘默然片刻，問：“五妹妹她，如今可好？”

“好著呢，不能再好了。”二姑娘沒好聲氣地又說，“官家下賜嘉獎的大孝女。”

“我不是問玉虛觀的那個，我是問五妹妹，她如今在哪裡？”

二姑娘不相信地看著她說：“你會不知道？不是說官家如今最寵愛你，他都沒有告訴過你？”

四姑娘默然片刻，搖搖頭說：“沒有，我有二十多天未曾見過官家了。”

二姑娘一愣，怒氣稍斂。儘管不喜歡四姑娘，但如今她在宮裡，命運是跟阮府綁在一塊兒的，一榮俱榮，一損俱損，這道理她還是懂的。“出了什麼事？不是都在傳，你深得寵愛，謝貴妃因此還動了胎氣嗎？”

四姑娘譏笑一聲，說：“二姐姐，你可知道這話是誰傳出去嗎？”

“誰？”

“便是謝貴妃傳出去的。”四姑娘銀牙微咬，眼底恨意昭昭。

“她？”二姑娘不解地皺眉，“為什麼？哪有人會自打臉面的？”

“一般人當然不會，她可不是一般人。”四姑娘又是佩服又是憎恨地說，“她這招自打臉面，可真是高明。太后原本就因為五妹妹與晉王的事不喜歡我，自然更加生氣，說我狐媚勾人，侍寵驕縱。還不準官家召見我，又讓我每日抄寫《太上老君說常清靜經》十遍，修心養性。”

“原來如此。”二姑娘恍然大悟，頓時生出惻隱之心，“那你怎麼辦？”

“還能如何辦？走一步看一步了。”頓了頓，四姑娘低聲問，“二姐姐，你從前不是跟謝明珠很要好嗎？她跟你說過謝貴妃的事？”

二姑娘這才明白她叫自己進宮的目的，認真地想了想說：“是說過一些，不過都是些好話。什麼從小就聰慧異常，嫻熟詩書，出口成章，文采風流。十四歲時，已經名聲在外，很多人上門求親。對了，據說她下的一手好棋，官家跟她便是因棋結緣。”

“怎麼因棋結緣的？”

“謝明珠說，有一回她正跟延平侯下棋，官家忽然造訪，她來不及走，只好躲到屏風後。官家看棋局剛過半，成犄角之勢，便執她的棋子繼續下。她躲在屏風後偷看，見延平侯要輸，寫了紙條叫小丫鬟遞給延平侯。而後延平侯反敗為勝，官家佩服她的棋力了得，請求與她對弈一局……就這麼結識的。”頓了頓，二姑娘繼續說，“明珠還說，當時官家還未登大寶，只是三皇子，原本想要娶謝貴妃為正妃，不想太后執意定下趙皇后。謝貴妃痛苦萬分，斷簪明志，不管延平侯和夫人怎麼勸說，都不肯嫁人，閉門不出，每日讀書下棋。官家登基後，感於她深情不渝，這才下旨接入宮裡。”

倘若沒有入宮之前聽到這個故事，四姑娘大概會被謝貴妃的深情不渝感動，可是如進入宮了，一想到她深情不渝的物件也是自己的良人，心裡的感覺就像是吞了蒼蠅，說不出的噁心。何況，謝貴妃的矢志不嫁顯然不是一個人的決定，而是兩個人的決定。

“只有這些了。”二姑娘微微歉意地說，“謝貴妃年長謝明珠十歲，她進宮時，謝明珠才九歲，很多事情，她並不記得。”

四姑娘收拾性情，微笑著說：“無妨，二姐姐願意同我這般聊天，我已經很高興了。”

見她忽然溫情脈脈，二姑娘警惕地坐直身子說：“你有什麼是便直說吧，不用跟我套熱乎。”

第8章　遠方來信（修改版）

話音剛落，忽然聽到外頭響起內侍尖細的嗓子：“阮修儀，陛下有東西賜你。”

“拿進來吧。”

腳步聲響，內侍端著一個紅膝描金木盤進來，盤子裡放著一枝沾著露水的杏花。他畢恭畢敬地說：“阮修儀，今日御書房外的杏花開了，陛下親手剪了一枝，說送給修儀把玩。”

四姑娘親手接過杏花，說：“公公，你且等等，我寫首詩回贈陛下盛情。”說著，把杏花擱到案頭，看了幾眼，略作思索，揮毫潑墨，片刻就完成了一首七言絕句，遞給內侍。

內侍接過詩篇，恭謹地退了出去。

二姑娘冷眼