個辦法，說給寄姑娘們的小像過來。”

方老太太一聽，更是開懷道：“今年真是喜事連連，要是拿不定主意，和你嫂子商量著。”

儘管曹氏的話說得自然，但葉氏還是聽出她是借題炫耀孃家人的實力，自己兒子的搶手，往後媳婦的身份也是官家的閨女，想想自己孃家都是儒生師爺出身，就是沾了點知州老爺的光，娶的媳婦也是名義上的鄉紳小姐，比起那些名副其實的京官自是不如，心裡便是不快，但臉上還做著賢惠，瞟了曹氏一眼，目光回到方老太太身上：“這是阿岸的終身大事，就怕弟妹說我沒眼光。”

“哪裡，待小像到了，我拿給大嫂瞧瞧。”

曹氏說著抬眸瞥了眼葉氏，葉氏由那笑意淺藏的雙眸裡一下領略其中的招搖，但一時又沒什麼可說的，便只好乾乾笑了笑，冷冷道：“到時再說，不如先用飯。”

“嗯，用飯。”方老太太慈祥微笑，拉著方岸坐到自己身旁，眼望所有人示意他們入坐，然後看著桌面上獨獨缺了方嵐道：“阿嵐外出也有一個來月，想必是該回來了。”

方鴻飛暗自算了下道：“大概下個月就回來。”

“哦。”方老太太默聲應下，捧碗用飯。方嵐算是長房長孫，又是唯一的嫡出，方老太太對他自然有一份特別的喜愛，一家團聚的時候唯有他不在，心裡自是有份遺憾。

和往常的宴席一樣，不過是齊聚一堂用飯，只是話題因方岸略有不同，席上的男人為子嗣的前途各抒己見，女人們則暗地裡眉眼紛飛，冷言冷語地勾心鬥角。作為媳婦，郝春則無聲在一旁用著飯，她想近來才和婆婆緩和關係，自己在這個家裡的地位還未穩固，只怕一句不對又讓葉氏不悅，因此選擇察言觀色。

方岸回來的數里，方家對外顯得格外的喜慶和忙碌，方岸回來的次日早上，方岸便在縣官的安排下和中了進士的兩人一起身帶大紅花遊街，接受群眾圍觀，午後陸陸續續便有親朋好友上門道賀，此像一直延續了十來日，大房作為一家之主，安排遠方到來的客人便是自然，因此也跟著忙碌。

葉氏想到方岸往後當了官，娶了媳婦，生了孩子就是要來多分產業，如今自己還得跟著他們團團轉，心裡實在不甘，可是面子上又不能不關照，索性把安排客人食宿的事交給了郝春，一來說是教導媳婦，二來也方好顯著她當婆婆的大度，至於郝春能不能勝任，懂不懂處理家裡的事務，她便不管了。

賬本的事讓郝春的心眼長了不少，接到這任務她知道推是不能推，推了難免被葉氏看慫，但葉氏只說了“近來拜訪二房客人的食住，就由你安排”其他也就沒交代，她倒想多問問，可葉氏便是一副不願意再說的樣子，因此她便邊詢問周嬤，邊安排著包括住宿，客人用飯等事，力求把事情安排妥當，幸而那些廚房的嬤嬤也是有經驗，加之她多年來也聽看了些，終是讓她無差錯地度過了那繁忙的十來日。

方鴻飛本想拖到方嵐由京裡回來問明上京納貢的事再出門，但眼看快過六月中旬方嵐還未回來，他怕錯過茶馬販茶時機，只得先整裝出行。

方家因男人們在而熱鬧，因男人們去而冷清，方鴻飛和方鴻翔出行後，女人的日子變得無聊了許多，葉氏更是心心念念自己那當歸未歸的兒子。

這日午飯時，葉氏想著方嵐，淺聲嘆道：“說來也該回來了。”

此話也問到了郝春的心裡，按理說方嵐最遲應在六月中旬回來，這時卻是音信全無，郝春不願往壞的想，只當他是被自己的哥哥，或者什麼事耽擱了，不自透露：“也許他京裡有什麼認識的人給耽擱了，說不定過兩日就回來。”

葉氏倒也希望是郝春說的這樣，她覺得入京進貢是有機會見到皇帝，說不定皇帝看自己兒子一表人才，能給個好差事，將來也不差方岸什麼去，暗暗想著她見到郝春將飯菜擺齊，安下一顆心道：“你回房用飯吧。”

郝春看得出葉氏對自己的態度越來越是溫和，她自然覺得是送頭帶的功效，但心裡不敢鬆懈，嘴上還客氣：“我陪婆婆用飯。”

“不必了。”

葉氏淡淡道下，郝春覺得葉氏沒有假意和試探的意味，才退出房門去。

郝春最近幾日常犯睏倦，用了午飯小歇到了未時之末，梳洗後便照例到正院問葉氏有何事宜，若葉氏無事她才去廚房，不過說來這都是履行公事及對婆婆的尊敬罷了，葉氏若不想給她事做，便不會給她什麼事。

郝春跨入正院見到葉氏和曹氏坐在明堂裡捧著幾張紙瞧著，就加快腳步入了明堂便朝曹氏點了下頭：“