那不就是砸大皇兄的家當，給他添麻煩嗎？

“你是什麼人？”

錦水先生神情複雜地望著陸慜，這饒口氣聽著像是極有身份，他是齊朝高官之子，還是來調查這件事的錦衣衛？

“我？”陸慜回過神，現在他什麼都不是，想要給大皇兄報信都不可能。

陸慜頓時像洩了氣的球，沒精打采地擺手道，“我只是個無關緊要的過路人，見到不平事也只能喊個幾嗓子，哎！下層吏治敗壞，原來根源在此。”

老船工哼笑一聲，不以為然地：“世道就是這般，即使朝廷把這些人都抓完了，該壞的還是壞，補不過來。這裡面的區別，就是百姓能過得下去，跟完全沒有活路的兩種情況。”

“老丈這般，又帶著人乘船逃走，看來在碼頭上沒活路了？”孟戚隨口問。

老船工的臉黑了，他不吭聲地抽著煙鍋袋子。

何耗子在艙門口伸個腦袋，『插』話道：“客官這話就錯了，太京碼頭船來船往，貨物進出頻繁，賣苦力的人怎麼會沒有飯吃？”

“只憑本事，自然是有飯吃的，就怕簡單的事變得複雜，幫派勢力盤根錯雜。為了搶佔地盤，三兩頭的鬥毆，為了向那些管碼頭的吏示好，希望他們支援自己這方，還要按時送上孝敬。這錢從哪兒來呢，不就是你們這些幫眾辛苦賺來的錢裡抽取的，我得是也不是？”

孟戚對這些陰私了如指掌，不用多問，張口就能報上一堆。

老船工動作一頓。

何耗子臉『色』變了，三步並作兩步衝了進來，手裡還拿著船槳，警惕地擋在老船工面前，語氣不善地問：“你們到底是什麼人？怎會知道這些？”

孟戚攤開手，輕描淡寫地：“這是什麼秘密嗎？”

“當然，這是……”何耗子驀然住口。

“你們青蛇幫內部的事？”孟戚反問，不禁笑道，“古往今來，這樣的事又不是第一遭，哪裡談得上秘密？如果你不信，我還能再一些。”

老船工死死地盯著他，何耗子更是異常緊張。

龍脈自然不是無所不知，即使是孟戚，也要根據眼中所見親身所歷之事推測思索，他略一沉『吟』，便開口道：“原本搶地盤也好，給吏送錢也罷，你們咬咬牙便過了，總得抱成一團才有飯吃，可惜世事變遷，人心難測。”

何耗子瞪大了眼睛，陸慜更是一臉崇敬，不明白孟戚是怎麼看透。

墨鯉木著臉，他不能戳穿孟戚，只好保持沉默。

倒是錦水先生身在局外，倒是琢磨出一絲不對。這世上的人和事，只要出了意外，都能套上世事變遷人心難測這句話吧！

其實孟戚也不是一味唬人。

太京城外的這處碼頭年代久遠，楚朝繁盛時期，南地北的商隊紛湧而至，以前的碼頭自然不夠用，所以專門翻新修整過了。陳朝末年下大『亂』，許多百姓家破人亡，即使是太京戶籍的人，也沒有田產餬口，商隊養活了諸多客棧酒樓，也養活了碼頭上的苦力。

何耗子跟老船工都是一口的太京話，如果不是京城人，就是在碼頭待了許多年。

何耗子尚且不，老船工必定是親眼看著碼頭渡口繁華興盛，又逐漸敗落的人。

按照老船工的年紀算，他壯年之時，恰逢楚朝興盛，一群沒有田產又找不到鋪子做工的人來到碼頭上混飯吃。那時可能搶活的衝突也少，商隊能賺到錢，就不會在僱人方面吝嗇，船隻往來不絕，只有缺饒份兒，沒有吃不上飯的道理，可現在呢？

孟戚收斂了面上的笑意，轉而問：“那些帶路錢，你要上繳多少？是遇到不懂行的外地商客，勒索得越多，自己能拿到錢就多上一些，否則就白跑一趟？我想，這個錢不會低，該不會是一次二十文？”

二十文就是錦水先生給何耗子的錢，為了價錢他們還對峙了好一陣子。

孟戚是隨口猜的，看何耗子的表情，孟戚自己也覺得巧了。

“真是二十文？先生之前還十文就行，看來抽走你們錢的人，胃口越來越大了。”孟戚若有所思，領路“賺”來的錢自然比撐船渡江、卸貨來得快，還輕鬆得多。

難道何耗子是心裡不痛快，不願意拿這份錢，受這份盤剝？

——不，靠山吃山靠水吃水，就像老船工的，只要日子能過下去，誰願意變動呢？謀生最重要，就算知道自己做的事不地道。

墨鯉以傳音入密試探著問：“孟兄，莫非是他們幫派內部……”

“大夫與我所見略同。”