令君贈了一些，說是帶信的酬勞，連唐小糖也偷偷摸摸地塞進了積攢好久的二十個銅板。

然後在小河鎮上，薛娘子給了一些銀子，不過這筆錢墨鯉已經分毫不剩的交給了何大夫，因為劉常那群人看病拿藥，一文錢都沒給。墨鯉開的那個方子，有好幾味藥價格不便宜，劉常等人一拿就是好幾副藥，其中丹參這一味都被那些兵丁搶空了。

何大夫最初不肯要，推辭了一番，最終還是收下了，畢竟他還有幾個徒弟要養。

墨鯉一邊數錢，一邊在心裡算著從這裡到四郎山的路程。

——想得有點出神，差點追過了頭。

劉常一行人停下了，他們投宿的地方是個大宅子，門口沒有牌匾，但看著像是個鄉紳的住所。

墨鯉隨便找了棵樹翻牆而入。

宅院雖大，亮燈的地方卻不多，鄉下地方，燈油也不便宜，僕人無事是不許隨便點燈的。

墨鯉摸到正院窗下時，恰好聽到僕人來報宅邸的主人。

“劉僉事又來了。”

宅邸主人四十來歲，國字臉，穿了一身萬字紋的醬色員外袍，他很不高興地揮了揮手，斥退了僕人。

房裡還有另外一人，乾瘦乾瘦的，他眼珠骨碌碌地一轉，問道：“哪來的僉事？”

“朝廷封的那個什麼蕩寇將軍劉澹手下的人，原本是奉命來圍剿平州的山匪，後來四郎山那邊的金礦事發，就去那邊查案了。這個劉僉事不知道怎麼回事，帶著幾個人一路往北走，昨天就借宿在我這裡，還跟我打聽去麻縣小河鎮的路，說什麼探親……我看他那個表情，尋仇還差不多！”

乾瘦漢子皺眉說：“他也姓劉，跟劉澹是什麼關係？”

“不知道，好像是什麼同族遠親。”員外不以為然地說，“他只是路過，跟我們沒有什麼關係，對了，你真的在竹山縣看到龍了？”

墨鯉正要離開，聽到這句話，猛地停住腳步。

這個動作很輕微，屋內的乾瘦漢子卻大喝一聲：“什麼人？”

乾瘦漢子衝出了門，一躍就上了屋頂，四下張望，卻什麼都沒看到。他悻悻地回到院中，邊走邊說：“我剛才確實聽到了異聲。”

員外卻覺得他大驚小怪，沒準是枝頭積雪太重，掉了一兩塊在地上。

“小心沒大錯，現在這裡又來了外人。”

乾瘦漢子又檢視了屋簷與樹枝，發現確實沒有什麼足跡，這才回屋去了。

“那龍……我不確定，當時我已經進了羊腸溝，離得遠了，只依稀看到天上雲相，好像是一條龍尾。”乾瘦漢子沉思一陣，又道，“不管如何，這事還得儘快報給主上知道！沒想到幾路人馬，倒是我們這裡最先獲得確鑿的資訊。”

員外忽然問：“你說秦逯會不會是因為知道竹山縣有龍脈，才躲到那裡去的？否則他這麼一個絕頂高手、宰輔之才，何必要隱居深山？你今天不說，我們都還不知道秦逯居然也在竹山縣，真是匪夷所思！一個小小的竹山縣，不僅有當年滅了整個浮屠寺的幽魂毒鷲，還有昔日的天下第一高手玄葫神醫秦逯。要不是害怕薛庭那無影無形的毒術，我們也不會把據點設在麻縣，這隔了遠了，果然不方便，連秦逯在竹山縣我們都不知道。”

乾瘦漢子低聲道：“沒準是因為那個小娃……”

他的聲音很輕，員外沒有聽清，再問的時候乾瘦漢子已經不耐煩地說：“沒什麼，你的訊息什麼時候能夠傳出去？”

員外很不高興，語氣中就帶了一絲諷刺：“風雪這麼大，鴿子都凍死了，快馬也跑不了山道，怎麼傳訊息？你要是急了，自己跑這一趟吧！”

說話間，眼前忽然一黑，燭火熄了。

員外正要驚呼，就聽到漆黑一片的房裡傳來砰砰亂響，夾雜著乾瘦漢子的怒喝，員外慌忙貼近牆角，想要溜出去時房裡忽然又沒了聲音。

他不敢動了，也不敢喘氣。

正側耳聽著動靜時，脖子後面忽然一涼，好像被什麼冰冷的東西抵住了。

——是刀。

“好漢饒命，我家錢財都在庫房裡。”

“龍脈在哪裡？”

員外身後傳來一個怪異的的聲音，忽高忽低，難辨男女。

“你，你說什麼？我不知道啊，什麼龍脈……礦脈我倒是知道，四郎山那邊有……”

員外話還沒說完，那刀又貼近了一分，他頓時不敢再動，心中卻是十分焦躁。他深知乾瘦漢子的武功，在主上手下也算得上很不錯了，現在居