山不在高，有仙則名。

不知從哪朝哪代開始，如果一座山沒有那麼幾個虛無縹緲的神怪誌異，都不好意思在縣誌上留名。

這座山上有樵夫遇仙，那座山就來個白狐報恩。在同一座山上，仙人能指路，妖怪要吃人，也不知道仙人與妖怪是怎麼和睦相處做鄰居的。

讀書人笑曰，子不語怪力亂神。

當地的百姓卻深信不疑，並且小心翼翼，唯恐得罪了山神，得罪了這些住在山裡的精怪。他們口口相傳著許多進山的忌諱，並要求子孫後代，都遵守不違。

竹山縣，就是這樣一個地方。

名為竹山，其實境內並沒有這麼一座山，只是這裡青山綠水多茂竹，才得了這麼一個名號。這裡大大小小的山，加起來有十幾個，要是按照山頭算，那就更多了。

群山環繞，道路崎嶇難行，物產貧瘠，位置偏僻，即使戰火席捲中原，也很難燒到這個地方。雖然地方小而貧窮，卻很安穩和樂，幾乎沒有什麼大事，縣衙每天審來審去的，都是東家一隻雞，西家一堵牆的小事。

縣城不大，一條街就到了盡頭。

距離縣衙大門十來步遠的地方，街頭第一家鋪子掛著藥幡，門前的木架上曬著草藥，一手腳利索的童子正在忙碌著，他一邊翻著簸箕裡的草藥，一邊忍不住瞄向街對面的一個餛飩攤子。

攤主挑著擔子，一頭是存了火的熱湯爐子，一頭放著碗筷跟包好的餛飩。有人叫住了，他就放下擔子，熱乎乎地煮上一碗。吃的人也不講究，蹲在路邊就呼哧呼哧地吃起來。

大冷天的，白霧混著香味不斷地飄過來。

藥鋪的小童忍不住看了一眼又一眼。

就在他悄悄吞口水的時候，餛飩攤主瞧見了這娃子垂涎欲滴的模樣，當即笑了笑，撿了一個乾淨的小碗，舀了一份滿滿的餛飩湯，走過街就要塞給藥鋪小童。

“不，牛大叔，我吃過了。”藥鋪小童連忙推拒。

“半大小子，肚子都餓得快。現在離晚飯還早著呢，快喝了，天冷湯涼得快。”餛飩攤主笑眯眯地說，他還伸頭往藥鋪裡張望了一眼，“墨大夫不在？”

“墨大夫上山採藥了。”藥鋪小童撩起外衣，小心翼翼地隔著布料捧著碗。

碗有些燙，他怕拿不住。

畢竟年紀小，手上沒有那麼多繭子。

餛飩湯是野山雞的肉熬出來的，雖然加了不少水，但是聞起來依然很香。

吹了幾口氣之後，藥鋪小童慢慢喝了一口，身體都暖和了一些。

“牛大叔的手藝還是這麼好。”

“哈哈，這還用說。”餛飩攤主收了碗，隨口道，“老話都說，冬日是不進山的，墨大夫怎麼去了山裡？這天寒地凍的，採藥太危險了，再說了，能採到什麼藥啊？”

藥鋪小童撓了撓頭，鬱悶地說：“我也不知道，墨大夫只說要上山看看，或許是上次進山發現了什麼好藥呢？”

“噢！”

餛飩攤主還想再說什麼，旁邊的食客恰好也放了碗，過來接話：“怕是要找參，聽人說，採參要系紅繩，那參娃娃就跑不掉了。越是冬天，越是好找，不然草木旺盛，人參娃娃往地下一鑽，再隨便往什麼地方一蹲，就是長了老鷹的眼睛，也找不著啊。”

餛飩攤主恍然大悟，連連點頭。

一個路過的瘦高個男子聽到這番話，蠟黃的面孔神情陰沉，他停下了腳步，陰鷙地打量了一下藥鋪，驀然轉身走向餛飩攤。

“老闆，來碗餛飩。”

男子的聲音枯啞難聽，他穿著破舊的單襖，乍看跟普通的百姓沒什麼兩樣，甚至還要落魄一些，付錢的卻很爽快，隨手摸出十來個銅板，數也不數，就丟給了餛飩攤主。

“哎，給多了七文錢。”攤主連忙說。

男子隨便一揮手，表示不用了，他用沙啞的聲音問：“我腿腳不好，老毛病了，想找大夫看看，不知道這縣城裡還有沒有別的大夫了……我剛才聽說這家的坐堂大夫出門了？”

藥鋪小童轉頭回去整理藥草，並沒有搭話。

餛飩攤主笑著說：“這可真不巧了，我們這裡的大夫只有一位，別的那些都是村裡的，只能看個頭痛腦熱，稱不上大夫，也救不了急。您要是疼得厲害，我指個地方你去找找看能不能治，要是能捱得住，就等個幾天，等墨大夫回來。”

“這墨大夫，年歲幾何？”男子試探著問，“現在大雪封山，去山裡採藥，怕是十天半個月才能回來吧。”