陸璋少年時困苦, 後來扶搖直上。

他有野心，有能力, 還趕上了最好的時機。

然而楚朝覆亡，這個責任推不到陸家身上。

世間很多事情都是這樣, 看似千絲萬縷，好像一念之差就能改寫歷史, 事實並不是這樣。沒了陸璋，還會有第二個謀逆者。

陸家莊的房舍半舊不新, 迎面的那一座牌坊上，字跡依然清晰可見。

夫家的姓氏、還有孃家的姓氏，加起來組成了一個不是名字的名字：節婦陸張氏。

這牌坊就像陸家莊的門面, 周圍沒有雜草, 上面也沒有青苔，高約十尺，隔了很遠就能看到。

“世間弊病諸多，縱然費勁心思，也很難找到解決之道。”孟戚神情莫測，他沉聲道, “就似葫蘆擲於水中, 按住這頭，另外一頭又飄了上來。若是雙手一起上呢，便如強行鎮壓, 按是按住了, 可是葫蘆終究想著如何掙脫你施加的這股力。上有令諭, 下行其道，人難道不比葫蘆複雜許多？”

楚朝曾經頒佈一道法令，出嫁女子若是亡故，又無子女，夫家需得歸還所剩嫁妝。

這條法令理是順的，女子嫁妝乃是孃家期盼她在夫家過得好，那等大族，嫁妝裡什麼都有，連布匹都要分為穿的衣料跟床上的幔帳，梳子鏡子首飾、一整套傢俱，甚至金漆馬桶都有。這些財產嚴格地說並不屬於夫家，而是女子所出的子女。

即使抄家，也分為全部抄沒，跟不動女眷嫁妝這兩種情況。

歷來孃家強勢，又厭惡女婿的，確實有可能因為女兒無出所以去討還嫁妝，然而這條不在律文之上，真要做了也會被人戳脊梁骨罵。

平民百姓家沒有那麼多說道，女子的孃家也不可能有權有勢，自然是要吃虧的。

然而這條為了防止夫家近親逼死女子吞沒嫁妝的法令，施行得卻並不順利。

孃家討要嫁妝，夫家就推脫，當年的嫁妝單子價值幾何，兩方各執一詞，鬧上公堂的不知幾許。

還有人在歸還嫁妝時以次充好，一套上好的梨花木傢俱，算成了破桌子爛椅子的價，還振振有詞，言明十來年過去了，東西早就毀壞得差不多了。

有些男子，不事生產，遊手好閒，早就把妻子的嫁妝花完了。

於是東西怎麼折舊，這些年來用了多少，用得合不合理……能扯上三天三夜的皮。

法令是好的，可是到了執行的時候，人人怨聲載道，於是就成了怨政，法令自然也就執行不下去了。

甚至為此還鬧出了不少命案。

叫囂著要錢沒有，要命一條的比比皆是。

耍賴的倒也罷了，有鰥夫惡從心起，抄起刀子把索要嫁妝的岳家數口人全部殺了。

還有一案，乃是女子家中父母已死，兄長欠債無力償還，嫂子出了一個主意，謀害外嫁又無所出的小姑子，以此索還嫁妝。

種種原因，導致這條法令施行不足一年，就戛然而止。

墨鯉聽了，許久無言。

墨鯉從前只想做一個大夫，連做名動天下的武林高手都沒什麼興趣，竹山縣人少，事情簡單，他從未想過做一個能臣是這麼難的事。

並不是懷著一腔熱血，就能救國救民。

再多的才智，應付層出不窮的麻煩，一樣要心力皆疲。

墨鯉擔心孟戚沉溺往事，病情再次發作，正想勸幾句，可是現在不是時候。

——有其他人在這裡。

這人原本是路過這邊的，卻被孟戚的話吸引了過來，躡手躡腳地鑽到一株樹後。

墨鯉都聽見了，孟戚自然也不例外，但他還是不徐不疾地說完了話。

孟戚朝墨鯉使了個眼色，兩人繞著陸家莊離開。

孟戚邊走邊說：“如陸氏宗族這般，他們不是窮得吃不起飯，甚至有些宗族還曾經出過秀才、舉人，難道他們不知禮義廉恥嗎？恰恰相反，他們長於族中，見慣這套做派，便認為世間之事就是這般，君為臣綱、父為子綱，夫為妻綱，忠臣不事二主，好女不嫁二夫，夫死而殉本來就是美談。你知道這意味著什麼？”

“他們不覺得逼死喪夫的女子是一件錯事。”墨鯉回答。

因為有外人在側，墨鯉沒有喊孟戚的名字，就像孟戚也不提“大夫”這個稱呼了。

“三綱五常，是很多人眼裡的國本。”

墨鯉分出一點心神，注意那個偷偷摸摸跟蹤他們的人。

那人輕功是個半吊子