作者有話要說： 因停站半月，給大家概括一下前面的劇情。

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孟戚與墨鯉遇到西涼勢力首領阿顏普卡，然後過江準備前往飛鶴山。

兩人半夜住客棧遇到蒙面人準備放火，蒙面人是齊朝水師斥候，發現有人（行腳商人黃六）帶著水師佈防圖過江，於是試圖追回並殺死看過圖的人。客棧老闆娘跟夥計都不是普通人，一群人打起來，黃六說指使他偷圖的人是前朝國師。

黃六因為不認識孟戚，謊言被揭穿，改口說拿錢辦事不知主使者是誰，只知道那些人懂武功。

眾人不信，預備在客棧守株待兔等幕後主使，老闆娘不滿，斥候首領發現打不過孟戚墨鯉，準備息事寧人

孟戚目中隱隱露出笑意, 他撫著鬍鬚, 一副看透世情的高人模樣。

墨鯉：“……”

變老歸變老, 要他像孟戚那樣怡然自得是不可能的。

比如撫鬍鬚的時候, 感覺怪怪的。

墨鯉只是在模仿秦老先生，他的“心”未曾真正的變老過，自然也不習慣這樣的外表，竹山縣太小，大家都知道他是秦神醫的弟子醫術不差, 連“變老一點”取信別人方便行醫的機會都沒有。

原形黑鱗魚，外表上近似鯉, 是有須的。

龍也有長長的兩條須，“從小”以為自己是一條魚的墨鯉覺得挺好看, 壓根沒把“須”跟“老”聯絡起來。

而且習慣有須，不代表習慣用手去摸, 魚長了手嗎？！

龍是長了，可龍的爪子在腹部，抬上天也摸不到下巴的好嗎！

……等等，這樣一想，沙鼠跟龍竟然存在著微妙的共同點。

爪短！

墨鯉回憶著軟乎乎的沙鼠短小的爪子, 似乎只夠塞食物進嘴, 或許、可能、沒準是能蹭到鬍鬚的，反正鼻頭往上絕對摸不到。這樣一想墨鯉就釋然了，畢竟太京龍脈沒有人形之前就能摸鬍鬚了，孰能生巧嘛！

孟戚萬萬想不到墨鯉腦子裡想的是這些, 他見墨鯉糾結的目光轉為釋然，還以為自己淵穆高華，丰神逸宕的姿態折服了心上人呢。

國師洋洋自得。

一切都在他籌謀之中，不然為何要費心力說服大夫跟著一起變老？

是必須讓墨鯉見一見“真正的孟國師”，八十七歲的那種。

八、十、七、歲！

單單聽著就令人頭皮發麻，再加上各種怪異傳聞，尤其這些謠言在楚朝就存在了。

比如楚元帝明面上廢除錦衣衛暗地裡可能養了一批為他效命的死士密探，看起來無慾無求不沾權勢的國師就是這支密探的首領。更多的人不這麼想，他們覺得孟國師無所不知，是因為精通御鬼之術，養了不少厲鬼在身邊，能殺人於無形，朝廷官員就算摟著小妾躺在芙蓉帳裡說悄悄話，也有可能被鬼聽去，回報給國師。

越傳越離譜，後來直接說孟戚是鬼非人了，每到月圓之夜就要生食人心/飲處子血/挖活人肝臟……以至於太京香火最鼎盛的報國寺被心驚膽戰的官員們踏破了門檻。

特別是有一回朝廷清查吏部貪腐，用眼神把一個小官生生嚇暈過去之後，傳聞就愈發妖魔化了。

孟戚思忖著年紀已經是個問題了，等回到竹山縣，遇到可能聽過所有傳聞的縣令薛庭，那場面要多尷尬有多尷尬。

不行，必須在這之前，讓大夫知道“真正的孟國師”是什麼模樣。

孟戚以為謀略成功，解決了大問題，對那群要殺人放火的蒙面人都多了一分耐心，他迎著緩步走回來的墨大夫，笑道：“區區瑣事，還要勞煩適之動手，實是不該。”

墨鯉：“……”以前孟戚說，喚表字過於普通，就跟世俗之人一樣，現在喊起來比誰都順口。

難道老了之後，想法也變了？

還是國師徹底裝上了癮？

沙鼠喜歡作戲怎麼辦？

只能陪著演！

“啟行兄客氣了。”墨鯉一擺衣袖，做出不以為意的樣子。

斥候營首領盯著墨鯉，似乎要把他的模樣徹底記住，假惺惺地拱手問道：“不知這位老先生是何方人士，如何稱呼？”

“野山無名客，煙篁閒散人。自來不問世事，此番與友一覽河山美景，若要稱呼，稱篁居客即可。”墨鯉張口就來，這個他早有準備，連說辭都是成套的。

孟戚微微驚訝，他不知道這茬。

再一琢磨，篁的意思是成片的竹子，