法。歷代西涼國師皆是極有名望的僧人，未必都會武功，可能只是精通佛法，又或者是善於弄權。墨鯉倒沒想過還有這一出，所以楚朝跟西涼這一戰，是兩國國師率先交手？

“沒有，那位密諦法王去費庭部族說法時，感染了瘟疫。”

“……”

“當時夏州西南境爆發瘟疫，在極短的時間內就波及了整個費庭部，營帳十之九空，貴族都死了大半更別說牧民奴隸了。那位密諦法王年歲大了，靠內功硬撐著了大半年，聽聞楚朝佔領西涼國都時憂憤而死。”

墨鯉瞅了孟戚一眼，心道果然是國仇師恨。

“密諦法王的弟子，應該在摩揭提寺有法號，你們也不知曉？”

“聽說……是上一位法王臨終前不久收的弟子，年紀小未受戒，後來摩揭提寺毀於戰火……”

墨鯉忽然對柳娘子說：“我瞧你，不似西涼人？”

練空華陣的十幾個西涼高手，並非個個都有異族相貌，相反他們的特徵都不算顯眼，尤其是柳娘子看著跟閏縣的百姓根本沒有區別。

墨鯉對人的長相不敏感，直到現在才看出。

“我不是，先祖是西涼定居的漢民，國亡之後被強行遷入關內，聚成一個個村落。”柳娘子盯著三人，語氣尖銳地說，“你可是要問我身為漢民，為何要復西涼之國？”

孟戚沒答話，倒是刀客感到奇怪地問：“你家中無人嗎？若是父母兄弟皆在，你又被選去學了摩揭提寺的武功，還能有別的選擇？”

柳娘子一噎，咄咄逼人氣勢沒了。

墨鯉看了她一陣，低聲道：“若有族人，怕是遷入關內之後，日子不太好過。”

復國不復國，普通百姓是不在乎的，他們只想活下去。

這些曾經的敵國之民，在楚朝過了沒幾年安穩日子，就迎來了楚元帝發瘋楚靈帝鬥權臣鬥到斷送社稷，後面的齊朝就更別說了，齊帝陸璋邊軍出身對異族沒有好感，還缺少梳理內政提善策治民的能臣。

“……苛捐雜稅一個不缺，連徭役都比普通邊關百姓重一倍，動輒被稱賤奴胚子，只因我們祖輩侍奉過異族。”

柳娘子木著臉面無表情，卻有一行淚水滾了下來，“我們過得還不如那些歸化的西涼人，至少在邊關，能養馬能打獵的西涼人很受尊敬，說他們是一條漢子。而我們村裡的人一出門連頭都抬不起來，一代活得比一代糟。我父親三十歲不到就因苦役活活累死，堂兄忍受不住逃役，結果同姓十七家被判為奴，給邊軍放羊牧馬。我祖輩也是被西涼人擄去關外為奴，好不容易脫籍為民，沒想到落葉歸根回到中原，還是世代為奴。”

孟戚嘆了口氣。

像柳娘子這樣的人，估計不少。

否則斗笠人也不能找到這麼多人做手下。

“無論哪朝哪代，誰不讓百姓活下去，他們自然是要造.反的。”

家國大義也好，民族氣節也罷。像柳娘子這樣的普通人，沒有什麼學識，快要活不下去了，別人給她一條路她就走了。

“罷了。”孟戚換了一個語氣，問柳娘子道，“你在那位密諦法王弟子手下有多少年了？見過他幾次？他的武功是一直這樣嗎？”

柳娘子不明所以地說：“我練空華陣二十餘年，見主人的機會也不多，大約四五次。要說他的武功……我武功低微，實在是感覺不到什麼變化。”

孟戚將目光轉向刀客。

刀客難得敏銳地問：“我差不多也是二十多年，他不常露面我又一心修煉刀法，年少時我琢磨不出他的武功高低，現在也是一樣。不過你問的意思，好像不是指武功高低變化？”

“死氣。”孟戚言簡意賅地說。

墨鯉補充道：“他身上……那種死氣是什麼時候出現的？從一開始？”

如果是那樣的話，幼年遭逢不幸被虐打得差點丟命的刀客不可能覺得“恩人”是個好人，再思維單純也會嚇得只想逃跑，誰還敢留下來報恩？

結果刀客給了墨鯉孟戚一個意料之外的回答。

“什麼死氣？”

“……”

四人面面相覷了一陣，最終墨鯉率先開口，解釋了一番斗笠人周身那種讓人窒息詭異感覺。

“主人發怒之時是有這種感覺，但那不是我等武功同出一源且不如主人的原因嗎？”柳娘子也一頭霧水。

刀客學的不是摩揭提寺的武功，他主動問：“大夫，你說的是死氣，不是殺氣？”

墨鯉點點頭，又將