距離城隍廟兩條街外的一處茶樓。

茶樓今天並沒有開張, 二樓門窗緊閉, 椅子全部被翻著架在八仙桌上。

角落裡盤膝坐著一個身形高瘦, 頭戴斗笠的中年人。

——他直接坐在地板上, 面前還放著一個裝滿茶水的瓷杯。

杯子是粗瓷，茶水裡漂浮著葉梗碎末。

無論從窗戶，還是樓梯口，都很難第一眼看到這個盯著瓷杯的怪人。

外面的喧譁聲逐漸變響，似乎有很多人在跑動。

“打起來了……鐵匠鋪……江湖匪徒……”

含糊不清的字句隔著窗戶傳入, 屋頂瓦片嘎吱嘎吱作響，樓下轟然驚叫, 慌亂不堪。

有人跳到了茶樓二層房頂上，踩得瓦片滑動, 似乎落足很重。他以極快的速度繞著屋頂走了一圈，在觀察四面八方的情況, 像是追丟了什麼人，試圖重新找到對方的蹤跡。

遠處再次傳來尖叫。

屋頂上的人惱怒得一踏足，縱身躍起，離開了茶樓。

自始至終，盤坐在地板上的斗笠人都沒有動彈, 只是在瓦片滑動時, 冷冷地抬頭凝望房梁。

逐漸，遠處的喧譁聲也慢慢平息了，斗笠人面前的瓷杯依舊沒有絲毫晃動。

“柳娘子失手了。”

沒有震動，備好的雷火霹靂管沒有炸。

斗笠人半閉著眼睛, 發出一聲嘆息。

他緩緩站起，不再看瓷杯一眼，邁步下樓。

從窗戶縫隙裡照入的光，慢慢映在他的臉龐上。首先是堅毅有稜角的下巴，一層青青的胡茬，然後是平直無情的嘴角。

他不像刀客，斗笠下面還有蒙面巾。正常的斗笠只能遮住半張臉。

樓梯口站著兩個茶樓跑堂打扮的小廝，他們弓著背，見人下來立刻低低喚了一句“主人”。

他們說話時態度異常恭敬，不敢抬頭。

“孫細何在？”斗笠人的聲音極輕，像一陣風輕輕拂過耳廓。

兩個小廝的肩膀微微抖了起來，額頭冷汗直冒。

大量湧出的汗珠甚至滴落在了他們身前的地板上。

正在這時，一聲恭敬呼喚拯救了兩個小廝。

“主公見諒，未知主公到來，是屬下怠慢了。”

孫掌櫃恰好踏入茶樓，他臉色難看至極，還帶著幾分少見的忐忑。

孫掌櫃快步走到斗笠人面前，深深稽首愧然道：“屬下顧慮不周，錯失了重要的情報，以至於處處被動，毀了閏縣基業以及除掉風行閣的最好時機。”

斗笠人先是擺了擺手，然後道：“風行閣一干烏合之眾，何時剷除都不要緊，閏縣由你經營多年沒有功勞也有苦勞，縱然毀去我也不會責怪。德微啊，你可知道真正犯下的錯是什麼？”

孫掌櫃感到一陣戰慄極快地滾過脊背，心知如果這個問題答得不好，他就完了。

“回稟主公，屬下……屬下讓主公丟失了一柄絕世好刀。”

“唉，我知你和黎崧都瞧不起他。”

斗笠人語氣仍舊平和，孫掌櫃一閉眼，再不敢隱瞞，低聲道：“您的刀落入風行閣之手後，屬下未曾救援，反而直接發動了攻擊，是屬下之錯。”

炸掉製造阿芙蓉的工坊、放棄閏縣……這些都能站在顧全大局的立場上找到理由，唯有這一條不行。

哪怕讓潛伏在風行閣的細作給刀客一個暗示、指一個逃生方向，然而都沒有。

刀客的真正離心，是從火燒甘泉湯開始。

斗笠人長長地嘆了口氣：“我知你們嫌他呆傻愚笨，還一直剋扣控制飄萍閣殺手的忘憂丹用量，把那群殺手關在地底看得嚴嚴實實，讓你無法利用……”

“主公！”

孫掌櫃聽到這句禁不住打斷了斗笠人的話，他冷汗直冒，竭力辯解道：“飄萍閣被他弄成那般，此人實是無能，也白費了主公的心思。”

飄萍閣本來能在江湖上掀起更大的風浪，孫掌櫃也能借助這個殺手組織做更多的事情，可惜碰到了刀客這個傻子！這人窩在墳墓裡不出來，整天除了練刀就是練刀，對其他事情一點都不關心，孫掌櫃無法“結識”他，也不能“利用”他。

明明是主公麾下的勢力之一，卻沒法討到一點便宜，還得辛辛苦苦定時定日地送藥丸，送綁來的江湖好手給人當打手，忙前忙後活像孫子。刀客卻連他姓甚名誰都不知道，更別提領情了，孫掌櫃跟任勞任怨四個字可不搭邊，豈能