徒生更多的事端和風波。還有兩天時間……午後燥熱，我情不自禁想起了鈺明泡的茉莉花茶，他是那麼好的人……

這時，綺蘭撩開珠簾進來：“少夫人，外頭有位姑娘送了封信給您。”

“給我的？”疑惑地拆開信封，上頭只有寥寥幾句：“湖邊畫舫，故人相約，見字即行，靜待玉臨。”落款……是沉煙，怎的她竟在這個時候約我相見？心口一緊，不會又是為了楚浩然吧？記得上次也是她私自接了我去幽篁小築。這回是畫舫，我討厭畫舫……

可我還是去赴約了，獨自一人。我瞭解楚浩然，斷了就是斷了。所以……應該不是他。

沉煙僱的畫舫停泊在翠微湖邊的綠揚蔭裡，既避開了陽光，又得以享受波上清風和水中清蓮。剛剛踏上船，盛夏的暑氣便即刻消得無影無蹤，令人渾身舒暢。

我收了傘，交給侍女收好，轉身走近立在船頭的那抹湖綠色倩影。那人聽到腳步聲，回頭對我粲然一笑：“你可來了，我多擔心請不到你。”

“沉煙姑娘相請，水盈自然要來。”

沉煙微微側著頭打量我：“多日不見，小越姑娘倒是變得客氣了。”

我一怔，擰眉提醒她：“這裡沒有小越，她……不會再回來了，還望姑娘慎言。”在我心裡已經認定，小越是隻屬於楚浩然的，而那已是我的過去。我不願被提起，尤其在對方如此刻意的時候。

她臉上毫無慍色，只是淡淡地微笑，我根本看不出她有什麼心思。不禁暗暗後悔，這一趟……是不是不該來？我原本是想藉此機會代鈺明問問沉煙的心意，若她還糾結於往日那段情事，那也沒有問的必要了。

“也罷，今日請你過來也不是為了敘舊。我想託你轉交一份東西給府上的祝公子。”沉煙揮揮手，示意侍女將東西呈上，是一個小小的藕色錦盒。盒子沒有開啟，我看不到裡面裝著什麼，本能地開口問道：“為何會想到我？”

沉煙將錦盒遞到我手上：“有兩個原因：一是因為我的歉疚，最後見面那次，我似乎對祝公子說了些很過分的話，一時尷尬，實在無顏見他。這二嘛，自然還是想看看你。前段時間，聽說你去了北方，心裡還有些擔憂呢，那兒剛剛起了戰事……”

在這樣的家常閒話中，我也放鬆了情緒，展顏笑道：“謝謝你的惦記。”

沉煙的身子在我這一笑中竟然有明顯的震動，她怔怔望著我：“你變得更漂亮了，笑起來的時候比以前多了一樣東西，既溫暖又明淨……我想，你應該過得很幸福吧。”

最後那句變成了低低的感嘆，聽來似乎有些惆悵。我無意細究，只是順著她的話說：“我……一切都很好。”

“是嗎？可惜……”她抬眉看了我一眼，止了話音。而後微微甩頭，伸手撫著那個錦盒囑咐，“這裡面是祝公子每次來醉霞樓見我時所付的銀兩，加起來……大概有一千多兩吧。煩勞你替我交還予他。”

我一時還真被她弄糊塗了：“這些都是花出去的錢，你這樣做總得有個理由吧？讓我該怎麼跟他說呢？”

沉煙柔聲解釋：“我和祝公子以朋友相交，要錢財何為？正因如此，那天他說要替我贖身的話才會令我感到羞憤，覺得他跟那些尋歡作樂的紈絝子弟是一丘之貉……事後想來是我過於敏感了，他……是個很好的人。況且，我先收了錢財，又怎能要求別人不俗氣？”

我點頭會意，大概明白她的意思，可我仍然選擇了推卻。

“沉煙姑娘，這個忙我幫不了。你和鈺明的事情，我多少是知道一些的。最近姑媽正頭疼他的婚事，你若對他無意，這個誤會……解不解都一樣，何必再節外生枝呢？就叫他斷了這份相思不好麼？我以為……你當日把話說絕也是這份用心。”

沉煙臉色唰白，當下顫聲說道：“是麼？”她低下頭，無奈收下我推回去的錦盒，唇邊泛出一絲苦笑，“我沒有你想的那麼好。其實，我的心思跟許多風塵女子沒有不同。最後，總是希望碰到一個足以託付終身的良人。我已經快二十歲了，怎能不為自己的將來打算？青春不能再耽誤，醉霞樓再也不由得我再任性……”

“你想離開醉霞樓？”我聽出了端倪，下意識反問道。

“這個想法會奢侈嗎？”

“怎……怎麼會呢？”只是奇怪，一向冷靜的沉煙今日怎麼如此感性了？她的儀態、和才氣，總讓我忘記她的身世。

“其實，這個念頭的確奢侈。淪落青樓的女子大多為命運所迫，而我……是生下來就屬於那裡的。老天真不公平，連掙扎