便百口莫辯。”童貫笑道：“此事易耳，我部下軍將，哪個敢不聽我言？”

說到這裡，蔡京忽道：“明日將此事陳奏了，料定你罪責得脫。倘或今上又震怒說：似此心腹大患，不去剿滅，後必為殃。如此時，恁卻怎地回答？”

高俅道：“非是高俅誇口，若還太師肯保高俅領兵親去那裡征討，一鼓可平。”

蔡京沉吟片刻後，又取小几上一份公文道：“此乃江南火急奏報，只說江南清溪那裡，反了食菜事魔教方臘，此賊聚眾十餘萬，接連攻佔州縣，僭稱聖公，建偽元永樂，設定偽官吏將帥，以頭巾區別等級，從紅巾往上分六等。如今青溪、睦州、歙州、衢州、新城、桐廬、富陽各州縣俱失，賊寇進逼杭州，形勢頗為急迫。”

高俅道：“這軍報我也看過，料想這方臘賊寇兵勢不如梁山女賊，就江南諸路軍兵前去，當可收拾。梁山之處，地勢險要，當先征剿梁山。”

蔡京搖頭道：“方臘非比那扈女賊。那女賊狡獪，至今都未曾建元立號，扯出反旗來。而那方臘已經僭號，今上若知曉方臘之事，定萬難容忍，必然是要先除方臘的。此刻再興兵征剿梁山，只怕朝中各官也會多有非議。”

童貫道：“恩相明鑑，我與那梁山賊寇交過兵，知她虛實。梁山這女賊，此前也是未能一鼓作氣，調集大軍撲滅，如今已經是養成力氣，再難制服。若再行放任，養成心腹之患，定然天下震動。”

蔡京笑道：“若是太尉興兵征剿梁山，樞密以為當以多少兵馬為宜？”

童貫道：“如今那梁山女賊麾下兵馬不下十萬，當以西軍二十萬精銳為主，另要抽調江北各路軍州十萬兵馬為輔，再調集江淮之上舟師，計約三十五萬水陸軍馬，當可一鼓盪平。”

蔡京啞然失笑道：“三十五萬大軍，還有江淮兩處舟師，當年太宗皇帝伐遼，所用兵馬也不過此數，如此舉全國之可動兵馬前去征剿一處賊寇，若然有失，如之奈何？何況華州、江南兩處，也須得軍馬布置才是。”

童貫、高俅聞言皆是默然，蔡京又道：“此事上我也尚舉棋不定，國家多事，兵馬捉襟見肘，此趟興兵當仔細計議。明日早朝，先將濟州張叔夜之事辦妥再議。”兩個應了，正要回去各自準備。

正話間，門吏報道：“酆美回來了。”童貫大喜。太師教喚進進來，問其緣故。酆美拜罷，敘說陣前失陷後，如何賺得回來，向張叔夜、陳曦真兩個獻計，但兩個不聽，反倒累得失陷了濟州，讓他困在城內不得脫身，第二次被梁山擒拿。又說那扈妖女說了招安條件，便要以山東為藩鎮，她與梁山一眾軍馬永鎮山東，扈妖女要他傳話，因此才得見鈞顏。

高俅冷笑道：“此女賊異想天開，自太祖立國，廢了唐末藩鎮以來，何曾聞得國內再開藩鎮的？”蔡京沉吟道：“且先不必理會她，既然酆美歸來，正好坐實張叔夜罪證，便先用事。”各自回府去了。

次日五更三點，都在侍班閣子裡相聚。朝鼓響時，各依品從，分列丹墀，拜舞起居已畢，文武分班，列於玉階之下，只見蔡太師出班奏道：“上趟遣樞密使童貫統率大軍，進徵梁山泊草寇。但大軍方至濟州左近，賊寇已陷壽張、汶上、東平、鄆城四處州縣，天兵失了地利，再圖收復壽張時，中了賊寇十面埋伏之計，這卻兵馬七萬。再三查證後，各路軍將都言，此敗乃濟州張叔夜、陳曦真二人所致。兩人鎮守濟州多年，未思進取，反而養成賊勢，聽聞多有與梁山賊寇暗通曲款，洩露軍機，方有大敗。今有御前大將酆美，逃得性命後，來朝分說。”

天子聞言大怒，教酆美上朝奏聞。少時酆美入朝來陛見，將所對口詞並張叔夜、陳曦真不納他獻計，以致失了濟州之事說了。

天子憤怒乃雲：“似此等累國之人，當議重罪！”便下旨將張叔夜拿下大理寺問罪，陳曦真失陷梁山，人雖不在，但亦一併領罪。

處置時，眾官內雖有人想替張叔夜、陳曦真說話，但卻苦於蔡京一黨威勢，兼之有酆美等軍將為證，也無可辯駁之詞，是以處斷甚快。

隨後蔡京又奏道：“今趟又有江南食菜事魔教賊人方臘作亂，僭號自立，攻陷數處州縣，乞請聖旨。”天子聞言大驚曰：“如今梁山賊寇，肘腋之患未除，又有江南賊人作亂，如之奈何？”

數內轉過御史大夫陳過庭出班奏道：“如今兩處賊寇皆需征剿，但觀梁山與江南而看，江南方臘已經僭號，當先征剿之。而梁山又在京師左近，也不得不防。因此臣舉薦江南宗澤總領江南征剿之事，起江南四路軍州軍馬，前去征剿江南方臘。”