,一同征伐田虎此賊?”
耿恭叩頭謝道:“起初與田虎起兵,乃不忿此處官府欺壓,因此與他一同舉兵。卻不曾想舉兵後,田虎這廝佔住州縣,盤剝奴役百姓害民,到比官府還要兇狠,常見得治下百姓錢糧被搜刮一空,青壯或被捉來配軍,替田虎征伐賣命,或被捉去役使,替他營建宮殿美舍。坊間百姓女子,但見得稍有姿色者,便即取入宮中,供其玩樂。田虎種種,倒行逆施,民怨久矣,今梁山倒懸民困,前來征伐田虎,既蒙不殺之恩,願為麾下小卒。”
盧俊義大喜,再用好言撫慰了這幾個頭目,一面出榜安民,一面備辦酒食,犒勞軍士,置酒管待耿恭及眾將。
盧俊義問耿恭蓋州城中兵將多寡。耿恭道:“蓋州有田虎麾下自封的偽樞密鈕文忠重兵鎮守,陽城,瀋水,俱在蓋州之西;惟高平縣去此只六十里遠近,城池傍著韓王山,守將張禮,趙能,部下有二萬軍馬。”
盧俊義聽罷,暗想:“倒是與瓊英郡主所呈軍機圖相符,此人是真心投降,並未欺瞞。”當下舉杯向耿恭道:“將軍滿飲此杯,只今夜盧某便要將軍去幹一件功勞,萬勿推卻。”耿恭道:“矇頭領如此厚恩,耿恭敢不盡心!”
俊義喜道:“將軍既肯去,盧某撥幾個兄弟,並將軍部下頭目,依著盧某如此如此,即刻就煩起身。”又喚過那新降的六七個頭目,各賞酒食銀兩,功成另行重賞。
當下酒罷,盧俊義傳令李逵,鮑旭等幾個步兵頭領,並一百名步兵,穿換了陵川軍卒的衣甲旗號;又令朱仝,楊志,領五百驃騎兵馬軍,銜枚摘鈴,遠遠地隨在耿恭兵後;卻令花榮等眾將,在城鎮守,自己領三千兵,隨後接應。
分撥已定,耿恭等領計出城,日色已晚,行至高平城南門外,已是黃昏時候。星光之下,望城上旗幟森密,聽城中更鼓嚴明。耿恭到城下高叫道:“我是陵川守將耿恭,只為董沈二將,不肯聽我說話,開門輕敵,以此失陷。我急領了這百餘人,開北門從小路潛走至此,快放我進城則個!”
守城軍士,把火照認了,急去報知張禮,趙能。那張禮,趙能親上城樓,軍士打著數把火炬,前後照耀。張禮向下對耿恭道:“雖是自家人馬,也要看個明白。”望下仔細辨認,真個是陵川耿恭,領著百餘軍卒,號衣旗幟,無半點差錯。城上軍人,多有認得頭目的,便指道:“這個是孫如虎。”又道:“這個是李擒龍。”張禮笑道:“放他進來!”只見城門開處,放下吊橋,又令三四十個軍士,把住吊橋兩邊,方放耿恭進城。
那城門方開,數內李逵早按捺不住,扯開身上軍服,掣出一雙板斧,怒眼圓睜,霹靂一般一聲大喝道:“梁山好漢全夥在此!”當先一雙板斧直砍殺進去,一眾北兵猝不及防,見李逵勢若猛虎,哪裡擋得住?直往城內躲避。
其餘項充、李兗、鮑旭等人並百餘重甲軍皆扯開軍服,露出內裡鐵甲,當時各掣出兵器,發聲喊,一齊發作,搶進城來。城中措手不及,軍卒早被殺散,那裡關得城門。
城門內外軍士,早被李逵等人每砍翻數十個,奪了城門。張禮叫苦不迭,急挺下城,擁一群軍馬前來廝殺,正撞著李逵。礩了三五合,張禮無心戀戰,到拖便走,被李逵趕上,卡察的一斧,剁為兩段。
朱仝,楊志兩個見得城門火光大起,便催動軍馬從韓王山殺將過來,分頭趕殺北兵。趙能被亂兵所殺;高平軍士,殺死大半,餘者見抵擋不住,只得跪地投降。
城中百姓,在睡夢裡驚醒,聞得是梁山軍馬殺來,不明就裡,只道梁山與田虎一般都是賊寇,是以家家閉門掩護,哭號不止。須臾,盧俊義領兵也到了,下令守把各門,教十數個軍士,分頭高叫,不得侵擾百姓。天明,出榜安民,賞賜軍士,差人飛報扈三娘知道。(未完待續。)
第圩一章分守衛州防後路 合攻蓋州先鬥陣
盧俊義捷報到了三娘軍中時,三娘軍馬正待拔營分兵,那衛州府尹也正好前來相送。得了捷報後,一眾頭領皆是歡喜,但梁山人等似乎對於勝利已經習以為常,那衛州府尹卻大吃一驚。
只因田虎北兵部下縱橫三晉,久無敵手,官軍累敗,官軍畏北兵如虎。那衛州府尹卻想不到梁山兵馬如此英雄,連破二城。
聞得捷報後,那府尹嘆道:“想那田虎賊兵縱橫無敵,累敗官軍,不想今日泊主兵馬一至,連下兩城,當真英雄。”
三娘馬鞭一揮笑道:“我梁山軍馬,操演多時,糧餉充足,賞罰分明,紀律嚴密,兵革堅利,為民而戰,若是還拿田虎這夥賊兵沒辦法,將來如何能擋胡奴?