迎面走來。

女子長髮凌亂衣衫襤褸，深垂著頭，她的一雙腳面狠狠地摩擦在地面上，身軀在侍衛的拖拽之下滑出兩條長長的血痕。顯然昏了過去。

老太監本等著看喬曉佳驚慌失措的模樣，卻未料到她還目不轉睛的看上癮了。

“此女便是刺殺吾皇的犯婦，不自量力、死不足惜！”

喬曉佳怔了怔，憶起昨日轎伕告訴她：一女將匕首藏於裹胸混入宮中後又被俘之事。

當女子路過她的身邊，她又歪頭看了看女人的五官，雖然迎面骨血跡斑斑，但是不難看出是一位清秀佳人，年紀看上去也不大。

與此同時，玉峙仁佇立宮殿觀景臺之上，觀察墨紫雨的神色——她不僅泰然自若，並且看待墨雪雁的目光竟是如此陌生。

是的，該名刺客正是墨紫雨的堂姐。

玉峙仁之所以將二人聯絡到一起便是因為她們擁有共同的姓氏。然而，蹊蹺也蹊蹺在於此，本城唯一的墨氏家族，幾年前舉家搬遷去向不明，可偏偏在三年之後同時潛回玉峙國。堂姐前腳入宮作亂，酷刑用盡依舊未能從她口中套出始作俑者，而堂妹墨紫雨後腳便入了段府。

若說墨雪雁不用真名無法參與選秀之事，那墨紫雨使用真名又為哪般？

正因為不確定墨紫雨的身份，玉峙仁並未打草驚蛇。但他確定墨雪雁絕非個人行為，至於幕後之人他心裡也有數，不過，若想扳動此名指使者還得需要墨雪雁當面指證。

想到玉峙王朝最後一塊頑石即將倒臺之畫面，玉峙仁不由得揚起唇邊一抹悵然的笑意。

——武南王三皇叔，終究無法忍受喪子之痛，對他玉峙仁已到不殺不快的地步。

思於此，他伸出一根手指向太監總管發出暗示。

收到訊號的老太監命喬曉佳原地待命，即刻掉頭離開。

俄頃，侍衛們又拖著奄奄一息的女刺客返回這條路，喬曉佳倒退幾步避而遠之。

女刺客衣衫溼漉，好似剛剛被冷水澆醒，她悠悠地抬起眼皮，當喬曉佳的容貌落入她模糊的視線時——墨雪雁不自覺地睜大了一下眼睛。隨後垂目低頭，將原本就凌亂的髮絲胡亂甩在臉前，心臟猶如鼓擊。

而這一幕豈能逃過玉峙仁銳利的雙眸，顯而易見，墨雪雁識得墨紫雨。

於是，他旋身走下觀景臺。

……

隻身站在御花園中的喬曉佳不敢亂跑亂坐，蹲在花圃旁休息，疲憊不堪的她哈欠連連。

“未睡好？”

“呃？！……民女叩見皇上。”喬曉佳正好半蹲，索性側轉身跪地行禮。

玉峙仁但笑不語，彎身採摘一枝牡丹，順手插在喬曉佳鬆散的盤發裡，稍顯不悅道：“你梳得髮式並非玉峙國正統髮髻，誰允許你如此打理？”

喬曉佳見他臉色微變，怯懦地回：“不瞞皇上，民女在一次震盪中不慎喪失了部分記憶，平時做些粗重活也未太注重儀表，民女回去之後馬上重學梳頭。”

玉峙仁未再追究，一手環背，信步前行，幽幽地說：“陪朕走走。”

她這般急於闡明失憶之事？未免太過巧合了吧。

“是。”喬曉佳擦了把冷汗，跟在他身後一尺的位置，如履薄冰。

“昨日你跳的那支舞從何處習得？”

“回皇上的話，民女自創。”

玉峙仁回眸凝睇，莞爾一笑：“你這是在告訴朕何謂媚骨天生？”

雖然玉峙仁語調溫和，卻令她膽戰心驚。喬曉佳感覺自己快要窒息了，

玉峙仁未得到回應，駐足轉身，走到喬曉佳身前，一片陰影籠罩於頭頂，她唯唯諾諾地抬起眸，他的注視如同無形的壓力，壓得她特想一把推開玉峙仁。

“皇上，民女只是段府的下人，從未有過妄想。”

“嗯？此話何意？”

噗通一聲，喬曉佳再次跪下，正色道：“民女從未覬覦段府妾室之位，請皇上放過民女。”

“起初呢，朕確實希望你自行離開段府，可你看似冰雪聰明卻未明白朕的意思。現如今，朕有更重要的事要處理……”玉峙仁將她扶起，笑著問，“你認為何事會比整治朝綱之風氣更為關鍵呢？”

喬曉佳不懂他一雙如鉤子般的眼睛究竟想從她嘴裡掏出什麼內容，她思忖片刻，不由打了個冷顫，莫非玉峙仁懷疑段瑞龍對朝廷有二心？！

“民女愚鈍，請皇上明示。”

玉峙仁一笑付之：“有興趣做官嗎？”