“就只有這麼一個人選嗎？”程昭在所有大臣們臉上掃來掃去，不慌不忙問道。

眾臣越發覺得怪異，這位新帝的表現太反常了。他不應該是急得跳起來，嚷嚷喊“誰都不娶他的事不要他們管”這樣的話嘛。

程昭見還是沒人應話，直接道：“為免錯過新秀的皇后人選，朕認為，諸位卿家應該多提人選。”

眾臣一寒，渾身發冷，連瞄邱閣老的勇氣都沒有。

程昭皺著眉頭，快快地說道：“既然你們都挑不出人，那朕就下令，凡四品以上官員未婚女子，都入宮，讓太皇太后、蘭太后、皇太叔永謙王共同徵選。諸卿以為如何？”

“謹遵聖諭。”

程昭又對邱光仁說道：“邱大人，朕這麼做的意思，不是以為邱小姐不好，而是因為，多年來照例都是在名門仕女中選後。朕不想例外。”

“陛下，您是萬民之主，您的意志是上天的旨意。臣等必須遵從陛下的命令，陛下無需向您的臣子解釋您的作為。”邱光仁誠惶誠恐地回道。

“邱大人不必惶急，我沒別的意思。”程昭不習慣地又冒出個我字，他改口道，“既然大家都明白朕的意思，那這件事就這麼定了。”

小杜公公機靈地喊道：“退朝！”

大臣們頂著一頭霧水，離開大殿。

走在金光閃閃的皇宮通道里，六部尚書忍不住圍住鮑文同中，追問道：“首輔大人，您看陛下今日這般言語，究竟是個什麼意思？”

鮑文同的眉頭從新帝不按牌出牌那時起就一直皺著沒鬆開過。他猶疑道：“老夫以為，陛下之意很清楚了。諸位只要照聖旨辦事，就可以了。”

眾臣各自打著小九九，去章臺辦公的辦公，回府的回府。

出宮門時，鮑文同得到景福宮小太監送來的老太后口諭。讓鮑首輔到李家府上走一趟。鮑文同暗歎，面上沒顯異常，避人悄悄到京中李府，即李太后的族府。

李家老太爺已經得到宮中訊息，順帝要大婚。蘭太后是他親孃，太皇太后也是李家的人，後宮完全是李家的天下。這一回，皇后人選必須出自李家。李家老太爺這麼跟鮑文同要求，斬釘截鐵。

鮑文同深知此事不可為。有邱家在，這皇后人選是很難落到李家上頭的。況且，李家還跟謀害仁帝遺腹子前幼帝沾邊，不管是百官還是皇家宗室，都不會選李家姑娘。鮑首輔跟李家老太爺商量，咱就要個貴妃成不成？

李家老太爺吹鬍子瞪眼，喝道：就是因為難辦，才要他首輔出面；否則，他李傢什麼門第，還要跟鮑家攀親沾故，把他拱上首輔位置。現在，就是鮑文同報答他們李家的時刻。

鮑文同心裡氣惱，這個看不清形勢的蠢材，還真以為現在仍是李家天下，李太后隻手遮天的時候麼。只因自己跟李家一體同枝，有些話他也不好說出口，鮑首輔忍著氣，跟李太爺迂迴表示，盡力。

李老太爺念著沒用的東西，這麼點小事都辦不成，白白浪費李家錢糧。

鮑文同受著這樣屈辱，慢慢地退出李府。

九十三回　秋風洛水泛清波　浪裡淘金（七）

回到自己的閣老府，鮑文同還沒進書房，就讓夫人攔下。他的夫人臉上喜滋滋的，身後還牽著大小几個女兒。鮑夫人正要說話，見首輔神色不好，收了笑，叫丫環婆子們先送小姐們回院子。

“老爺，先喝口參茶，消消疲氣。”鮑夫人體貼周到地忙前忙後侍候，給鮑首輔解了官服，換了舒適的便服，又站到後頭幫他舒松筋骨。

鮑首輔也沒跟夫人說自己受的氣，問道：“夫人剛才是要女兒們上哪兒聽戲啊？”他注意到女兒們都打扮得很俏麗，是以有此一問。

鮑夫人笑道：“哎喲，我說老爺，您是真不知還是假不知呀。”

“此話怎講？”

“我的好老爺啊，您就一門心思兒地給朝庭效忠辦事，也不給自家兒女籌謀些許。”鮑夫人嗔怪道。別看鮑氏夫婦都一把年紀，但老夫老妻相處，偶爾撒撒嬌，那也是別有一番味道的。

鮑首輔是男人麼，就吃這套。順著夫人的話笑問：“是哪個小子求到你前頭要官要好處了？”

鮑夫人笑捶道：“哪兒啊，這回是咱們女兒。老爺啊——”

“這事不成。”鮑首輔回過味來，直接否決，“夫人吶，你可知這裡頭水有多深。”他眼中閃過一線陰霾。

鮑夫人注意到又聯絡鮑首輔回府時的神氣，暗暗記下，藉著到書房外跟奶媽婆子接遞補品時，主僕