卻說遊園意外，顧家琪被逼落湖，幸得“高人”相救，兩人躲在冷宮等待救援。

顧家琪寒熱發燒，冷宮小孩用土法熱血灌救。顧家琪醒後，示意對方在自己左側口袋掏些急救藥丸，又用鹽巴糖按比例和雪水調成營養汁喝盡。

緩過勁，顧家琪問道：“現在什麼時候？”

“申時二刻（近下午四點）。”

“外面有沒有人找我？其他人會叫他顧伯伯、顧總督、九少爺什麼的。”

“沒有。”

顧家琪重重地吐一口氣，摸摸滾燙的額頭，不知自己還能撐多久。

小孩關切問道：“你是不是很冷？我抱著你，你就不冷了。”

說著就把人抱住，兩人遂緊緊抱成一團。

他又問道：“你餓不餓？你的肉乾我沒吃完。我餵你吃，吃飽你就不會生病了。”

顧家琪以為他直接塞肉乾，沒想到，排骨小孩嚼好了一點點喂進她的嘴裡，喂完肉，他還舔舔嘴角，很驚訝：比嬤嬤還軟。。。

顧家琪明白，他生病的時候，那位老嬤嬤大概就是這麼哺食喂藥的。他只是很好學，全搬全抄在她身上試驗罷了。

顧家琪淡定地嚥下軟呼呼的肉糜。

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“還是很難受嗎？再喝點老鼠血吧，我去抓。”

顧家琪拉住他搖頭，她很想告訴這個孩子，吃屍體肉的老鼠說不定有鼠疫，也許她沒燒死卻給耗子整死了。可這個孩子吃老鼠肉都長這麼大，她應該不會碰到那麼杯具的事。

“嬤嬤也這麼說，所以，她把那些埋屍體的地方都灑上藥，老鼠就只能啃木頭了。”

小孩頗為得意地說道，並告訴她哪裡的老鼠最肥，不是御膳房，而是司膳監頭頭屋子裡的，因為那個太監常常半夜命御廚做滿桌酒食，吃不完，就全餵了老鼠。

結果使得那屋裡的老鼠只只又肥又壯，讓他和胡嬤嬤每個月都能打牙祭。

“你嬤嬤從來沒抓過雞鴨嗎？”

“那個肥肥的司膳監頭子，他功夫比嬤嬤好，他寧可把菜倒進糞坑也不給冷園裡的人吃。”

顧家琪覺得自己問了個很蠢的問題，大概燒糊塗了。

“你別睡，千萬不要睡，這裡好多人都是這樣一閉眼就死掉了。”

“那你跟我說說話。隨便什麼。”

“你是不是快死了？”排骨小孩湊到她嘴邊聞聞碰碰，咕噥軟軟的香香的，“你不要死，我帶你去個好地方。”

他爬出泥坑，過了會兒，他拖來一塊黑麻布，有股屍血的臭味。用這塊布蓋在她身上，排骨小孩攙著人跑過菜地，再跑進某個空殿。

顧家琪示意他貼牆壁原地再等，冷殿裡僅有風夾雪的呼嘯聲，確實沒有追蹤，她點頭，小孩帶著她拐過幾個彎道，扒樹根穿地道匍匐前進，約莫一個時辰，兩人來到通道盡頭，熱氣撲面，洞壁用磚木支撐，滾燙滾燙。

宮中某個暖坑的地底。

洞壁幾側有喇叭狀的通氣口，乾草墊的地上有兩床舊棉被，金絲枕頭沾有血漬，邊上掛著七八隻風乾的蛇鼠肉段，三瓦罐水。顯然此處是冷宮生存小專家的冬季存活下來的秘密基地。

排骨小孩撥開灰撲撲的棉被，咧嘴一笑，示意她躺上去，又緊緊地抱住她，說道：“嬤嬤說，出汗就能活，你一定會出汗的。”

不一會兒，顧家琪全身冒熱汗。

排骨小孩大為驚詫，顧家琪輕聲道，她裡衣夾火絨，只要有熱源她就凍不著。

“那你不會死了？”排骨小孩安下心，顧家琪底子不錯，出汗後明顯有精神，她再調食鹽糖水，與小孩分吃些肉乾，兩人擠在一處睡下。

排骨小孩忽地噓一聲，耳語道：“你哥哥在上頭，還有個太監。”

那是張德先，他在勸小少爺回暖閣吃點東西，顧家齊推說沒胃口，等會再說。張德先沒壓下憤怒，道：“少爺！你是不是在想那個孽種？”

“公公多慮。”顧家齊口氣平淡回道，“我不是把青苹青菽攔下了。”

張德先緩了口氣，道：“少爺，那是個禍根，死了大家才睡得安穩，您就別想了。”

“公公，我是在想她兩個跟班怎麼沒鬧，”顧家齊說起新話題，“難得有人替咱們動手，可別壞在他們手上。”

“少爺這般想就好，王雪娥那兒子咱家倒是見過，”張德先略顯自得，謝天寶給個小宮女纏住，現在只怕人迷得昏在哪個角落也不知道；程家那小