照光深呼吸，道：“大哥，你放心，我知道怎麼做。”

顧侍郎搖頭，帶著他去找正主。池太師輕嗤，道：“老太太不過想曾外孫女，顧侍郎不要危言聳聽。”

“太師，兩家子的事鬧到大理寺去，沒得叫人笑話。”顧侍郎淡淡地譏諷。

池太師不予理會，但有閣臣在看，真把家事鬧到廷議上，那就難看了。

“走，老夫倒要看看顧侍郎在怕什麼。”

池太師當先走前，顧家兄弟緊跟上，一行人來到大運河端頭的民巷裡。

看熱鬧的人把巷子堵得嚴嚴實實，個個對著顧侍郎府圍牆指指點點，不是說顧家無理沒天良，就是翻池老太太收拾媳婦的舊帳，真是公說公有理，婆說婆有理，熱鬧喧囂，巷子底還傳來咚咚地撞門聲，人群裡不時暴出叫好聲。

京衛接令驅散人群，圍觀者見太師儀仗親至，懼官府威嚴退後，卻又為這難得爭女樂子所吸引，人們遠遠地眺望。

池太師臉色難看，隨從叫不動老太太，他不得不下橋走近巷子底，叫住手。

老太太見兒子來，可找到幫手與最堅實的靠山，道：“三郞啊，你可得為自己女兒做主，這嫡親的外孫女怎麼能叫旁人養去，定要帶回家自已養才親。”

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“娘，這事兒子會處理，您先回府。”池太師想把老母送回府，老太太不依，形勢一片大好，怎麼能此刻退縮。

“兒啊，你可得聽孃的話。叫他們把孩子馬上交出來，夜長夢多。”

池太師不能對老母動粗或者暴口，他是大孝子，他得慢慢勸，擺事實講道理。老太太哪裡要聽那些個廢話，她也聽不進的，她在池府作威作福慣了，說一不二。

“說這些做甚，不要磨蹭，叫他們交人。”池老夫人捶著老腰喊痠痛，“三郎，你也知娘這把老骨頭經不得勞苦，這都是為你好，不孝有三，無後為大，你卻不聽孃的勸，不肯休那寧氏再娶生個男娃；”她嘆氣，“說來也是娘害了你，早知她生不出兒子，當初就不該強留。現在讓你堂堂一品大員，當朝宰相，落得只有一個賠錢貨。

這親外孫女就是你的根，必得自己養，再招個女婿上門，日後才有人給你送終，所以，這檔子事你必得辦好，娘死了才有面目去見你爹、你祖父祖母。”

池老夫人這番大道理，說得池太師面紅耳赤，不是因為羞愧沒有做到老太太的孝道要求，而是老太太當眾曝家醜，讓這位首輔下不來臺。

“娘，這些話，咱們回去再說。”

“糊塗！娘說了這麼多，你怎麼就聽不進去，”老夫人怒子不爭氣，她對太師的家丁喝道，“你們，去把孫小姐請出來，哪個敢攔，打死了事！”

池太師不得不強行帶老母離開，池老夫人慌了，怒了，嚎了；你個不孝子，做孃的不辭辛苦，為的是哪般，還不是為你死後有人上香，你就這麼對一心為你的娘；可憐老孃含辛茹苦十八載。

老太太訴苦經，對著不孝子孫又打又罵又嚎。池太師連連告罪，老太太不依不饒，不把她的親親乖曾外孫女領回家，她就不認他這個兒子。

卅六回　兵來將擋土掩水　正中下懷（上）

前回說到池家老夫人胡攪蠻纏，逼迫池太師以官威索求曾外孫女，箇中深意暫且不表。且說池太師一介名聲在外的大孝子，不敢違逆老母要求，無奈妥協。

他到顧侍郎前頭，商量能不能讓小孩到府裡住幾天？

顧照光冷笑，道：“太師大人記性不太好，您要吃白芝麻糕，是阿南挑了百斤黑芝麻挑出來的！”

池太師回說這些個事他不知情，要知道的話絕不會允許；不過，他保證此後都不會發生這種事。

“保證，太師拿什麼保證？”顧照光一想起年前愛女受苦的事，就忍不住發火。

顧侍郎攔住兄弟，對太師作揖道：“太師，說句不中聽的，阿南在我顧府是嫡親的，在您府上，那是外姓。孰親孰外，太師心裡有論斷。卑職以為，太師還是先弄清老夫人執意要把阿南帶回府的真正用意，須知太師您的保證還不如老太太一句話頂事。”

池太師神色不太好，對方顧慮的都很實在，太師本人在後院根本說不上話。

雙方僵持，池越溪知時機成熟，她站出來，要顧家兄弟把女兒交給她這個親孃，她道：“我是阿南的親孃，遠山，你不能不讓我見她，我想她想得好苦。”

池越溪紅腫的眼圈，憔悴的神情，消瘦的身形，無法證明她思女成狂。