佘美珍第一次覺得上海還是這麼一個奇妙的地方，以前，由於父親管教嚴格，很難得去舞廳，她見識到了這個社會上另一種光怪陸離的生活，她漸漸沉溺於此，把父親對她的希望置之腦後。

那個時候，有一個姓吳的富家子弟，他對於風流俊俏的佘美珍很是喜歡，佘美珍對他也算是有意，可是，追求佘美珍的男子太多了，她是一朵嬌豔的玫瑰花，引來了很多的蜂蝶，佘美珍喜歡被這些男子包圍在中心的感覺，她覺得，自己就像皇后一樣，指使著這些男子為自己服務，是一件很得意的事。

吳姓男子對佘美珍很是迷戀，對於佘美珍的引蜂招蝶，心裡就跟貓爪似的，恨不得馬上就得到這個女人，於是，吳姓男子在一次舞會之後，把佘美珍請到了一家酒店，說是請佘美珍吃飯。

佘美珍雖說和好幾個男子關係曖昧，可是並沒有經歷過男女之事，畢竟年紀尚小，母親為了讓女兒以後嫁個好丈夫，也經常告誡她，不要和一些男人單獨在一起，以免玷汙名聲。

佘美珍畢竟還是忌憚一些男女單獨相處的，可是，那天她有點兒餓了，又經不住吳姓男子的苦苦追求，她也就沒有戒心，跟著他去吃飯，結果，這個姓吳的混混，把佘美珍灌醉後，把她攙扶著進了一間賓館，那一夜，佘美珍失去了貞操。

佘美珍從此後就成為了不良少女，她幾乎天天和吳姓男子廝混，不久，就懷了孕，佘銘九本來對這個女兒抱著很大的希望，希望她進學校，受到教育後，成為一個知書達理、體面生活的人，畢竟佘家的祖先曾經是清朝的官員，自己做了商業這行，覺得很是辱沒祖先的遺風。

見到女兒懷了孕，佘銘九就對佘美珍說，你去香港把孩子處理了吧，我還供你讀書，讓你去國外留學。

佘美珍的想法和父親正好相反，她不喜歡讀書，覺得父親的想法並不高明，她還願意留在上海灘玩，就回絕了父親，她想嫁入吳家，吳家這個少爺，生得也算是白淨，佘美珍對他還是很有好感的。

可是，吳家這個少爺，並不打算娶佘美珍，他也就是抱著玩玩的態度，打算把佘美珍甩了。可是，他沒想到他惹的可不是平常的女子，一般性格溫和的女子，被玩弄之後，最多忍聲吞氣，佘美珍自小潑辣，爭強好勝，豈肯別人辜負了自己？她尋死覓活，一次次去吳家大吵大鬧，在她的威脅下，她得以成功嫁入吳家。

按說，吳家的產業也不算小，佘美珍進了吳家後，日子過得還是很不錯的，不久，她就生了一個兒子，成為母親後，佘美珍心性就收斂了很多，兒子越來越聰明可愛，她把全部心思都用在了這個兒子身上。

佘美珍的丈夫厭倦了佘美珍之後，他又重新尋花問柳，出入於舞廳酒肆，佘美珍和他爭吵，爭吵之後，兩人還打破過頭，這時候佘美珍才發覺，年少的情感，就是一陣風，他們根本就沒有感情。

佘美珍很失望，她第一次後悔了，這個時候，九歲的兒子，得了猩紅熱，竟然夭折了。佘美珍痛失愛子，本來就對這樁婚姻失望的她，一不做二不休，帶著平日攢下的貼己，索性離開了吳家。

回到孃家後，佘美珍覺得父母已經對她的態度發生了三百六十度的轉彎。父親佘銘九見女兒不爭氣，早就對佘美珍冷了心，母親也經常罵佘美珍不知好歹，不好好去讀書，偏偏和混混結婚，這下子，什麼前途也沒了。

佘美珍在家裡待不下去，覺得自己也算是出閣的姑娘了，不能賴在家裡。於是，她離家出走，並且希望自己找工作養活自己。

當吃飯問題擺在眼前的時候，佘美珍不得不放下尊嚴，去做工廠的女工，她覺得太累，不得已，她做了施德水的丫頭。施德水是上海著名的三大騙子之一，當年在上海，創立了一種神功濟眾水，風靡上海，由於佘美珍嘴巴很甜，長得也很清麗脫俗，施德水不久也就對佘愛珍動了心，把佘美珍收做了妾。

佘美珍本來也是大家戶的女兒，落到如今這一步，也是不得已的一件事情，可是做人的妾，畢竟不是她的理想，不久，她就厭倦了施德水，施德水說話有點娘娘腔，辦事也沒有男子漢的氣概，和這樣半陰半陽的男人住在一起，佘美珍覺得窩火。

佘美珍以前常和上海灘的黑社會混在一起，木訥的男人，她還有點瞧不起眼。

於是，佘美珍重新回到了社會上，她重新結識了一幫混混，為了謀生，還去賭場，做了搖缸女郎。搖缸女郎，顧名思義，就是賭徒們下賭注時，那個搖缸的女司儀，現在在澳門一帶，叫做荷官。在舊社會，女人別說出入於賭場，就是和賭字沾邊也