子，之後他再度陷入沉默。

裴洛拉特終於忍不住問道：“什麼東西‘好’？”

崔維茲很快瞥了他一眼。“我看不到任何隕石坑。”

“沒有隕石坑？這是好現象嗎？”

“完全出乎意料之外。”他咧嘴笑了笑，又說：“非常好的現象。事實上，可能是好極了。”

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菲龍的鼻子一直貼著太空艇的舷窗，透過這個視窗，能直接以肉眼觀察宇宙的一小部分。這可說是最自然的景觀，完全未經電腦的放大或增強。

寶綺思剛才試著為菲龍解釋宇宙的奧秘，現在她嘆了一口氣，低聲對裴洛拉特說：“我不知道她瞭解多少，親愛的裴。她單親的那座宅邸，以及宅邸敖近一小部分的屬地，對她而言就是整個宇宙。我想她未曾在夜晚到過戶外，也從來沒見過星星。”

“你真這麼想嗎？”

“我真這麼想。我本來不敢讓她看到任何太空景觀，直到她懂得夠多的字彙，可以稍微瞭解我的話——你多麼幸運啊，能用她的語言跟她交談。”

“問題是我不算很懂。”裴洛拉特歉然道：“如果事先毫無準備，宇宙是個相當不易掌握的概念。她曾對我說，假如那些小扁點都是巨大的世界，每個都畫素拉利一樣——當然啦，它們都比索拉利大得多——那它們就不能憑空掛在那裡，它們應該掉下來，她這麼說。”

“根據她既有的知識來判斷，她說得沒錯。她問的都是合理的問題，一點一滴慢慢累積，最後她終緩笏解。至少她有好奇心，而且她不害怕。”

“其實，寶綺思，我自己也好奇。葛蘭發現前面那個世界沒隕石坑之後，你看他立刻有多大轉變。這究竟有什麼差別，我完全沒概念，你呢？”

“一點也沒有。然而他的行星學知識比我們豐富得多，我們只能假設他知道自己在做什麼。”

“真希望我也知道。”

“那麼，去問問他。”

裴洛拉特現出為難的表情。“我一直擔心會惹他心煩，我可以肯定，他認為我該知道這些事，根本用不著他來告訴我。”

寶綺思說：“這是傻話，裴。有關銀河中的神話傳說，他認為可能有用的，隨時會毫不猶豫地向你請教，你也總是樂意回答和解釋，他又為何不該如此？你現在就去問他，如果這樣做惹他心煩，他就得到一個練習做人處事的機會，這樣對他也有好處。”

“你要跟我一起去嗎？”

“不，當然不去。我要跟菲龍在一起，繼續試著將宇宙的概念裝進她腦子裡。以後你隨時可以解釋給我聽——只要他對你解釋過。”

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裴洛拉特怯生生地走進駕駛艙。他很高興發現崔維茲正在吹口哨，顯然心情相當好。

“葛蘭。”他儘可能以快活的語氣說。

崔維茲抬起頭來。“詹諾夫！你每次進來總是躡手躡腳，好像認為打擾我會犯法似地。把門關上，坐下，坐下！你看看這個。”

他指著映在顯像螢幕上的行星，然後說：“我只找到兩三個隕石坑，而且都相當小。”

“那有什麼差別嗎，葛蘭？真有嗎？”

“差別？當然有。你怎麼會這樣問？”

裴洛拉特做了個無奈的手勢。“這些對我而言都神秘無比。大學時我主修歷史，除此之外我還修過社會學和心理學，也修了一些語言和文學課程，大多數是古代語文；在研究所的時候，我則專攻神話學。我從來沒有接觸過行星學，或是其他自然科學。”

“那也沒錯啊，詹諾夫，我寧願你只精通這些知識。你對古代語言和神話學的素養，對我們一直有莫大助益，這點你自己也知道——遇到有關行星學的問題，我會負責解決的。”

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他繼續說：“你可知道，詹諾夫，行星是由較小天體碰撞聚合所形成的。最後撞上來的那些天體，就會造成隕石坑的痕跡，我的意思是有這種可能。假如一顆行星大到氣態巨行星的程度，大氣層下其實全是液態結構，最後那批撞擊就只會濺起若干液體，不緩篝下任何痕跡。

“較小的固態行星，不論是冰或岩石構成的，都一定會有隕石坑的痕跡。除非存在某種消除作用，否則它們永遠不會消失。而消除作用會在三種情況下產生：

“第一種情況，這個世界的液態海洋上膠笏一層冰。這樣一來，任何撞擊都會將冰擊碎，並且令水花四濺。不久冰層會重新凍結，打個比方，就是使撞破的傷口癒合。