部長。”

“當你們回來的時候，我們希望你能主動同意放棄那艘太空船。否則的話，法律程式將隨即展開，那樣你們的下場貶很慘，議員先生。明白了嗎？”

“明白了，部長。”崔維茲極力控制住怒火，因為此時表露怒意對他根本沒有好處。

18

這是個小房間，不過光線很充足。裡面有一條長椅與兩張椅子，還能聽見通風扇的輕微聲響。整體而言，比起部長那個又大又空的辦公室，這裡顯然使人覺得較舒服自在。

他們由一名警衛帶領，來到這個房間。那名警衛身材高大、表情嚴肅，一隻手始終擺在銑柄附近。三個人走進房間後，那名警衛並未跟進來，他站在門口，以嚴肅的聲音說：“你們有十五分鐘。”

他的話還沒說完，房門就“砰”地一聲被拉上。

崔維茲說：“我只希望他們沒有竊聽我們的談話。”

裴洛拉特說：“她對我們承諾過了，葛蘭。”

“你總是以自己的標準判斷別人，詹諾夫。她所謂的‘承諾’並不算什麼，如果她高興，她會毫不猶豫地變卦。”

“沒關係，”寶綺思說：“我可以把這個地方遮蔽起來。”

“你身上有遮蔽裝置？”裴洛拉特問。

寶綺思微微一笑，雪白的牙齒一閃即逝。“蓋婭的心靈就是一種遮蔽裝置，裴，那是個碩大的心靈。”

“我們落到這個地步，”崔維茲氣呼呼地說：“就是因為那碩大的心靈有先天性限制。”

“你是什麼意思？”寶綺思說。

“三邊聚會結束之後，你們將有關我的記憶，從基地市長和第二基地的堅迪柏兩人心中抽除。他們再也不會特別想起我，頂多只有些模糊而毫不重要的印象；我從此成了自由之身。”

“我們必須這麼做，”寶綺思說：“你是我們最重要的資源。”

“是啊，永遠正確的葛蘭·崔維茲。但你們並未從他們的記憶中，將我的太空船也除掉，對不對？布拉諾市長沒要我這個人，她對我一點興趣也沒有，可是她想要回太空船，她沒有忘記那艘太空船。”

寶綺思皺起眉頭。

崔維茲說：“想想看，蓋婭理所當然假設太空船是我的一部分，我們兩者是一體的，只要布拉諾不再想起我，她就不會想到太空船。問題是蓋婭不瞭解什麼是個體，它把太空船和我想成單一有機體，這是一種錯誤的想法。”

寶綺思柔聲說：“這點有可能。”

“好了，所以說，”崔維茲斷然道：“現在應該由你來糾正這個錯誤。我一定要保有我的太空船，還有我那臺電腦，沒有任何東西能取代它們。因此，寶綺思，請確保我不會失去太空船，你可以控制他們的心靈。”

“沒錯，崔維茲，可是我們不會輕易控制任何人。為了促成三邊聚會，我們的確動用了這種力量，但你知道那次聚會花了多少時間籌劃、計算、衡量？可是好幾年哪——這絕不誇張。我不能為了提供某人方便，就這樣走到一個女人面前，開始調整她的心靈。”

“現在難道不是……”

（）

寶綺思繼續有力地說：“我一旦開始這樣的行動，要做到什麼時候才能停止？當初在入境站，我就可以影響那人的心靈，那樣我們便能立即通關；困在計程車裡的時候，我也可以影響那人的心靈，那麼他就會讓我們離去。”

“嗯，既然你提起這件事，當時你為什麼沒那樣做？”

“因為我們不知道會導致什麼結果：我們也不知道會有什麼後遺症，情況很可能會變得更糟。如果我現在調整那部長的心靈，將會影響到她今後待人處事的方式；由於她是他們政府的高階官員，這樣便可能影響到星際關係。除非把這些問題完全釐清，否則我們根本不敢碰觸她的心靈。”

“那你跟著我們有什麼用？”

“因為你的生命可能遭到威脅，我必須不計一切代價保護你，甚至犧牲我的裴或我自己也在所不惜。在入境站，你的生命並未受到威脅，而現在也沒有。你必須自己設法解決問題，至少，在蓋婭估量出某種行動的後果，並且真正採取行動前，你一切都要靠自己。”

崔維茲陷入一陣長考，然後他說：“這樣的話，我必須做些嘗試，但也許不會成功。”

此時房門突然開啟，“啪”地一聲滑進門槽，聲音跟剛才關門時一樣響。

警衛說了一句：“出來。”

他們走出來的時候，裴洛拉特悄聲問