麼能讓姑娘做菜給下人吃？”杜鵑急急地說。

“你忘了少爺的吩咐嗎？我想做什麼就由著我去做。”她現在心情好極了，沒想到艾辰真的由著她任性。不管他這麼做是尊重，還是縱容，對她而言都意義重大。

來到南院，官銀朵一進院子，就看見一個很大的竹籠子裡關著十幾只雞鴨，雞同鴨講好不熱鬧。院子靠牆邊有個大水池，池子裡放養著數十條魚，另外還有十幾簍的蘿蔔、紫茄、青蔥和香芹，光看到這些，官銀朵就開始手癢了。

“官姑娘來了！”杜鵑對著坐在院子裡閒聊的五、六名廚子說。

廚子們一看見官銀朵進來，立即恭敬地站起身。

“大夥兒不用拘束，等會兒要麻煩各位幫我的忙了。”官銀朵挽起袖子，笑著走進廚房。

廚子們你看我、我看你，都一臉茫然無措的樣子。

一進廚房，官銀朵看見牆面上排列著剁、斬、刨、削等工具，燻爐、蒸爐、烤爐、炒爐一應俱全。

她閉上眼，深深吸口氣，淡淡的蝦米香、微辣的幹辣椒香還有豆瓣醬的香味，爭先恐後地湧入她的鼻端，她長長吁一口氣，露出心滿意足的笑容。

“艾府不是隻有這個廚房吧？”她好奇地轉頭問大家。

“回姑娘的話，艾府有東院、南院、西院、北院四個廚房，這裡是南院，主要負責少爺和姑娘的膳食。”杜鵑回道。

“那大夥兒也都是在這裡吃飯吧？”官銀朵站到熱騰騰的火爐旁，熟悉的感覺讓她的心情整個飛揚起來。

“是，所有侍候少爺的僕婢都在南院吃。”廚子們七嘴八舌地回答。

“好。”官銀朵點點頭，笑著對廚子們說：“你們平時都辛苦了，今天就換我來做菜給各位吃。你們有沒有什麼想吃的菜？儘管開口點，不用客氣！”

廚子們面面相覷。今早，艾辰特地到廚房來交代他們要聽官銀朵的吩咐，他們就已經一頭霧水，摸不著頭緒了，現在官銀朵居然還說要做菜給他們吃，眾人都驚詫得說不出話來。

“這……這樣不好吧……”廚子們都支支吾吾的，沒人敢領受她的好意。

“都說了不要拘束嘛！”官銀朵拿起鍋鏟在掌心轉了轉，側頭一想。“好，決定了，先做‘白帆樓’的招牌菜‘芙蓉肉’！”

“芙蓉肉？！”廚子們驚呼，這“芙蓉肉”可是芙蓉鎮的招牌大菜呢，但可不是每個廚子都做得出地道的風味，因此一聽到官銀朵要做“芙蓉肉”，每個廚子的眼睛都發亮了。

“瘦豬肉一斤切薄片，浸醬油後風乾。”官銀朵拿出了大廚的氣勢，指了個廚子說道。

“是。”那廚子接過命令，立即切豬肉片去。

“再把二十隻大蝦切成骰子大小。”官銀朵又對另一個廚子說。

“是。”那廚子連忙轉身抓蝦子去。

“另外，煮一鍋水，熬半斤菜油。”官銀朵指揮著，廚子們一一照做。

等豬肉片風乾後，官銀朵又讓廚子們把一片豬肉夾一塊蝦一起敲扁，就成了芙蓉肉，然後再放進滾水裡燙熟撩起，接著將熟了的蝦肉片置於杓中用菜油灌熟。

廚子們都圍在大鍋旁瞪大眼睛看著官銀朵大展身手。

官銀朵舀起一瓢豬油放入熱鍋中，接著順序放進半碗醬油、一碗酒、一碗雞湯，熬滾之後，濃濃的香味頓時撲鼻而來。

“好菜就要上桌了！”她把肉片倒回鍋中，鍋鏟飛快地甩了兩下，然後撒上青蔥和花椒，起鍋倒入盤中。

一道香氣四溢的“芙蓉肉”上桌了。

“好香啊——”廚子們的臉全都擠到色澤誘人的“芙蓉肉”上，貪婪地深深吸聞著香味。

“動筷子吧！”官銀朵盈盈一笑。

還沒等杜鵑把筷子取來，廚子們就已經直接用手拿起芙蓉肉片吃了，每個人嘴裡嚼得嘖嘖作響。

“好吃嗎？”官銀朵傾頭笑問。

“太、好、吃、了——”廚子們異口同聲地發出讚歎。

官銀朵開心地笑了起來。

***

艾辰坐在“飛浦糧倉”前，支頤看著災民排隊領米糧。

不管發水災還是鬧旱災，除了朝廷會開官糧賑濟災民之外，有良心的富商也都會發糧施以救濟，而在黃河沿岸各省都設有糧倉的艾家，一樣會廣開倉門，賑濟災民。

官糧通常是發放稀粥，一般富商也多半是以辦粥廠的方式賑災，但是唯獨艾辰不是這樣做，他讓每個災民都可以領到一平碗