拜祭，倩堯說半夜人少時。小劍望望路南漸走漸近的燈光，就扛起鐵鍬提上應急燈，跟媽媽回去。

夜半時分，小劍正躺在床上胡思亂想，門響了兩下後被輕輕地推開。倩堯左手提了只籃子走了進來，她好象特地梳妝打扮過，過耳的頭髮齊齊往後理順，偏瘦的臉上撣了薄薄的一層粉，白嫩水靈。小劍見了一躍而起，他嘟著嘴說“媽媽，你這不是難為我嗎？”

倩堯不解地看著小劍問“怎麼難為你了？我讓你幹什麼了？”

小劍低著頭邊輕聲說邊往外走“你這一打扮，我以後上哪才能找個比你年輕好看的老婆？人家會說我找個奶奶回來的。”

倩堯聽了先是一怔，旋即明白過來，“切！”她忍不住笑了，多日擁擠在一起的五官難得地舒展開了。小劍從她身邊走過，她愛憐地伸手在他後背輕拍了一巴掌“反天了，都敢開老媽的玩笑。”

明月皎潔，寒風微染，把深夜塗抹地安靜詳和。娘倆結伴來到剛挖好的水溝邊。倩堯放下籃子將做好的菜餚一盤盤端了出來。小劍站在邊上眼睛直直地望著，甲魚、對蝦、黃蟮、螃蟹，他盡力壓低的聲音壓不下他的不滿“媽媽，螃蟹我都沒吃幾回呢。”倩堯沒有應聲，仍是將飯菜端出，恭敬地放在地上，接著又拿出一瓶葡萄酒擺在旁邊。小劍的眼都要綠了。倩堯擺好飯菜，再將放在籃底的火紙取出。火紙上用紙橛打滿了錢眼，正反幾次折壓成一束，象收起的紙扇。倩堯面朝西跪下，將一堆火紙靠近自己，放在一字擺開的飯菜後面。小劍見母親跪下，也忙跟著跪了下來。

倩堯取出火柴將紙點燃，然後雙手合十虔誠地望著西方，她輕聲祈求：“大人大量的西仙奶奶，我們不懂事，耽誤了您的行程，請您大人不計小人過，讓朝正哥早日好起來。我們，我們孃兒倆離不開他。”倩堯說著說著，眼淚掉了下來。小劍跪在後面聽了媽媽的話，鼻子也不由地一酸。倩堯說完後，彎下身子磕起了頭，咚咚地響。小劍依樣學樣，也磕了起來。火緩慢地燒著，紙錢明滅捲縮，一股木香瀰漫。三個響頭磕完，倩堯跪著向前，伸手拿過酒瓶用力擰開瓶蓋，向火上慢慢澆去，邊澆邊說，“西仙奶奶，您喝點葡萄酒，甜的。”紙澆上了酒，火苗猛地上竄了一下，藍汪汪的澄明。倩堯斜傾瓶口，細水長流，酒香伴著木香讓人沉醉。酒倒完後，倩堯起身走過去端起飯菜小心地往下倒，落下一塊，火頭偏閃一方。她嘴裡仍說著“西仙奶奶，吃點菜，您大人大量，寬恕朝正吧。”小劍一直跪著，也跟著媽媽說“西仙奶奶，吃吧，喝吧，別客氣。”倩堯雙手合十，重新跪下，再次求道“西仙奶奶，求求您老人家，寬恕朝正吧，若是您實在有氣，就請，就請，您撒到我身上吧。求求您了。”倩堯又磕了幾個頭，嗚嗚地哭了起來。小劍忙起身攙扶媽媽。

那一晚，小劍做了一夜的夢。夢中家裡家外、床上床下全是黃鼠狼，他們象人一樣，雙腳直立，一個個歪扭著身體，斜抱著酒瓶，咕嘟咕嘟喝個不停，地上的蝦殼、蟹腳丟得到處都是。其中有幾隻似乎與小劍相熟，他們搖頭晃腦地走過來，端著酒杯硬往小劍嘴裡塞。

朝正的身體並沒有因為幾隻對蝦、螃蟹就變得硬朗起來，反倒一天天虛弱下去，連高聳的肚皮也漸漸低癟了。他不再上班，也不去醫院，整天在家裡休養。鎮黨委高書記對他說：“朝正，你先在家裡養病，養好了病再回來上班，我們這個班子少不了你。”倩堯不再張羅著養豬喂鴿，她整天陪在朝正身邊。朝正在床上歇著時，她就坐在邊上端茶倒水，朝正出門散心時，她就端只茶杯跟在後面隨伴。李才老夫妻見兒子這般光景，要搬到兒子家幫著照應，被朝正蠻橫地拒絕了。他靠在門框邊，兇狠地說“我還沒死呢？你就跑來佔我房子？”一句話說得孫蘭眼淚汪汪，李才嘆了口氣把小腳的老婆送回家，自己跑來燒鍋拌食，料理起現在沒人管的牲畜。小劍準時上學，按點回家，每天放學後也不東溜西逛，有時間就拿著本書坐在寫字檯前做苦大仇深狀。書上的字，他大半都還認識，只是內容基本不懂，而且他每次看了兩分鐘後，心思就不知放哪去了。但他仍然每天堅持著。這期間，山東的呂敦文還來過一次。呂敦文幾年前從鎮會計站退休後就回家抱孫子享起了天倫之樂。與他同來的中年人，看起來年歲不大，卻留了一把長鬚，據說是當地頗有名望的一位風水大師。呂敦文請他來為朝正“造生基”。呂敦文說朝正病魔纏身，為防不測，請大師為他造些生基，即給他借些陽壽，讓他多活幾年。倩堯病急亂投醫，對大師千恩萬謝。對蝦、螃蟹又擺了一桌，小劍看了還是忍不住地流出了口水。一番儀式後，大