部，居民身體嬌小、手腳靈活、思維縝密，雕刻時原石固定，手執電鏨精雕細琢，所出物件多細膩平滑，一派婉約氣象。河南位於中國北部，居民身高體大，熱情奔放，粗中有細，雕刻時電鏨固定，手捧原石縱橫馳騁，所出物件多遒勁鬱勃，一派豪放之情。王本所送貔貅即為河南工，粗獷雄渾、仰天長嘯、威風凜凜。其實將把玩之石雕刻成形早已有之，只不過真理與繆論只隔著一層窗戶紙而已，看誰能捅破。

不知是確有其用，還是心理暗示，自從貔貅進入家門後，朝正看小劍的臉色日漸紅潤，又整日好吃懶做地精神起來。朝正就提議把貔貅借給馬桂擺放幾天，驅驅邪氣讓他也賺點錢改善一下生活。倩堯當然堅決不允，連續幾日在朝正出門入家時，都端坐在貔貅面前嚴防死守，生怕朝正趁自己一不留神，將水晶貔貅送人。

短短數年，三位親人的相繼離去，讓馬桂兄妹珍惜起了眼淚，懷念起了悲傷。因為對他們而言，生活就是苦難，當他們每克服一個苦難，就會收穫一份喜悅。而眼淚只不過是對堅強的洗禮，悲傷只不過是對不屈的反襯。死有何哀，生有何幸，不管如何，活著的人還要活著，而且還要活得更好。活著的目的是什麼，不就是活得更好嗎？

是的，活著就是為了活得更好。已重新煥發容光的馬題也如此想。一年前海洋、小飛這兩個莽撞後輩，讓一向德高望重愛惜羽毛的馬題在耄耋之年顏面盡失。馬題如馬宗一樣，生得剛強、活得挺直，他用結束自己生命這種悲壯方式來捍衛自己無比珍視的尊嚴。置之死地而後生，馬題的剛烈重新贏得村人的尊敬。馬題不僅如此想，並且想得更為深遠：活著的人要活得更好，死去的人也要死有所值，如果活著就忘了死去，那生死還有什麼區別？我們之所以為人，就是因為我們不會忘記。

馬題不計前嫌，他來到馬桂勸說馬桂重新成個家，好為馬宗一支延續香火。馬成活著的時候，馬桂的作用可有可無，現下馬成死了，馬桂責無旁貸。馬桂想了想，傳宗接代延續香火，這是天經地義的，否則人類豈不早就只能存在化石之中了。但延續香火併不一定要成家。馬題沒有聽出馬桂的弦外之音，他很為這個孫輩能聽進自己一言而高興，一高興他就有些忘形。馬題對馬桂說，如果將來生的是男孩子，待他長大後，就由馬桂先幫他娶一個媳婦，再由族人出錢代馬成出一份錢再娶一個媳婦，你幫娶的媳婦生的孩子就歸你，馬成幫娶的媳婦生的孩子就歸馬成。

馬桂詫異地看著馬題。傳宗接代，是天經地義，為弟續後，那就是封建迷信了。不過馬桂不怪馬題。馬題在新社會已生活四十幾年，好不容易記住的繁文縟節早隨著歷次運動消彌怠盡，偶有些死灰復燃，也不過是回光反照罷了。過去的時代終究是過去的，不管你如何留戀。而馬題今天之所以有此想法，是因為他豁達地認為自己再身康體健，離大限之期也不會久遠了，因此就有了身後事的想法。馬桂不怪馬題，也只是同情和理解而已，他輕輕地說出了自己的想法：領養一個孩子，不管男女。話語雖輕但聲調堅決，一如面對苦難時的波瀾不驚。　電子書　分享網站

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馬題聽了，驀然覺得自己的自私了，其寬容與磁祥第一次和年齡相符。領養就領養吧，孩子就是希望。馬題說完起身告辭了。

馬桂做事不再象以前那麼高深莫測，他果敢迅疾地讓人吃驚。事隔一天，馬桂就在家裡擺上酒席，邀請馬題、海洋、小飛幾個族人，還有賀發、朝正等村上的頭臉人物，來為他做證認養義女。

朝正剛到鎮裡工作，各方環節尚未理清，因此來得耽擱了些時間，當他來到時，一桌子人已就席，就等他了。朝正和馬題、賀發等挨個打著招呼，問好海洋時，海洋訕訕地應答一句，就低下了頭，將滿頭的黑髮對著朝正。朝正看著海洋麵上的羞澀都映紅了臉龐邊的空氣，笑了笑和餘下的人打完招呼就坐下了。

八仙桌上擺著八隻小盆，數小但量大。正中一盤紅燒鯉魚，頭北尾南，北面並排坐著賀發、馬題，南面獨坐著朝正。那魚活象個辛苦萬分的莊稼漢，深色的面板襯托它半張的嘴，似乎要流下的口水反應了它的勞累，伸在盤外的魚尾鰭分叉著象兩條姿勢不雅的腿。魚嘴左側正對著一盆香氣怡人的紅燒肉，透明豬皮折射出的食慾彷彿訴說千年權貴的魚肉百姓。魚嘴右側，一隻雞光溜溜地坐在熱氣縈繞的陶瓷盆中，雙腿蜷縮，兩翅撐在盆沿，腦袋舒服地耷拉著，一雙迷離的眼就表現出了享受。清蒸雞的邊上比翼著鹹水鴨，光潔白潤的躺在淺盆中似貴妃出浴臥香圖。再往右，青椒炒著一顆牙也能塞牙