船的知識，現如今中國人對於西方船隻，有一個統稱，那就是夾板船，但是這樣的稱呼卻並不準確，因為這無法區別西式帆船的各種船型，僅僅是在字面上，認為西式帆船都可以擁有兩層甲板，所以才稱呼其為夾板船。

但是實際上對於現在的歐洲人來說，荷蘭人自從擺脫了西班牙的統治之後，大力發展工商業，荷蘭的商人來往於世界各地做生意，迅速的聚集起了巨大的財富，同時也大力發展造船業，使得他們擁有的海船數量已經超出了一萬五千條之多，號稱海上馬車伕。

在歐洲的船隻，又分為許多種，既有早期的卡拉維爾快帆船，也有時下在大海上大行其道的克拉克帆船，更有從克拉克帆船發展出來的加利恩帆船，也有新近幾十年崛起的蓋倫船，這些船隻既可以運貨，也可以充作戰船使用，排水量從一百噸到一千多噸不等，構成了繁榮的歐洲海上運輸的主力。

而歐洲帆船在這個時代的造船技術，卻是已經超出了中國不少，在中國永樂年間鄭和下西洋之後，中國的造船業便陷入了停滯乃至是倒退的地步，但是歐洲人卻利用這一百多年的時間，造船業迎合了各歐洲國家的需要，開始了高速的發展，發展出了很多型適合遠洋貿易和進行海戰的船隻。

歐洲帆船和中式帆船最大的不同在於船體結構和船帆的應用，中式的帆船不管是廣船還是福船，抑或是沙船，多利用肋板來取代船隻肋骨，同時構成水密隔艙，這樣一來抗沉性比較好，但是船體結構卻受到了限制，使得中式帆船無法造成向西方帆船那樣的兩層以上的通甲板。

而歐洲帆船雖然沒有采用水密隔艙技術，但是卻大量使用了密集的肋骨，同時加厚了船板的厚度，雖然抗沉性受到了影響，但是卻透過密集粗大的肋骨，加強了船體的結構強度，形成了船體內通長的甲板，使得西式帆船裝載貨物量更大，同時方便在船上放置更多的火炮，也可以承受住火炮開火時巨大的後坐力，這使得歐洲帆船得以縱橫大海之上，往往是區區幾條歐洲帆船，便可以抵擋成百條中式帆船的圍攻，而且還能立於不敗之地。

鄭芝龍雖然這些年統治著南海海面，但是鄭家水師之所以能戰勝荷蘭人或者是西班牙、葡萄牙的船隊，依靠的並不是質量上的優勢，而是依靠的數量上的絕對優勢，才得以控制了南洋，但是即便如此，荷蘭人抑或是西班牙人的帆船，還是可以自由來往於南洋。

這一次羅伯特他們來往於歐洲，便是乘坐了荷蘭東印度公司的帆船，即便是鄭家時下正在和大中朝為敵，他們還是直接來到了寧波府下船，這也說明了西方帆船卻是比較厲害。

另外中西帆船還有一點區別很大，那就是船帆的應用，中式帆船無一例外都採用了硬式船帆，這樣的硬式船帆的好處是調帆方便，升帆和落帆容易，船帆利用風向容易，而且效率高，還可以節省大量人力，以較少的船員，便可以操作船帆，可謂是充滿了中國式的聰明才智，但是這樣做同樣也造成了中式船帆，必須要依靠更高的船桅，船帆也不能太寬，這樣一來，就影響到了船隻使用更大的船帆，船桅過高會影響到船隻的穩定性。

而西式帆船則都是軟質船帆，雖然利用風向沒有中式帆船方便，效率也不算高，而且升帆落帆都很不方便，要使用大量的水手來進行操作，危險性也比較大。

但是西式帆船卻應用了三角帆來解決了問題，同時他們可以將船桅造的更高，風帆的面積也可以製作的更大，這樣一來使得西式帆船在速度上便獲得了大幅度超越了中式帆船的可能性。

再加上西式帆船特有的甲板結構，使得他們的船隻上可以裝載大量的大炮，擁有了極強的戰鬥力，哪怕僅僅是武裝商船，現如今也遠比大中朝海軍使用的福船要厲害，對付他們中國人現在不得不依靠數量上的絕對優勢，才能取得海戰的勝利。

而肖天健比誰都清楚，今後海戰發展的模式，在蒸汽機發明之前，西式風帆戰船還要統治這個地球大海近三百餘年時間，今後相當長時間裡，海上還是看誰的船隻更大，裝載大炮數量更多，所以假如現在不學習西方的造船技術的話，那麼用不了多久，中國人便照樣會被遠遠的拋在後面。

當然因為肖天健的出現，今後可能會極大的推進機械製造業的發展，假如可能的話，在肖天健有生之年裡，中國人是完全有可能造出蒸汽機的，那樣一來中國便可以比任何一個國家都提前進入到蒸汽機時代，用蒸汽動力取代風帆動力，但是這畢竟還需要相當長的時間，短時間之內，為了獲得一支可用的強大海軍，就必須要先學習西方的造船技術。