“呯”的一聲，地的泥土轟然掀起，兩隻通體灰黑、精瘦醜陋地怪物鑽了出來，一隻撲向地精，另一隻則飛快地衝進洞穴裡。

“食屍鬼？”亞沙訝然道。

陰險狡詐的食屍鬼善於伏擊，而且行動迅速有力。尖爪和牙齒甚至可以洞穿鋼甲。不過面對數量眾多的地精戰士，轉眼間就被剁成肉泥。

碎屍散發出的惡臭中夾雜著一絲辛辣的氣息，亞沙頓時皺緊眉頭。很顯然，這食屍鬼身被塗抹了赤根花的汁液，用來作為轉移注意力的誘餌。

“全體撤退！目標是在首領那邊！”

就在此時，洞穴中突然響起震耳的咆哮聲。殘餘地那隻食屍鬼連滾帶爬跑了出來。後面還有一個龐然大物緊追不放。

“混蛋！想把我們當猴子耍嗎？”亞沙不禁破口大罵。它高聲吩咐斥候去向首領報信，然後組織部下，抵擋被食屍鬼引來的怪獸。

報信的斥候一路飛奔，半個小時後，終於趕了首領的隊伍。它氣喘吁吁，將所經歷的種種情況一一彙報，沒有半點疏漏。

“果然是個狡猾的對手！”地精首領揪著山羊鬍，兩眼眯成一條窄縫。“不但能操控死靈，而且懂得叢林中奔襲匿蹤地技巧……那傢伙究竟是什麼人？還是說，他另外還有幫手？”

“首領！”熊地精阿澤走過來。俯身在首領耳邊低語道：“前面的痕跡又通向兩個不同的方向！”

“和之前一模一樣？”

“是的！”

“一模一樣嗎……”首領眼睛滴溜溜一轉。“這次主力循著氣味追擊。派小分隊去另一邊！”

“啊？”部下面面相覷。

“哼，同樣的伎倆應該不會施展兩次。他就是看準這一點。所以故意佈下假的線索來誤導我們。”

對首領智慧的信服讓其它地精沒有任何異議，大部隊轉變方向，沿著氣味的指引不斷前進。

皎潔的月亮在天幕滑行，漸漸向西方移動。午夜已過，距離黎明還有一段時間。清風掠過樹梢，輕輕撥弄細枝嫩葉，發出沙沙的響聲。

氣味愈發濃郁了，彷彿近在咫尺。地精們分散包抄，悄悄地從四面八方圍去。它們屏住呼吸，壓低身形，生怕驚動了目標。在包圍網地正中央，參天古樹下是塊平坦地空地。一個身影正斜斜依靠在樹幹旁，彷彿由於傷勢過重，而不得不在那裡休息。

“！”一聲令下，地精士兵蜂擁而，月光映照下，明晃晃的刀劍形成一堵密不透風地刃牆。

反光照亮了前方，突然間，地精們不約而同停下腳步。首領從後面趕來，用力撥開屬下，睜大雙眼望過去。

它看到的卻是一隻食屍鬼，慵懶地半躺在樹下，一腳搭在另一隻腳微微搖晃，說不出的愜意。咧開的嘴巴流著涎液，細長的眼睛彎成柳葉的形狀，其中彷彿充滿了無聲的嘲弄。

“解離術！”地精首領怒不可遏，舉起權杖，一道綠色射線落在食屍鬼身，將其化為塵埃。

它胸膛不住起伏，睚眥欲裂，一口熱血湧到喉嚨間，順著嘴角緩緩溢了出來。

“走，我們走！”

帶著掩飾不住的失落和沮喪，地精們三三兩兩聚在一起，緩緩離去。

淡淡的夜風吹散了樹下的灰燼。片刻後，伴著枝葉顫動聲，一個黑影飛身落下，迅速向遠方奔去。

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………【第25章　商討】………

那是一塊無色透明的橢圓形寶石，表面光滑無暇，質地十分堅硬。將它高舉起來，對準冉冉升起的太陽。只見霧氣般朦朧的彩光在裡面不斷流動，如果仔細凝視就會發覺，那其實是一個個極其微小、肉眼幾乎難以辨別的彩色符文。當靠近它時，就會感覺到一道道無形的波浪衝擊著心靈，或者驚懼，或者厭惡，不由自主地生出遠離這裡的念頭。

羅迪閉雙眼，用感知探察寶石內的魔法構成。不過那結構實在太過複雜，他只能粗略判斷出，這應該是某種強大的惑控系法術。好在雖然法術本身無從破解，但作為承載的容器，寶石內還留有啟動與關閉的控制渠道。他試著進行觸發，那波動立刻就停止了。

撲扇翅膀的聲音響起，鳥兒們紛紛從遠處飛回巢穴，不過見到樹枝間居然蹲著一個從未見過的陌生傢伙，它們立刻發出尖銳的聲音，嘰嘰喳喳抗議不休。

羅迪撇撇嘴，沒有理睬它們。他繼續擺弄著，很快又有了新的發現。在寶石的四周，有一圈用不知名金屬打造的毛邊，彼此相對的四個角，各有一個豆粒