。”“胡兄，明兄。”

一陣毫無意義的寒暄之後，似乎雙方都有意識的避開了將要商談的事務，大談特談起豐澤園的風景名勝起來，能夠從雙方的語氣中聽得出來都有些言不由衷。

蘇秦打量著那位身材瘦削的中年文士，這位胡庭芝可是一位了不得的人物，當年曾官居軍務總署下的後勤司司長，只可惜卻被軍務副大臣皮克所忌，幾番爭鬥下來落得個身陷天牢坐等一死的境地，後來不知道怎麼卻被判流放，看來應當是司徒彪當時幫了他一把，否則以他這種心高氣傲之人，如何會屈居於當時還是一個花花公子的司徒彪之下。這一次司徒彪的談判代表大概就是他了，從對方的語氣中聽不出什麼虛實，但以他的見識應該能夠看出現在的局勢走向，不過蘇秦卻無法料準對方究竟會以一種什麼樣的態度來應對。

就在蘇秦琢磨胡庭芝的時候，胡姓文士一樣也在思索著面前這兩個從長遠看來是對手、目前卻又可能是合作者的男子，西疆把他們最強悍的第一軍團擺在了關西，而且水軍也有異動，明顯是在恫嚇己方，不過這也不完全是虛張聲勢，如果己方真要加入這一次聯合陣營，恐怕西疆真的會尋釁向五湖發動進攻，避強擊弱向來是西疆的慣用手段。

胡庭芝內心深處其實並不想與西疆合作，因為他有一種直覺，司徒泰和司徒玉霜的聯盟現在看上去氣勢驚人，加上有外部各方勢力的支援，似乎有不輸於西疆甚至在總體實力上還超過了西疆實力，但這種聯盟體的脆弱性和鬆散性決定了它的命運堪憂，與西疆合作，只會加快這個聯盟的崩潰。而當這個司徒泰和司徒玉霜的聯盟一完蛋，作為盟友也就可能會變成敵人了。相較於這種各懷鬼胎的聯盟，西疆卻是掌握在一個強有力的人物手中，統一的政令和軍令，強大的武裝力量，也許它的弱點大概就是相比於過分龐大的武裝力量而言，西疆落後的經濟以及它所處環境不太和平了，這樣龐大的一支武裝力量，胡庭芝一直無法理解西疆的財政怎麼可能支撐得起。

按照他的推算，以西疆現有的武裝力量，西疆財政早就應該破產幾次了，即便是有銀行支撐，但這也決不可能維持這麼久，金融家不是慈善家，他們不可能無限度將資金投放給一個財政無法支撐的政權，雖然說西疆在去年的糧食投機中賺了大錢，但要維持這樣大規模的軍隊依然不可能，更為奇怪的是早在糧食投機之前，西疆的軍事力量就已經膨脹到了一種驚人的程度，但財政依然能夠維持，而且居然還有資金用來投機，這是胡庭芝想破頭也無法想通的問題。

西疆應該另有籌資渠道，這是胡庭芝的推斷，但這樣龐大的軍費光是想一想都覺得膽顫心驚，西疆是如何從財政稅收之外的渠道獲得這筆資金的呢？胡庭芝一直在孜孜不倦的探尋這個答案，但直到現在他也沒有找到合理的解釋。

第三十七節　引狼相鬥

“胡兄，五湖今年動作很大啊，湘王殿下對農業的重視程度不一般，聽說在大力疏浚河道，修繕水利設施，看來大春一季五湖糧食必定可以獲得大豐收啊。”蘇秦終於拉開了話題，五湖整修河道的目的並未單純為了農業，這是蘇秦知道的，隨著水道的暢通，以水路運輸為主的交通狀況不但可以得到很大改善，而且也有利於糧食外運，更重要的是對司徒彪軍隊的調動能力也是一個極大的提高，這才是司徒彪的主要目的。

“是啊，蘇兄，五湖雖然是糧食主產區，但因為去年到今年的大旱，糧食減產嚴重，連五湖本地自給都有些困難，我們又沒有你們西疆那種未卜先知的能力，只能以勤補拙了。”胡姓文士也笑著應道，在沒有進入深層次話題之前，這些政務上的事情往往能夠起到緩和氣氛、承前啟後的作用。

“預備會議下午就要召開了，眼下帝國雖然外部安穩了不少，不過內部卻是隱憂甚多，尤其是經過了去年旱災之後，北方赤地千里，南方工商凋零，這樣下去，帝國處境只會越來越困難，而外敵卻一直窺伺帝國，一旦有機會定然會對帝國發起攻擊，不知道這次諸王之會胡兄有什麼好的建議呢？”蘇秦不想繞太多的圈子，下午就要召開預備會議，司徒泰、司徒元、帝國中央的幾系代表都要紛紛登場，雖然蘇秦很想等到各方態度明朗化之後再表明態度，但他還是希望能夠按照主君的要求早一些與司徒彪一系力量達成默契，即便是這時候遇不上，蘇秦和王繚也打算在下午之後分別與司徒彪的代表接觸，找尋雙方的共同點。

“蘇兄言重了，這些事務本該是幾位殿下商量的事情，咱們這些當屬下的不過只需要安排好一些程式上的雜務。至於這些問題，還是等到幾位