一杯牛奶飲了過半，孫蘇合將今夜所遇鉅細無遺一一道來。狸華老爺不厭其煩地詢問過招中的每一個細節。他反覆推敲，沉思良久，忽然鄭重地說道：“小蘇合，你遇到‘謫仙人’啦。”

“謫仙人？老爺，你不會告訴我他是神仙轉世吧？世界上真有神仙？”孫蘇合疑道。

“怎麼可能會有神仙，有也是人造出來的。”狸華老爺笑道：“這只是浪漫的修辭，Romantic，你懂吧？我們總是需要一些神秘與莊嚴，使有限的東西重歸於無限。當然，這其中也有道教神仙信仰的影響，就好像佛門中稱這樣的人為‘垂跡大士’，認為是佛菩薩的化身顯現一樣。其實更準確的說法應該是：此人身具‘謫仙之資’。又或者用不那麼浪漫的說法，用更容易懂的，魔法師們的說法來說，那就是：此人擁有成為‘初代’的可能。”

孫蘇合點點頭：“嗯……我大概能領會‘謫仙’和‘垂跡大士’的意思了，可是‘初代’又是什麼意思？”

“你小子可真是個草包。”狸華老爺笑罵道。

“知之為知之，不知為不知，您老人家教我嘛。”孫蘇合豎起大拇指大拍馬屁：“也只有狸華老爺你這麼淵博淹通，才能說得深入淺出，讓我這愚鈍的小子一聽就懂。”

狸華老爺聽得眉開眼笑，尾巴也輕輕搖了起來：“有點道理，有點道理，孺子可教也，老爺我就點撥點撥你。讓我想想該從哪裡說起呢？喵嗯……對了，就從道術與魔法說起吧，小蘇合，你知道道術和魔法有什麼區別嗎？”

“這個我倒是知道。以前和艾麗絲聊到過，我記得是……”

不待孫蘇合說完，狸華老爺已經迫不及待地打斷他，繼續自己的長篇大論：“道術和魔法實質上並無差別，尤其是戰後這些年在元元島牽頭下，道術與魔法越來越被置於同一個框架下研究。你揮法杖，我舞符劍，又有何分別？其杖其劍，寓我之造化爾。而地域之東西，更不是什麼要緊的差別。”

孫蘇合深感認同，這確是直指本質的看法。他對魔法和道術都有涉獵，更研習艾麗絲從另一個世界帶來的知識，感觸尤其深刻。

“道術與魔法，之所以習慣上將二者分開來提，原因就在於……”狸華老爺頓了一下，滾圓的肥爪一拍榻榻米：“在於傳承。魔法多是血脈相承，注重的是血統之純淨，血緣之親疏。而道術多是師徒相承，看的是天資穎悟，看的是師徒性情。”

孫蘇合靜聽點頭，他和艾麗絲曾經就其中的種種異同條分縷析宿夜長談，艾麗絲論及此處時曾說，正因為如此，她不以“魔法師”自稱，而是選擇了較為生僻的“魔法使”，一字之差，略作區別。

狸華老爺繼續說道：“當然，這已是故老的提法了，而且也並非絕對，譬如號稱天下第二世家的龍虎山天師府張家就是一脈嫡傳，還有‘攝神取念’的陸家，你認識陸小子的寶貝女兒吧，我看她老是給小艾麗絲寄漂亮衣服。”

“哈哈，都堆滿兩個房間了，”孫蘇合笑道：“明知道艾麗絲不會穿的。我有時候都覺得挺心疼。”他隨即心想，陸微霜此刻應該也在京都吧，也不知道人在哪兒，最近都沒見她上社交網路，自拍也不發了。

狸華老爺飲了口牛奶潤了潤嗓子，捋著鬍子接著說道：“同樣的，魔法師的歷史上也存在熠熠生輝的偉大師徒。不過這些都是特例，且不去說他，重要的是為什麼會形成這樣的差別，以及這樣的差別為什麼會逐漸變得模糊。”

孫蘇合知道說到關鍵處了，精神一振，為狸華老爺添滿牛奶，然後正襟危坐洗耳恭聽。

“目前學術界比較通行的觀點是從歷史與宗教的角度對此進行解釋。道術發展至今，早已超脫宗教形式的道教，但是道教思想的影響仍然無處不在，我曾聽人言：‘儒畏天命，修身以俟；佛亦謂此身根塵幻化，業不可逃，壽終有盡；道教獨欲長生不死，變化飛昇，其不信業果，力抗自然，勇然何如哉！①’這份勇氣至今仍指引著道術的修行者們窮究萬物，日日精進。”

“正因為這份與道教密不可分的關係，道術的傳承自然而然以師徒相授為主，一代代高道真人為了探索性命之理長生之秘前赴後繼，留下多少佳話。但是，也是因為道教的影響，道術的傳承往往囿於門派之見，教義之爭，而成為小圈子裡的秘傳，這不但於道術的發展大有妨礙，而且因為對傳法之人的資質要求極高，一旦傳人難覓，便會法脈斷絕慧命難繼，多少智慧湮滅於歷史之中，真是思之扼腕，徒留一聲嘆息。”

狸華老爺飲了口牛奶，搖頭晃腦嘆息