。再來。”

演示弟子這次沒有舉起竹劍，而是脫下護具，從懷中掏出一把手槍指向嫡系傳人。下面聽課的眾弟子頓時大譁。

那位嫡系傳人笑著拍拍手止住騷動，他接過手槍扣動扳機，一縷火苗從槍口冒出，原來這只是個做成手槍模樣的打火機。

“哈哈，這個太危險，今天就不演示了。人力再強強不過機械，拔劍再快快不過槍擊，但是……”那位嫡系傳人指了指自己的太陽穴說道：“槍手剛有擊發的意念，我已經先一步察覺，他扣動扳機之時，我的劍已經出鞘斬向子彈的軌跡，這就是劍斷子彈的奧秘，也就是劍道三先的最後一先‘先之先’。”

“敵欲動，我先動。”

那位嫡系傳人說著取過一柄真劍，以無可挑剔的完美姿勢表演了一式居合斬。下面聽講的弟子們頓時爆發出雷鳴般的喝彩聲。

“都記住了嗎？”

“是。”

“好，今天講課到此為止。回去把《五輪書》風、火兩卷通讀一遍。”

“是！”眾弟子轟然應諾。

那位嫡系傳人笑著擦了擦汗，轉身往道場裡一間靜室走去。大鬍子也跟著在靜室坐下。

“你要我一對一私教？”那位嫡系傳人問道。

“沒錯，我看你講課講得挺好的，不枉我花那麼多錢見你。不過，在此之前，我想先見識見識你說的先之先。”

“這個……”

“放心，不用槍也可以。”大鬍子起身一笑，露出一口雪白牙齒。

沒過多久，“救護車，快叫救護車……”道場裡忽然一陣大亂，沒有人注意到大鬍子已經手插口袋一臉失望地出了道場。

“用不用那麼誇張，睡一覺就醒了。哎，我都已經儘量放慢速度遷就他了，沒想到居然連劍都沒拔出來就脆敗。看來所謂的劍斷子彈不過是根據槍手的身體動作做出預判，然後練到熟能生巧的把戲而已。說什麼先一步察覺對方意念，盡說大話。”

空中旋轉落下的強光燈終於砸到了地面，光柱跳動了兩下之後正好筆直照向廢墟中的兩個人。大鬍子在強光中緩緩閉上雙眼：“今日終於見識到達成的先之先。”

“我，輸了。”

此言一出，他鬆手放開斷棍，張口吐出牙套，暴起的青筋和肌肉漸漸恢復常態，面板也不再赤紅如血，一陣夜風吹過，他的身子晃了晃，好像所有的精氣神都被抽空。

孫蘇合心裡叫聲慚愧，其實這一切很大程度上歸功於他承襲自艾麗絲的直覺。孫蘇合很早就覺得奇怪，自己有時候在旁觀時居然能跟得上那些超高層次的戰鬥。譬如花火與畫先生那一戰，自己當時完全是個一竅不通的外行人，卻能夠看出畫先生的攻擊軌跡從而橫插一手攪局，後來懂得多了，越想越覺得不可思議。

一開始孫蘇合以為這是自己的天道行“劍膽”的能力，但是，在前段時間的特訓之中，他逐漸意識到，劍膽可以令自己在激鬥之中不為外物所滯晉入心境空明照見內外的狀態，但預先看穿對手的卻是自己的直覺，那是艾麗絲在近百年的人生中磨礪出來的戰鬥直覺。這才是他這個門外漢能夠迅速跟上狸華老爺的特訓的最重要原因。

不過這份直覺終究不是自己磨礪而來，缺少了實戰的經驗，像剛才那樣的先之先並不是次次都靈，在和狸華老爺特訓時也只能偶一為之。“多謝你了，因為你的浴血奮戰，我得以更進一步。”孫蘇合在心裡暗暗說道。

大鬍子緩緩睜開眼睛望向孫蘇合，一片死寂的眼神之中還剩下最後一絲光彩，他直接地懇求道：“請不要殺我。”

“哈？”孫蘇合眉頭一挑，頗感意外：“我還以為你要放些‘要殺要剮，悉隨尊便’之類的狠話呢。既然如此，為什麼非要和我打？”

“求道者不惜生死，但死人無法求道。”

“你還真實在。”孫蘇合笑著問道：“求道者，告訴我你的名字。”

“姓葉，葉明杉。”